Inter y Udinese, los grandes equipos italianos del 2011

Tras 24 jornadas jugadas en la Serie A de Italia (casi las dos terceras partes del campeonato) un par de equipos han emergido de pésimos comienzos a principios de campeonato para erigirse en las primeras semanas del 2011 como los grandes animadores del momento actual: el Inter y el Udinese.

El Milán sigue en punta, seguido muy de cerca por el Napoli, a mí entender la gran revelación del presente campeonato. Pero, los milaneses están acusando una cierta incapacidad de cerrar los partidos, y si bien no han perdido ni un encuentro en lo que va del 2011 han empatado cuatro de siete partidos, una sangría de puntos que está favoreciendo a todos sus perseguidores, especialmente al Inter, que en el 2011 han logrado 21 puntos (aunque en 8 partidos), y con un partido menos por jugar, lo cual pudiese acercarlo a solo dos puntos del líder, en caso de ganarlo.

El Napoli actualmente está a tres puntos del Milán, consiguiendo en el 2011 un total de 13 unidades, los mismos de los rossoneri. A diferencia del Milán el Napoli empata poco, pero ha perdido un par de partidos en el joven año, lo cual implicará que deberá tratar de empatar aquellos partidos que ahora está perdiendo y cruzar los dedos para que el Milán pierda algunos de esos reiterados empates.

Pero el Napoli si bien mira la cercanía que tiene de la cima, también está mirando la cercanía del Inter, que viene pisándole los talones.

Los interistas, después de llegar Leonardo a la dirección técnica, se han transformado en un equipo con hambre insaciable de gol, realizando 24 goles en 8 partidos en el 2011, una media de 3 goles por partido, extraordinario en cualquier campeonato, mucho más en Italia. La media de goles a favor del Inter en todo el campeonato es 1.91, lo que demuestra que en el periodo Leonardo la búsqueda del gol es mucho más imperiosa que en el periodo de Rafa Benítez, gran técnico que parece no supo entender las características y la cultura interista.

Si bien en los 8 partidos del 2011 el Inter solo ha mantenido su puerta sin goles en un partido, no menos cierto es que explota al máximo sus muchas opciones ofensivas, y no solo de sus atacantes (ataque de lujo, seguramente el mejor de Italia, y con Samuel Eto’o en plan protagónico), sino de la segunda línea. Ninguna coincidencia es que jugadores como Cambiasso y Thiago Motta hayan sido con relativa frecuencia protagonistas del gol. Es el sello Leonardo, que sabe que solo con goles podría elevar tanto el nivel de juego como el lugar del Inter en la clasificación.

La Lazio ha tenido un 2011 irregular, y ve como su posición en la tabla va disminuyendo, ganando solo dos partidos de los siete disputados en el presente año. Actualmente está en el cuarto puesto, pero con Udinese, Palermo y Roma muy cerca de superarlos…y posiblemente la Lazio siga su cuesta abajo y abandone la zona Champions League. Hoy por hoy no es un equipo mejor estructurado que el Palermo ni Udinese, y está lejos de tener la calidad que tiene la Roma. Entiendo que la lucha por el Scudetto por parte de la Lazio fue un hermoso sueño que está llegando a su fin.

De la forma con frecuencia espectacular que viene jugando el Udinese en el 2011 no sería nada sorprendente que terminase el campeonato en zona Champions, incluso que roce la gesta de luchar por el Scudetto, siempre y cuando el Inter pare de manera drástica su progresión y que el Milán siga sin encontrar las soluciones a la falta de Andrea Pirlo en el mediocampo y de Alessandro Nesta en la defensa. Ambos jugadores son piezas fundamentales para la circulación del balón y para el cerrojo defensivo, respectivamente.

El Udinese ha ganado cinco partidos y empatado dos en el 2011, lo que contrasta con un inicio de campeonato horrible, en el que perdió los primeros cuatro encuentros y apenas pudo conseguir un punto de los primeros 15. Un inicio sencillamente mediocre (digamos, un par de victorias en cinco partidos) le hubiese sido suficiente para estar luchando de lleno por el Scudetto. Ahora se encuentra a dos puntos del cuarto puesto y a nueve del liderato, nada mal luego de un comienzo atroz.

