Las grandes finales que jamás se han jugado

Hubo que esperar 72 años desde el Mundial 1930 para que brasileños y alemanes se encontrasen en una final del Mundial de Fútbol y 80 años hasta el Mundial 2010 para que España y Holanda, durante mucho tiempo candidatas sin premio, jugasen la final del Mundial.

Será la primera final Italia-España.

Hay finales muy apetecibles por el historial de los candidatos que nunca se han jugado, mientras otras se han repetido, incluso hasta de manera consecutiva. Argentina y Alemania se enfrentaron en los Mundiales de 1986 y 1990, con victorias para los sudamericanos en la primera y para los europeos en el segundo. La única otra final que se ha repetido en la Copa del Mundo es la final Italia vs Brasil, en 1970 y 1994. La primera vez los brasileños conseguían su tercer título, la segunda vez lograban su cuarta copa.

La final de la Eurocopa 2012 este domingo 1 de julio entre España e Italia será la primera vez en la historia que reúne a ambas selecciones en un partido definitorio de una Eurocopa o un Mundial de Fútbol. Quedan todavía finales muy atractivas en el imaginario, de selecciones incluso que se han enfrentado varias veces en instancias avanzadas en los grandes torneos.

Las grandes potencias, con o sin comillas, no siempre se les hace fácil encontrarse en las grandes citas, especialmente cuando algunas de ellas se van quedando eliminadas en las fases de grupos o instancias intermedias, como los Octavos y Cuartos de Final. Ya en estas instancias pueden irse enfrentando entre ellas o siendo incluso vencidas por selecciones emergentes o sorpresivas, de esas que tienen un torneo de gloria pero sin mucha continuidad años después.

Todo esto provoca que algunas finales solo existan en la fantasía y la imaginación. Muchas finales imaginarias estuvieron teóricamente cerca de acontecer por haber estado los potenciales rivales a un paso de las finales. En algunos casos ambos han sido derrotados en semifinales, en otros casos uno de los dos potenciales rivales ha quedado en el camino.

Acá presentamos los casos de grandes selecciones, ganadoras de Mundiales y Eurocopa, junto a algunas ‘eternas’ aspirantes, que han rozado algunas finales que jamás se han jugado.

Zidane 

Alemania vs Francia

Los alemanes fueron los ganadores de la Eurocopa 1996, frente a la República Checa, que llegaron a la final al superar a Francia en semifinales. De haber ocurrido lo contrario se hubiese jugado uno de los más partidos más intensos en Europa. Igualmente en el Mundial 2006, en que Francia cayó vencida por penales frente a Italia en la final, los alemanes fueron derrotados por los italianos en semifinales, quizá en el mejor partido de aquella Copa del Mundo. Más atrás en el tiempo, en el Mundial 1958, el Brasil de Garrincha y Pelé vencía en semifinales a Francia con un demoledor 5-2, mientras en la otra vencía la anfitriona de casa, Suecia, 3-1 a los alemanes.

Francia vs Holanda 

Los holandeses eran superados en penales por los italianos en las semifinales de la Eurocopa 2000. Cerca estuvo Holanda de enfrentar a Francia en la final, que eventualmente vencía a Italia en una de las más emocionantes finales de la historia de la Eurocopa. En el Mundial 1998 también estuvo cerca una final franco-holandesa, que fue impedida por Brasil al vencer en penales a Holanda en las semifinales.

Alan Shearer

Inglaterra vs Francia

En la Eurocopa 1996 quedaron superadas en las semifinales ante alemanes y checos, respectivamente, y en ambos casos en partidos que tuvieron que llegar a la fase de penales. Fue quizá el chance más cercano que tuvieron para enfrentarse en una final de un gran torneo.

Holanda vs Italia

Los italianos caían vencidos por la ex Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) en una de las semifinales de la Eurocopa 1988. La otra la ganó Holanda, que a la postre terminó venciendo a la URSS en la final por 2-0, anotando Marco Van Basten uno de los mejores (sino el mejor) gol en una final este torneo. En el Mundial 1978 también estuvieron cerca de verse en una final, pero al quedar segunda en el Grupo A de la segunda fase de aquel Mundial solo pudieron disputar el partido por el tercer puesto, que finalmente perdieron de Brasil.

