Inglaterra, ¿potencia futbolística?

La Premier League es para muchos la mejor liga de fútbol del mundo, honor del cual fue dueña hace algunos años la Liga española y durante los años 90 la Serie A italiana. Las bases del fútbol moderno se crearon en Inglaterra y fue durante fines del siglo XIX y principios del XX exportador del football a muchos países del Viejo y Nuevo Continente.

 

Ha producido jugadores en el pasado y en el presente de indudable calidad, y en las competiciones continentales de clubes han sido protagonistas principales, incluso en épocas donde pocos extranjeros jugaban en las islas británicas, por lo que no sería justo achacar muchos éxitos de sus clubes a legiones de jugadores foráneos.

Sin embargo, la selección inglesa ha recorrido caminos diferentes a la ruta de prestigio de sus clubes, especialmente el Liverpool y el Manchester United.

Un ejemplo de lo dicho es que desde 1977 al 1984, un período de 8 años consecutivos, los equipos ingleses ganaron 7 Copas de Campeones (4 veces el Liverpool, 2 el Notthingham Forest, 1 el Aston Villa), en una época donde no había ‘Ley Bossman’, la cual posibilita que cualquier jugador con un pasaporte de un país miembro de la Unión Europea puede jugar como ‘local’ en cualquiera de los campeonatos locales de los países miembros de la UE. Es decir, aquellos equipos ingleses que reinaban en las competiciones de clubes de Europa lo hacían esencialmente con jugadores locales.

Sin embargo, ese dominio a nivel de clubes no se reflejaba en buenas actuaciones para la selección de Inglaterra. En 1980, en el centro de dicha racha triunfal de los clubes ingleses, quedaron en el sexto puesto en la Eurocopa, y ni clasificaron para la edición de 1984. En el Mundial de 1982 quedaron en el sexto lugar.

La poca coincidencia entre los éxitos de los clubes ingleses en Europa y las actuaciones de la selección inglesa en los grandes torneos de selecciones nacionales  debe ser uno de los mayores enigmas de la historia del fútbol.

Un campeonato mundial, una sola final y…poco más

En 1966, jugando en propia casa, Inglaterra logró vencer a Alemania en la final con marcador de 4-2, y logrando muy buenos números: 5 victorias y un empate en 6 partidos, con 11 goles a favor y 3 en contra. Todos sus goles fueron anotados por tres jugadores: con 4 cada uno, Georff Hurst y Bobby Charlton; y con 3, Roger Hunt.

En las 7 ediciones previas al Mundial de Fútbol 1966 los ingleses no ganaron el Mundial, ni jugaron una final y tampoco quedaron entre los primeros cuatro seleccionados. Después de su Mundial tuvieron que esperar al 1990, 6 ediciones después, para quedar entre los primeros cuatro, al ser vencido por la anfitriona Italia en el partido por el tercer lugar, con marcador de 2-1. Cinco ediciones después de aquel Mundial los ingleses no han podido estar entre los cuatro mejores nuevamente.

Dos veces han logrado ser una de las mejores 4 selecciones en los Mundiales de Fútbol, muy lejos de las 12 veces que lo ha logrado Alemania, las 10 conseguidas por Brasil, las 8 de Italia y las 5 de Uruguay y Francia.

Participaciones de Inglaterra en el Mundial de Fútbol

1950. 8to puesto.

1954. 7mo puesto.

1958. 11vo puesto.

1962. 8vo puesto.

1966. Campeón.

1970. 8vo puesto.

1982. 6to puesto.

1986. 8vo puesto.

1990. 4to puesto.

1998. 9no puesto.

2002. 6to puesto.

2006. 7mo puesto.

2010. 13vo puesto.

Nota: Los mundiales que no jugó, por decisión propia o no superar las fases de clasificación, fueron los de 1930, 1934, 1938, 1974, 1978 y 1994. Ha jugado 13 de 19 ediciones, un 68 % de las ediciones de las Copas del Mundo.

La Eurocopa: un torneo vetado para los ingleses

 

Evidentemente haber conseguido una Copa del Mundo es un logro imborrable, y algo que pocos han conseguido. Pero también es cierto que el performance histórico de los ingleses no sobrepasa generalmente las expectativas que sobre ellos se crea en cada nuevo Mundial.  

Mientras ha sido brillante Inglaterra en algunos momentos muy precisos en los Mundiales, la Eurocopa es un torneo particularmente fatídico para los ingleses. En 13 ediciones anteriores a la presente nunca han ganado un título en este torneo (si lo han ganado 9 países), sino que tampoco han jugado una final de este certamen, cuando una docena de naciones si lo ha hecho. Lo más relevante conseguido por Inglaterra en la Eurocopa ha sido el tercer puesto, logrado en 1968 y 1996, este último en la única Eurocopa que han sido anfitrión.

Una sola final jugada en 32 ediciones entre Eurocopa y Mundial de Fútbol no es particularmente excepcional como para colocar a Inglaterra en el podio de las grandes ‘potencias’ del fútbol. Quizá sea una ‘potencia’ mediana, pero parece obvio que está algunos escalones debajo de otras selecciones europeas y sudamericanas.

Qué el fútbol inglés ha marcado y marca tendencias, es cierto e innegable, pero de eso parece se han aprovechado mucho más sus clubes que la selección nacional.

Participaciones de Inglaterra en la Eurocopa

En las 14 ediciones de la Eurocopa, incluyendo la presente edición de 2012, Inglaterra nunca ha ganado la Eurocopa ni tampoco jugado una final. Ha participado en 8 de las 14 ediciones, el 57 % de las ediciones.

1968. 3er puesto.

1980. 6to puesto.

1988. 7mo puesto.

1992. 7mo puesto.

1996. 3er puesto.

2000. 11vo puesto.

2004. 5to puesto.

2012. Eliminado en Cuartos de Final.

Nota: Las Eurocopas que no jugó, por decisión propia o no superar las fases de clasificación, fueron las de 1960, 1964, 1972, 1976, 1984 y 2008.