Y la Juventus, la Vecchia Signora, de los equipos que ocupan los primeros ocho puestos de la Serie A es quien peor le ha ido en el 2011: cuatro derrotas en siete partidos y 13 goles en contra y solo ocho a favor. Un genuino desastre, especialmente cuando estaba llamado a ser uno de los aspirantes al Scudetto. La zona Champions League no es una quimera a falta de 14 jornadas para el fin del campeonato, pero el Scudetto me parece ya un objetivo casi inalcanzable. Quizá incluso las contrataciones en el mercado de invierno (especialmente la de Matri) sean pensadas más para los objetivos del próximo campeonato.

El torneo italiano, a diferencia del español y el alemán, está muy abierto, especialmente porque el líder no juega mejor que varios equipos que les siguen. Tendrán a Ibrahimovic (un grandísimo jugador siempre que no juegue competiciones europeas), a un joven de talento enorme en Pato, a un Robinho más maduro, a un Cassano con una enorme visión de juego, pero juega a poco, mientras varios de sus perseguidores más cercanos juegan más, a veces juegan con mucha más ambición.

Milán y Napoli marcan el ritmo de la Serie A

Luego de 22 jornadas disputadas el Milán se afianza en un liderato afianzado en buena medida en la gran labor de Zlatan Ibrahimovic, un grandísimo jugador en el campeonato doméstico italiano, aun cuando tiene con él y con los clubes que ha jugado en Italia una gran deuda en competiciones internacionales.

Pero, sería injusto achacar todo el buen hacer del Milán al sueco. De todas maneras, el fútbol es colectividad, por más que algunas individualidades sean tan determinantes. De muy importante considero las labores de Pato (para mi gusto, un jugador en la antesala de ser un crack) y de Robinho, que parece estar madurando mucho como jugador en Italia.

El Sur existe

El Napoli es la escolta milanesa, a cuatro puntos, y jornada a jornada forjando el sueño del asalto a la cúspide y lograr algo que hasta ahora solo parecía posible cuando jugó Maradona en la sureña ciudad: ganar un Scudetto.

Los napolitanos siguen contando como en campañas anteriores con jugadores de gran talento y con más madurez, como el argentino Ezequiel Lavezzi y el eslovaco Marek Hamsik, quienes en este campeonato se notan mas colaboradores y menos individualistas en sus acciones ofensivas (Lavezzi es actual co-líder en asistencias, con 10); pero la gran diferencia este año es el uruguayo Edison Cavani, ex jugador del Palermo.

Cavani lleva ya marcados 17 goles, siendo el actual líder goleador, y superando sus mejores registros anteriores en Italia: 14 (2008-2009) y 13 (2009-2010).

Si bien es una buena noticia la gran labor de estos tres jugadores en el aspecto ofensivo, la potencial mala noticia es que fuera de ellos el equipo napolitano tiene poca profundidad en ese apartado, por lo cual la ausencia por posibles lesiones de algunos de ellos podría ser fatal para las aspiraciones en lo que resta del campeonato, que a mi entender debe ser antes que nada asegurar un puesto para la Champions League.

Esa escasa profundidad, entiendo se refleja en los muchos minutos que tienen a cuesta esta tríada de jugadores. De los últimos 11 partidos disputados por Lavezzi ha jugado todos los minutos en 10 de ellos. En siete partidos ha jugado por completo Cavani de los últimos nueve. Hamsik no ha jugado los 90 minutos en los últimos tres encuentros del Napoli (saldados los tres con victorias), muestra de que quizá el técnico estaría dosificando un poco más a varios de sus pilares, algo que deberá ser fundamental para los últimos cuatro meses de campeonato.

El Scudetto es posible, pero el Milán se ve sólido, a pesar de tener lagunas importantes, algunas de ellas fomentadas por las muchas lesiones del equipo rossonero (empezando por la de Nesta, que merma sensiblemente la defensa; y la de Pirlo, en el mediocampo).

La buena noticia para el Napoli es que la defensa, sin ser excelsa, deja menos dudas que el pasado año, en el cual permitió 43 goles en 38 partidos. Actualmente han encajado 20 en 22 encuentros.

En los primeros 8 partidos del campeonato el Napoli permitió 11 goles. En los últimos 8 partidos solo han permitidos tres goles, y todos en el mismo encuentro, en la derrota ante el Inter el 6 de enero. Si la defensa sigue comportándose a esos niveles el Napoli tendrá la posibilidad real de llegar hasta el fin de campeonato luchando no solo por puestos europeos, sino también por el ansiado Scudetto.