Diego Forlán 

Alemania vs Uruguay 

En el Mundial 1954, donde se marcaron más de 5 goles por partido, los alemanes humillaron a los austriacos 6-1 en las semifinales, mientras los uruguayos perdían de una de las mejores selecciones de aquellos años, Hungría, con marcador de 4-2. En el Mundial 1970 los alemanes fueron derrotados por su ‘bestia negra, Italia, con marcador de 4-3 tras la prórroga; mientras en la otra semifinal el Brasil derrotaba a Uruguay por 3-1. Aquella selección brasileña es considerada por muchos la mejor que ha jugado un Mundial. Alemanes y uruguayos también estuvieron en semifinales en la Copa del Mundo a la vez 40 años después, en el Mundial 2010. Los alemanes y uruguayos fueron derrotados por españoles y holandeses, respectivamente en ambas semifinales. Fue la ocasión más cercana en que pudieron verse en una final del Mundial los ganadores de 5 títulos entre ambos (3 para Alemania, 2 para Uruguay).

Brasil vs España 

El Mundial 1950 se jugaban varios grupos, cuyos ganadores después jugaban un cuadrangular, de los cuales los dos primeros iban directamente a la final. Ese grupo final estuvo compuesto por Brasil, Uruguay, Suecia y España. Alguna variación en los resultados pudo haber enfrentado a España contra Brasil, que finalmente perdió en el primer Mundial que montaba ante Uruguay por marcador 2-1, el denominado ‘Maracanazo’, quizá la tristeza deportiva más importante en la historia de Brasil.

Uruguay vs España

Igualmente alguna variación en los resultados del grupo final de donde salieron los  equipos para jugar la final del Mundial 1950 pudo haber encontrado a uruguayos y españoles en la final. Una victoria ante Holanda en semifinales ante holandeses en el Mundial 2010 le daba a Uruguay su tercera final en la Copa del Mundo (el último fue en 1950) y le hubiese enfrentado con España, que buscaba su primer título. A pesar del gran Mundial de Diego Forlán, Edison Cavani y Luis Suárez no pudieron finalmente subir ese peldaño.

Salvatore Schillaci 

Italia vs Inglaterra

Ambos terminaron empatados en las semifinales del Mundial 1990 con marcador 1-1 frente a argentinos y alemanes, respectivamente. Ambos no pudieron superar la tanda de penales. En el caso de Inglaterra hubiese sido su segunda final de una Copa del Mundo, tras la primera y única que han jugado en su historia, cuando fueron campeones en 1966 jugando en su casa.

Argentina vs Inglaterra

Los argentinos jugaron la final ante Alemania del Mundial 1990, siendo los ingleses superados por los germanos en las semifinales.

Francia vs Argentina

En el Mundial 1986 los franceses fueron derrotados 2-0 en semifinales por los alemanes, que posteriormente salían derrotados por Argentina en la final. Fue el Mundial de Maradona, una de las mejores actuaciones individuales en la historia de los Mundiales.

Mario Alberto Kempes 

Italia vs Argentina

En el Mundial 1978 se jugaban dos fases de grupos, y los ganadores de los dos grupos de la segunda fase se enfrentaban directamente en la final, mientras los segundos puestos se enfrentaban por el partido del tercer lugar. Argentina y Holanda quedaron primeras en los dos grupos, mientras que Italia y Brasil quedaban segundos. Fue seguramente la mejor oportunidad que hubo para una final Italia vs Argentina, partido que se ha dado en varios mundiales, pero nunca en una final.

Holanda vs Brasil 

Un encuentro siempre atractivo en los Mundiales, solo una diferencia de goles desfavorable a Brasil en el Grupo B de la segunda fase del Mundial 1978 les impidió jugar la final contra Holanda, que perdía por segundo torneo consecutivo la final de un Mundial.

Alemania vs Portugal

La gran figura del mejor jugador portugués de la historia, Eusebio, llevó a Portugal a las semifinales del Mundial 1966, pero sin poder superar a la anfitriona Inglaterra, que les ganó 3-1. De haber pasado a la final pudieron haberse visto las caras portugueses y alemanes, que perdieron una de las finales más polémicas de los Mundiales, con marcador 4-2 ante los ingleses.  En el Mundial 2006 ambos cayeron en semifinales, ante Italia los alemanes y ante franceses los portugueses.

Italia vs Portugal

La derrota portuguesa en semifinales del Mundial 2006 ante Francia le impidió también otra variable, que era enfrentarse contra Italia en la final, finalmente ganadora de aquel Mundial. Igualmente en la actual Eurocopa 2012 italianos y portugueses pudieron enfrentarse en la final, pero los españoles se lo impidieron a los lusos.

Ni cerca ha estado ni en Eurocopa ni en Mundiales una final Inglaterra vs España, ya que nunca han coincidido en el mismo certamen en semifinales. Igualmente lejos ha estado también una final Holanda vs Inglaterra, o en el caso de los Mundiales una final entre Uruguay contra España, Francia, Holanda o Italia. Aunque se han visto en varias finales en la Copa América, quizá la final en un Mundial aún no se ha dado ni ha estado cerca de darse: Argentina vs Brasil. ¿Será en el Mundial 2014 en suelo brasileño? Ya muchos lo han imaginado. 

2-1: el resultado más probable para la final de la Eurocopa 2012

David Trezeguet , goleador en la final del 2000

Los únicos dos partidos en la Eurocopa 2012 que han finalizado con un 0-0 hasta el momento son los partidos de Italia vs Inglaterra por Cuartos de Final y el España vs Portugal por semifinales, ambos encuentros sin goles a 120 minutos, no en 90.

Que sean los dos últimos partidos cuando se empieza a presentir que la final es posible puede parecer coincidencia, pero puede ser también una lucha encarnizada en la cual mantener el arco propio sin goles es tan importante como hacerlos.

¿Puede esto dar a entender que la final será un partido escaso de goles? Puede ser, especialmente porque esa es la tendencia de las últimas ediciones de la Eurocopa.

2.61 goles en las finales: la media histórica en la Eurocopa

En las 13 ediciones anteriores el promedio de gol en las finales fue de 2.61 goles por partido, anotando los equipos que terminan ganando el torneo una media de 2 goles por encuentro, y 0.61 los subcampeones. En 6 de las 13 finales hasta ahora celebradas el perdedor no anotó, mientras en 11 de los casos el ganador marcó 2 o más goles.

           Antonín Panenka y el famoso estilo de penal que lleva su nombre.

El marcador más repetido hasta la fecha ha sido el 2-1, en cinco ocasiones; el 2-0, tres veces, y en dos oportunidades el 1-0. Solo en dos ocasiones el ganador ha hecho 3 goles, en las ediciones de 1968 y 1972, aunque con la salvedad de que los italianos vencieron a los yugoslavos en el ‘68 por marcador global de 3-1 tras dos encuentros que definieron la final.

En las dos ediciones previas a 1968 el ganador marcó 2 goles, al igual que en todas las finales entre 1976 al 2000. El resultado de 1-0 solo ha acontecido en las dos últimas ediciones, la de 2004 y la de 2008, con Grecia y España como campeonas.

En 11 ediciones consecutivas el ganador del torneo marcaba por lo menos 2 goles en la final, mientras en las últimas 2 finales el ganador no ha sobrepasado la marca de un gol.

Van Basten, goleador en la final del '88

En una sola final en la Eurocopa el perdedor de la final marcó 2 goles, y fue en 1976 cuando la antigua Checoslovaquia y Alemania Federal empataban 2-2 para definir en penales (la única vez que ha ocurrido en una final de Euro, ganando los checos) y donde surgió el famoso penal a lo Panenka, protagonizado por Antonín Panenka, el mismo estilo que pusieron en práctica en la presente edición el italiano Andrea Pirlo y el español Sergio Ramos.

Por la tendencia histórica el resultado de esta final debería ser un 1-0, un 2-0 ó un 2-1. De todas maneras no creo que España y el otro que jugará la final entre Italia y Alemania marquen demasiados goles ni tampoco se los dejen marcan profusamente. Ni tampoco me sorprendería otro partido a 120 minutos tras un empate, digamos, a un gol.

Pero, siempre hay posibilidad para la sorpresa. ¿Acaso me dirán que muchos presagiaron el 3-0 de Francia a Brasil en la final del Mundial de 1998 o el 1-0 de Grecia a Portugal en la final de la Euro del 2004? Cierto que ese fue un marcador mínimo, pero por la historia de ambos rivales y jugando aquella final en suelo portugués pasó a la historia como uno de los resultados más milagrosos e insospechados de la historia. 

120 minutos, ningún gol, pocos disparos y de nuevo España a la final

La grave lesión de David Villa que no le permitió llegar a tiempo y la inestabilidad en el juego de Fernando Torres durante largo período creó un rompecabezas para el director técnico de España, Vicente Del Bosque en los meses previos a la Eurocopa.