En los últimos 8 partidos de la Serie A el Napoli ha conseguido 19 de 24 puntos posibles, razón que explica en gran medida que esté en el segundo lugar del campeonato.

La Juventus pierde el tren, el Inter y Roma a la espera los fracasos del Milán y Napoli

No habría que olvidar a la Lazio, en el tercer puesto con 40 puntos, pero con poca pegada. De hecho, es el equipo con menos goles realizados entre los primeros 8 puestos. Pero, por encima de todo, habría que perder menos de vista al Inter y a la Roma, equipos con buenas plantillas y con capacidad de meterse en grandes rachas, a la espera de los fallos de los de arriba.

A la Juventus, me parece, le queda el objetivo de asaltar uno de los puestos de Champions League (aunque no lo tendrá nada fácil) y empezar desde ahora a construir el equipo del próximo campeonato. Parece que el tren del presente campeonato lo han perdido, y no solo por muchas e importantes ausencias (la peor de todas, la de Quaguiarella), sino también por deficientes planteamientos de juego.

De todas maneras, el Milán me parece un equipo equilibrado y bien reforzado este invierno (la inclusión de Antonio Cassano puede ser vital), y el Napoli parece estar dando pasos concretos para pasar de ser un equipo posible a un equipo real.

Los debutantes en las últimas cuatro décadas en Europa

En cada liga hay dos o tres equipos que son considerados los históricos o grandes, basándose en los títulos obtenidos, y lógicamente la calidad de muchos de sus jugadores a través de la historia.

Hay ligas históricamente “democráticas” en Europa donde una gran cantidad de equipos han ganado por lo menos una vez el título liguero –especialmente Holanda e Inglaterra-, mientras otros tienen una concentración muy elevada de los títulos en pocos equipos, como en Portugal y España.

Pero, aún en las ligas donde hay una gran cantidad de equipos con torneos ganados, en las últimas dos décadas –de 1970 a 2010- es relativamente poca la movilidad en las principales ligas europeas, siendo pocos los debutantes, y muchas veces marcando poca diferencia posteriormente.

La “democracia” italiana

Desde los primeros torneos profesionales a fines del siglo XIX un total de 16 equipos han logrado ganar la máxima competición italiana, tanto el Campeonato Italiano de Fútbol como la Serie A, existente desde 1929.

La tercera parte de estos ganadores históricos han ganado su primer o único título de 1970 en adelante. Un total de cinco equipos lo ha conseguido en los últimos 40 años, ganando entre ellos un total de siete Scudetto.

El primero fue el Cagliari (1970), luego la Lazio (1974 y 2000), Hellas Verona (1985), Napoli (1987 y 1990) y Sampdoria (1991).

La Sampdoria, de las botas de Roberto Mancini y Gianluca Vialli, llegó incluso a jugar la final de la Copa de Campeones (actual Champions League) contra el vencedor FC Barcelona, en 1992. Sin embargo, a nivel doméstico quien tuvo un periodo de auge más extendido fue el Napoli, liderado por Diego Armando Maradona, quien entre sus dos títulos logró también dos subcampeonatos (1988 y 1989) y una Copa UEFA en 1989.

De las principales ligas europeas Italia es, junto a Francia, donde más equipos han ganado su primer título de liga en las últimas cuatro décadas, con cinco.

Cuando un debutante se convierte en un clásico

Históricamente con cifras similares a Italia de campeones locales (en las competencias internacionales es otra historia), Francia cuenta con 17 campeones, de los cuales cinco han ganado por primera vez luego de 1970.

El primero de ellos fue el RC Estraburgo, ganador en 1979. Luego en 1986 ganaría el Paris Saint-Germain, quien repitió en 1994. En 1996 ganaba el Auxerre y en 1998 el RC Lens.

El último debutante ha sido el Olympique Lyon, quien en 2002 ganaba su primer título en Francia, el primero de siete campeonatos consecutivos, convirtiéndose, sin dudas, en el principal equipo francés del todavía joven siglo XXI.

Junto a un equipo alemán son los debutantes más exitosos en las principales ligas europeas desde 1970 a la fecha.

Los debutantes alemanes

El Borussia Mönchengladbach gana su primer título en Alemania en 1970, hilvanando dos rachas ganadoras, una de dos y otra de tres. Sin embargo, los tres títulos ligeros del Bayern Munich en esa década, así como sus tres Copas de Campeones en ese decenio, hace históricamente menos visible que un equipo que nunca antes conociera el triunfo fuera tan dominador en un periodo breve.