Vicente Del Bosque

Del Bosque probó a muchos jugadores de perfil ofensivo, pero sin que aparentemente muchos de ellos le convencieran, como el valencianista Roberto Soldado y el atacante del Atlético de Madrid, Adrián.

El no tener a un solo delantero que inspirase una confianza total ha provocado que España en esta Eurocopa haya utilizado incluso a Cesc Fábregas como ‘falso nueve’. Fuera del partido contra Irlanda (quizá le peor de las selecciones de esta Eurocopa) encontrar el gol y crear las ocasiones de anotar les ha costado mucho a España.

En el caso de Portugal todo estaba muy claro: Cristiano Ronaldo, Nani y algún delantero solitario buscando aprovechar los contragolpes y los lances de larga distancia. Menos talento colectivo, por lo cual posiblemente no tenían el rompecabezas que si tenía Del Bosque.

Un primer tiempo más cercano para el olvido que para la leyenda

Que Álvaro Negredo saliese en punta en el once español ante Portugal fue relativa (o quizá absolutamente) extraño cuando se tenían a Torres, Pedro Rodríguez y Fernando Llorente en la banca. La apuesta española pasaba obviamente por el enorme potencial de su medio campo, con hombres de creación y gol ocasional, como Andrés Iniesta, Xavi Hernández, Xabi Alonso y David Silva, secundados por el trabajo de contención de Busquets.

Andrés Iniesta 

El juego de medio campo de España, la mejor virtud que le ha permitido ser la máxima referencia del fútbol desde el 2008, no tuvo una actuación brillante (a excepción de algunas jugadas de Iniesta), en gran medida al buen trabajo defensivo de los portugueses, que obligaban incluso a la salida con el pase largo en algunos momentos, algo infrecuente en la estética de juego de los españoles.

Por momentos los mediocampistas españoles podían moverse y circular el balón con mayor libertad, ante la dificultad de portugueses de mantener a raya a tanto jugador con tan buen toque del balón en el centro del campo.

Alrededor del minuto 8 para los españoles y el 25 para los portugueses fueron los mejores pasajes del partido para ambos, en un primer tiempo lejano a la leyenda y más cercano al olvido. Al minuto 40 aún no había habido un tiro bajo los tres palos ni de españoles ni de portugueses. Las buenas defensas de ambos equipos, más el buen quehacer en la presión de Portugal en el medio campo, hacía muy trabado el partido. Un 57 % de posesión para España, dominadora entre un 65-70 % en muchos partidos desde hace años, era una muestra de que la labor de crear obstáculos y romper la fluidez del juego español estaba siendo efectiva por parte de los portugueses.

Segundo tiempo: un guión poco alterado

Muy discreto en su juego (en gran medida también por los poquísimos balones que le llegaron) Negredo sale al minuto 53 por Cesc Fábregas. Tres minutos después Almeida lanza su primer disparo de tres o cuatro antes de su salida, pero ninguno representó peligro para Iker Casillas. Al minuto 60 entre Jesús Nava por David Silva, segundo cambio español contra ninguno de Portugal. Evidentemente para Del Bosque el papel de España en el guión del partido no era el más deseable.

El delantero portugués Hugo Almeida tuvo dos o tres disparos, pero todos pecaron de falta de puntería. No muy lejano de esa realidad estuvo CR7, que tuvo dos tiros libres a distancias y ángulos favorables en el minuto 70 y el 82, siempre con el mismo desenlace: disparos fuertes sobrevolando el travesaño. En ninguno de los dos casos creó problemas a Iker Casillas. Incluso no fue hasta las inmediaciones del minuto 70, tras disparo de Xavi Hernández, que el portero portugués Rui Patricio, tuvo su primera intervención con un disparo a puerta.

La mejor España jugó en el tiempo complementario

Los minutos iniciales del primer tiempo extra mostraba la tónica de un partido que fue mucho más de los defensas que de los jugadores de ataque, que pecaron de imprecisión y falta de claridad en ambos bandos la mayoría del partido.

Pero al minuto 103 Jordi Alba tras una gran jugada asiste a Iniesta, el cual tira rápidamente a poquísimos metros del portero. Rui Patricio se hizo gigante en la jugada al rechazar lo que parecía un gol cantado. Al 105 Sergio Ramos lanza un disparo muy peligroso, yéndose por pocas pulgadas.

Los últimos 15 minutos de dos horas de partido fue el mejor momento de España, precisamente en el período que se supone mayor cansancio físico y con mayores probabilidades de imprecisiones y yerros. La actitud española parecía clara: no tener que llegar a los penales.

Al minuto 110 hubo un peligroso disparo de Navas, detenido por el portero luso, y en el 113 parecía que una contra de Pedro Rodríguez podía terminar en gol, pero tres defensas portugueses le cerraron bien el paso cuando se acercaba al área chica. Lo intentaba España, pero sin poder. El aroma a penales ya se percibía.

La tanda de la “supuesta” suerte

Iker Casillas 

¿Algo de suerte tiene la tanda de penales? Sí…y no. Porque hay que convertirlos o saber detenerlos. No hay mucha diferencia entre los goles cuando el partido se rige por el reloj. O los haces o no los haces. También para esto hay que estar preparado, y también hay que tener carácter, precisión y astucia, exactamente igual que cuando buscas el gol en el marco de los 90 minutos, o 120 en partidos a vida o muerte.

Con marcador 4-2 en los penales (incluido uno genial de Sergio Ramos, muy similar al de Pirlo en el partido contra Inglaterra) los españoles llegan a su tercera final consecutiva de de los dos principales torneos que puede jugar un equipo europeo: final de la Eurocopa del 2009 y Final del Mundial 2010.

¿Acertó o falló Cristiano Ronaldo en la tanda de penales? Ni una cosa ni la otra: no tuvo el privilegio de lanzarlo, ya que al estar quinto en el listado de lanzamientos ya no tuvo necesidad de tirarlo luego de que Fábregas concretase el cuarto para España.

En un partido donde Portugal cumplió muy bien el trabajo de obstaculizar las mejores virtudes españolas y donde tuvo incluso algunas posibilidades mejores en los primeros 90 minutos para ganar el partido, finalmente el mejor equipo pasó a la final, aún con las evidentes dificultades que vienen acarreando para concretar goles, incluso hasta para crear mayores oportunidades.

De ganar el domingo será la primera selección europea que ganase Euro, Mundial y Euro de manera consecutiva. Solo Alemania pudo hacerlo en los años 70, pero se quedó corta. De ganar España el domingo empataría con Alemania como máximos vencedores de la Eurocopa, con 3 títulos. De ganar España completaría uno de los cuatrienios más brillantes en la historia para una selección nacional.

Números que casi no mienten (porque no siempre las estadísticas lo dicen todo)

Cristiano Ronaldo 

En 120 minutos de partido se cometieron 52 faltas (31 de Portugal y 21 de España), que generaron 9 tarjetas amarillas, 5 para los portugueses y 4 para los españoles. Los disparos de España fueron 10, de los cuales solo 2 fueron al arco. Portugal menos minimalistas, pero también negado al gol: 11 disparos, 5 al arco.

Los portugueses siguen teniendo una sola victoria en partido oficial contra España, conseguida en la Eurocopa de 2004 en fase de grupo, con marcador 1-0 tras gol de Nuno Gómez en el minuto 57. Con la victoria de este miércoles 27 de junio España elimina a Portugal de uno de los dos grandes torneos que pueden jugar los europeos por segunda vez consecutiva, tras la victoria 1-0 en los Cuartos de Final del Mundial 2010. Y CR7 sigue su sequía ante España: ni un gol en partidos oficiales. 

Los mejores de la historia europea, la mejor del presente y la eterna aspirante

Las semifinales de la Eurocopa 2012 generan ambas mucho interés. Por un lado entre las selecciones de España y Portugal juegan muchos jugadores del Real Madrid en ambas selecciones, y muchos también del Barcelona, aunque solo para la selección de España.

Del otro lado se enfrentan Italia y Alemania, quizá el clásico europeo que concentra mayor grandeza, si por títulos y buenas participaciones nos remitimos, no solo respecto a la Eurocopa, sino también a los Mundiales de Fútbol.

Si lo vemos solo desde el la perspectiva presente, España vs Portugal sería la más atractiva de las semifinales, al enfrentar a la selección favorita y la más exitosa del mundo en los últimos cuatro años, la selección española, contra Portugal, el equipo del posiblemente  mejor jugador europeo en los últimos años, Cristiano Ronaldo.