El otro debutante en estas últimas dos décadas es el modesto WfL Wolfsburg, ganador de la Bundesliga en el 2009.

Con estos dos equipos el campeonato alemán cuenta con 12 campeones en toda su historia.

La liga más “democrática”

Ajax, PSV y Feyenoord son las tres grandes referencias del fútbol holandés, pero esta liga es la que más campeones tiene de las principales ligas europeas desde su fundación en 1898: un total de 25.

Pero desde 1970 hasta el 2010 solo dos equipos han ganado por vez primera, siendo el más reciente el FC Twente, quien ganó en el 2010. El otro es el AZ 67 Alkmaar, quien ganaba el título de 1981, repitiéndolo en el 2009.

Los debutantes en la cuna del fútbol

En la cuna del fútbol hasta 23 equipos han ganado alguno de los títulos ligueros de la liga más añeja del mundo.

Derby County ganó su primer título en 1972, para repetir pocos años después, en 1975.

El Nottinham Forest ganó su único título en 1978, pero será recordado esencialmente por haber ganado dos Copas de Campeones, en 1979 y 1980, siendo uno de las mayores sorpresas de la mayor competencia internacional de clubes en Europa.

Vascos y gallegos, los debutantes

En una liga donde solo nueve equipos la han ganado alguna vez, los debutantes en los últimos 40 años han sido dos: la Real Sociedad y el Deportivo La Coruña.

Los vascos ganaron dos torneos consecutivos, el de 1981 y 1982, convirtiéndose en uno de los cinco equipos que han ganado por lo menos dos torneos consecutivos.

El Deportivo La Coruña ganaba en el 2000 su único título, seguramente poco premio para un equipo que se mantuvo en el más alto nivel por varios años en la década de los 90.

Tres dominan y el resto…¿existen?

Quizá la liga “menos democrática” de las principales de Europa es la portuguesa. Desde 1935 que se juega el formato actual solo cinco equipos han ganado el torneo, siendo el único debutante luego de 1970 el Boavista, quien ganó el campeonato en 2001.

De hecho, el nivel de protagonismo de los tres grandes en Portugal (Benfica, Oporto y Sporting de Lisboa) es tan grande que el título logrado en 1946 por el Belenenses, sumado al de Boavista, apenas dan dos de 76 campeonatos ganados por equipos diferentes a los tres grandes del fútbol portugués.

El Napoli, ¿listo para luchar por el Scudetto?

Luego de un largo peregrinar por divisiones inferiores, el Napoli volvió a la Serie A para la temporada 2007-2008.

El equipo con el cual el argentino Diego Armando Maradona consiguió la gloria futbolística ha jugado ya 66 años en la Serie A (equivalente a la Primera División de España), siendo uno de los nueve equipos que más tiempo ha jugado en el máximo nivel en Italia.

En la temporada 2007-2008 el Napoli logró un octavo puesto, consiguiendo 50 puntos (de los 114 posibles en 38 jornadas), marcando 50 goles y recibiendo 53.

La temporada siguiente, la de 2008-2009, los napolitanos consiguieron 46 puntos, lo cual le costó retroceder en dicho torneo al doceavo puesto de un torneo de 20 equipos.

Para la temporada 2009-2010, la popular escuadra del Mezzogiorno logró un sexto puesto y el cupo a la Europa League, competición en la cual ha avanzado a dieciseisavos de final para la presente edición 2010-2011. Con respecto al año anterior los napolitanos lograron 13 puntos más, para alcanzar los 59.

Además, lograron un balance positivo en la diferencia de goles, con un +7: 50 goles a favor y 43 en contra. Respecto a las dos temporadas anteriores el Napoli conseguían mayor cantidad de victorias que derrotas (15 y 9, respectivamente), logrando un total de 14 empates, el segundo equipo con mayor cantidad de resultados parejos, luego de los 15 del Catania.

Esos 59 puntos de la pasada campaña representan un 51.7 % de los puntos posibles, más que los 43.8 % de la temporada 2007-2008 y los 40.3 % de la campaña 2008-2009.

Los 13 puntos de mejoría del campeonato 2009-2010 con respecto al año anterior fue una mejoría sensible, aunque no el mejor avance, que lo tuvo la Sampdoria, con 21 puntos más; y la Roma, con 17 puntos más.