Pero, en la otra semifinal están los alemanes, principales aspirantes a desbancar a España como campeona europea. Los españoles han sido los verdugos de Alemania en la pasada Euro en el 2008, así como los que le eliminaron en el Mundial 2010. Por su parte, Italia fue la que le puso fin al sueño alemán de ganar el Mundial 2006 en su casa, con una victoria 2-0 tras 120 minutos de juego en las semifinales de aquel Mundial. Es decir, los dos equipos que eliminaron a Alemania en los dos últimos mundiales y la última Eurocopa son los rivales a los que tendrían que batir los alemanes para coronarse como campeones de Europa: italianos y españoles (a menos que los portugueses se interpongan en el camino de España a la final).

Si bien España es la gran selección del último lustro, tanta gloria y podios no fue precisamente su tónica durante muchas décadas. Mientras Portugal, a pesar de haber producido a varios de algunos de los mejores jugadores en generaciones diversas (Eusebio, Luis Figo, Rui Costa y Cristiano Ronaldo) nunca ha podido disfrutar de un título ni en Eurocopa ni en un Mundial de Fútbol.

Ganar títulos o luchar en las finales por ganarlos es algo históricamente más frecuente para alemanes e italianos que para españoles y portugueses. Igualmente quedar entre los primeros cuatro puestos en los dos grandes torneos en que pueden competir las selecciones europeas ha sido más frecuente para Alemania e Italia que para España y Portugal.

Los números no lo son todo, pero dicen mucho, especialmente cuando lo vemos en una perspectiva histórica, no solo desde la perspectiva del presente actual.

Reyes de la Eurocopa

Los alemanes son los máximos ganadores de la Eurocopa hasta la fecha. En 13 ediciones celebradas antes de la actual Euro 2012 Alemania ha ganado 3 ediciones, mientras españoles y franceses han ganado 2 títulos. España no solo tiene la posibilidad de ganar por edición consecutiva la Eurocopa, algo nunca logrado hasta ahora, sino también de compartir el podio de ganadores junto a los germanos.

Los italianos solo han ganado este torneo en una ocasión (1968), mientras los portugueses nunca lo han obtenido.

Ganar es lo más deseado, sin ninguna duda, pero lo primero que hay que hacer es llegar a la final del torneo. En ese aspecto el monarca absoluto entre las 4 selecciones en competición aún es Alemania, que ha disputado 6 finales de 13 ediciones anteriores de la Eurocopa, un 46 % de las finales disputadas. Los más cercanos son los españoles que han disputado 3 finales, luego italianos, con 2; y portugueses solo una, la del 2004, disputada en Portugal.

En 7 ocasiones los alemanes han ocupado por lo menos el cuarto puesto en la Eurocopa, mientras los italianos han quedado entre los mejores cuatro en 4 ocasiones, en el 31 % de las ediciones. En tres ocasiones españoles y portugueses han logrado ser uno de los mejores cuatro equipos del torneo.

El Mundial de Fútbol, la otra historia

Fuera de Brasil, Argentina y Uruguay los Mundiales de Fútbol tienen una preponderancia de selecciones europeas, especialmente en las rondas finales, ya que hace tiempo más de la mitad de los participantes del Mundial de Fútbol son selecciones no europeas.

Acá la historia de participación italiana es mucho más rica que en la Eurocopa, mientras el peso de España es menor respecto a la Eurocopa. Los alemanes, al igual que en la Euro, tienen un lugar de privilegio en el Mundial de Fútbol.

En 19 finales del Mundial los italianos han ganado 4 títulos y los alemanes han logrado 3 trofeos. Entre ambos han obtenido el 37 % de los títulos. Solo Brasil (5 títulos) está por encima de ellos. Los españoles tienen un título en su única final jugada, mientras Portugal espera aún jugar su primera final en la Copa del Mundo.

En el 37 % de los Mundiales los germanos han disputado la final (7), mientras los italianos han jugado el 32 % de las finales, perdiendo sus dos finales ante los brasileños y ganando sus 4 títulos siempre ante rivales europeos.

Entre los primeros cuatro puestos Alemania ha tenido un papel hegemónico. En 12 de los 19 Mundiales disputados ha estado entre los mejores 4, mientras Italia lo ha logrado en 8 de las Copas del Mundo. Portugueses y españoles han estado dos veces entre los mejores cuatro, con mejor suerte para España, que si ha ganado el Mundial.