Tomando en cuenta siempre las últimas tres temporadas, para optar por ganar el Scudetto hay que conseguir 80 ó más puntos. El Inter, ganador en este periodo mencionado de los últimos tres años, ha ganado el Scudetto con 82, 84 y 85 puntos, respectivamente.

No será la primera vez luego del regreso del Napoli en Serie A que inicia el campeonato entre los primeros tres o cuatro para tener luego segundas partes decepcionantes. El reto del presente campeonato es demostrar que no se quedan sin combustible en la segunda parte del torneo, cuando se verifica quien es quien.

En los primeros 17 partidos del presente campeonato ha marcado 26 goles, siendo el cuarto mejor equipo en ofensiva, pero, con una elevada concentración de goles en un trío de jugadores: el uruguayo Edison Cavani (10), el esloveno Marek Hamsik (7) y el argentino Ezequiel Lavezzi (4). Esta triada tiene el 88.4 % de los goles napolitanos.

La ausencia prolongada de algunos de ellos, o la disminución ostensible de efectividad de uno o dos de estos jugadores puede comprometer seriamente la capacidad de evolución del equipo sureño.

Un ejemplo de esto es el último partido liguero del Napoli, en el cual venció por 1-0 al Lecce con un gol espectacular de Cavani, en el minuto 93. Faltó Lavezzi, y su ausencia en extremadamente obvia en las posibilidades del Napoli, tanto en la efectividad ofensiva como en la circulación del balón.

En la presente temporada 2010-2011, luego de 17 jornadas, el Napoli ha conseguido 33 puntos, un 64.7 % del puntaje posible, 11.0 % más que el torneo anterior. En la actualidad ocupa el segundo puesto, empatado con el equipo romano de Lazio, escoltas del líder Milán, que tiene 36 puntos.

Si el Napoli terminase la temporada con el mismo ritmo porcentual actual acabaría el torneo con alrededor de 70-74 puntos.

Suficiente para Europa, insuficiente para el Scudetto

Desde la primera temporada de 20 equipos en la Serie A, la 2003-2005, hasta el pasado torneo 2009-2010 (un tramo de seis campeonatos), 70 ó más puntos han alcanzado siempre para ocupar el tercer lugar, incluso el segundo, como ocurrió en la campaña 2006-2007, cuando la Roma ocupó el segundo puesto. Es importante recordar que ese año Juventus jugó en la Serie B, luego de descender por vía administrativa por el escándalo del Calciopoli, en que estuvo supuestamente envuelto Luciano Moggi, ex ejecutivo Juventino.

Los 70 puntos hipotéticos del Napoli al final de campaña les bastaría seguramente para poder llegar a la Champions League (antigua Copa de Europa), torneo que desde los tiempos gloriosos de Maradona no alcanza el equipo sureño.

Pero, esos potenciales puntos serían insuficientes para ganar el Scudetto. En los últimos seis torneos la media de puntos del ganador del campeonato ha sido 87.5, muy lejos de esos 70 puntos potenciales.

A menos que…el Napoli se supere con creces en la segunda parte del campeonato y los pocos partidos que restan para completar la primera rueda.

Tienen jugadores de gran talento, como Marek Hamsink, Lavezzi y Cavani, y otros que con cierta regularidad hacen aportes importantes, como el uruguayo Walter Gargano y el italiano Christian Maggio. Pero el Napoli adolece de mayor profundidad, no tienen una defensa impenetrable ni una banca de garantías para decidir los partidos cuando los titulares están en un mal día.

El sueño del Scudetto no parece muy real, a pesar de que este campeonato se muestra mucho más abierto que en años anteriores. El sueño Champions League si parece algo mucho más factible, y además, no deja de ser apetecible. Volver a la máxima competición europea después de más de dos décadas de ausencia sería un gran premio a uno de los equipos más populares de Italia.

¿Qué nos depara el calcio italiano esta temporada?

Mañana sábado inicia el torneo de la Serie A italiana. ¿Qué deparará este campeonato? ¿Seguirá el Inter dominando la Lega a placer? ¿Será la Juventus un sólido candidato al título? ¿El Milán tendrá opciones de luchar por el Scudetto luego de vender a su máxima estrella, Kaká, al Real Madrid?