Entre Eurocopa y Mundial, Alemania es la mejor

Sumando ediciones de la Eurocopa y la Copa del Mundo se han realizado 32 ediciones, exceptuando la edición presente de la Euro. Los alemanes han logrado 6 títulos y los italianos 5, un 19 y 16 %, respectivamente. Los españoles han conseguido 3 trofeos y ninguno los portugueses.

Estar entre los primeros cuatro entre Mundiales y Eurocopa para Alemania parece ser una asignatura muy querida. En 19 ocasiones (59 %) de las 32 ediciones de ambos torneos han logrado estar entre los mejores 4, algo que Italia ha conseguido 12 veces, en un 38 %.

Portugal y España han estado en 5 ocasiones cada uno entre los mejores 4 equipos en Mundiales y Eurocopa. Pero mientras los españoles generalmente cuando llegan lejos en estos torneos es para finalmente ganarlos, los portugueses siempre les ha faltado el empujón final, ya que todavía no ha ganado ni la Copa del Mundo ni la Eurocopa. 

Demasiado CR7 para la República Checa

Qué el gol de Cristiano Ronaldo llegase al minuto 79 y que el marcador final fuese 1-0 pudiese parecer, para quien no viene el primer partido de los Cuartos de Final de la Eurocopa 2012, un partido equilibrado. Nada más lejos de la realidad.

Y es que hubo dos actitudes muy contrapuestas en el terreno de juego. Mientras un equipo salió a la cancha sintiéndose inferior y cuyos mejores argumentos era impedir que uno de los mejores jugadores del mundo no hiciese el daño que finalmente logró, el otro salió con ímpetu, con ganas de ser favorito para el torneo, de avasallar y derrumbar el muro del rival, aunque no siempre fuese con los mejores argumentos. Esa fueron las diferentes actitudes con que salieron checos y portugueses a jugar.

Si bien es cierto que de los 20 tiros portugueses solo cinco fueron al arco y que muchos de los tiros fuera de portería eran más parte de la desesperación de no poder penetrar el arco rival que lances de elevadas posibilidades, no menos cierto es que la ambición por ir al frente, por marcar, por lograr la victoria, por no especular con tiempos extras y mucho menos con la tanda de penales, fue de los lusos, no de los checos, que a duras penas hicieron dos disparos, ninguno de ellas bajo los tres palos, lo que evidentemente hizo que la presencia del portero portugués fuese casi testimonial. Hasta daba la impresión de que si el arquero Rui Patricio se hubiese ausentado 15 ó 20 minutos del arco aún así los checos hubiesen ignorado la portería.

La ambición portuguesa fue tan grande y el temor checo tan palpable que los lusos dominaron la posesión del balón (56 %), a pesar de ser el equipo de los que compiten en Cuartos de Final que menos tiempo tuvo el balón en la fase de grupos. La ambición fue de todo Portugal y de todas sus líneas, pero si en alguien pudiese personalizarse esas ganas enormes de ganar es el Cristiano Ronaldo, que marcó a la perfección un saque de esquina batiendo a Petr Cech, un portero muy difícil de vencer. CR7 luchó como una fiera, que a la postre fue imposible de domar por los defensas checos.

No es que los checos no intentasen llegar de cuando en vez, sino que la defensa portuguesa trabajó muy bien (apenas 7 faltas cometidas) en la mayoría de las esporádicas incursiones checas, generalmente de jugadores que atacaban en solitario. A los escasos ataques de la República Checa contribuyó de manera decisiva, no solo en este partido sino en el torneo, la inoperancia de Milán Baros, que alguna vez brillase en este torneo.

Después de iniciar perdiendo contra Alemania, los triunfos consecutivos ante Dinamarca, Holanda y República Checa llevan a portugueses a las semifinales, donde esperan duelo antes españoles o franceses. Sigo pensando que España o Francia son superiores como equipos a Portugal, pero también pienso que un equipo que juegue con las ganas, el ímpetu y el hambre de gloria con que han jugado los portugueses hasta la fecha puede enfrentar con reales posibilidades de éxito a cualquier adversario. Además, no todos los equipos tienen a un Cristiano Ronaldo (que no es santo de mi devoción aunque sea un grandísimo jugador), incluso a un Pepe, que sin las atrocidades que de vez en cuando comete, puede jugar al más alto nivel en defensa.