El mercado este año ha sido dominado en términos mediáticos por España, y principalmente el Real Madrid en la segunda etapa como presidente en el club merengue de Florentino Pérez. Kaká, Cristiano Ronaldo, Benzema y Xabi Alonso han sido las principales cuatro joyas que darán un nuevo rostro al equipo ibérico. Y sin ir más lejos, las primeras dos, quizá tres, han sido las contrataciones más sonadas del año.

Barcelona también ha dado un golpe de efecto importante: la contratación del delantero sueco Zlatan Ibrahimovic, pero fortaleciendo a la vez al Inter de Milán en Italia, ya que la operación implicó que Samuel Eto’o recalara en el club neroazzurro.

Las contrataciones en Italia no han sido tan espectaculares como en España, aunque hay que decir para no restar méritos al fútbol italiano que fue básicamente el Real Madrid quien movió el mercado en gran escala este verano. Sin embargo, el movimiento en Italia fue bastante intenso, pero esencialmente de jugadores que pasaron de unos clubes italianos a otros del país transalpino.

Visto grosso modo la lucha por el Scudetto para la campaña 2009-2010 parece que se va a dirimir entre la Juve y el Inter, a espera de alguna sorpresa. El director técnico de la selección italiana, Marcello Lippi, ha considerado que el candidato número 1 es la Juventus (a la cual dirigió durante varios años), declaración que molestó mucho al técnico del Inter, José Mourinho. Pero fuera del enfado del portugués, creo que la lucha será esencialmente entre estos dos equipos. Por primera vez en muchos años el Milán no creo pueda ser considerado a priori uno de los primeros dos candidatos al título.

Una consulta realizada recientemente por el diario deportivo Corriere delllo Sport entre técnicos y jugadores revelaban los siguientes datos: el gran favorito para ganar el Scudetto es nuevamente el Inter, con un 70 % entre los consultados, mientras el 22 % considera que lo será la Juventus. Atrás quedaron –hasta nuevo aviso- años en que cuatro o cinco equipos entraban, unos más otros menos, con favoritismos para ganar el título. Incluso hubo un año en que antes de iniciar el campeonato se hablaba de Le Sette Sorelle, con el cual se identificaban 7 escuadras con capacidad de llevarse el Scudetto. En el futuro esto podría volver a ocurrir, en el presente, no hay nada que indique eso.

Juventus
Fue uno de los equipos que más y mejor se movió en el verano. Incorporó a dos brasileños llamados a ser vitales en la nueva Juve: el delantero Diego, procedente de Alemania; y el centrocampista de contención y con cierta vocación ofensiva, Felipe Melo, de la Fiorentina. La Vecchia Signora estuvo gran parte del pasado año escoltando al Inter, pero finalmente no pudo resistir la carrera al título, terminando empatados a puntos con el Milán, que dio una imagen general menos favorable el pasado campeonato que los juventinos. La suerte es un elemento que necesitará la Juve este año: suerte para no tener literalmente un hospital gracias a las tantas lesiones, como fue muy frecuente el campeonato pasado.

Inter
Perdieron a Ibrahimovic, su hombre gol y hombre pase, pero pasaran de ser un equipo con literalmente un solo hombre de punta a tener dos delanteros llamados a complementarse: el ex barcelonista Eto’o y el argentino procedente del Genoa, Gabriel Milito. Si pueden acostumbrarse a jugar de manera acoplada el Inter no deberá notar tanto la ausencia de Ibrahimovic. Además, habrá que sumarle una mayor presencia este año de Mario Balotelli (8 goles en 15 partidos en la Serie A), un joven jugador con mucha técnica, fuerza y personalidad, pero que tendrá que manejar mejor su temperamento, en ocasiones demasiado volátil. No creo que el Inter tenga problemas de envergadura para ver gol, a pesar, repito, de la ausencia del delantero sueco.

Siguen teniendo un buen medio campo, buenos laterales (el brasileño Maicon es un monstruo en su posición) y uno de los mejores porteros del mundo, el brasileño Julio César. Con la dirección de José Mourinho, personaje no pocas veces antipático pero gran entrenador, el Inter debe partir como uno de los dos principales favoritos. Ni ellos han desmejorado tanto respecto a la última campaña, y fuera de la Juventus, nadie ha mejorado tanto como para plantearle realmente competencia al equipo que se ha convertido en el ganador recurrente en los últimos años en Italia.

Milán
La pérdida de Kaká es una perdida demasiado grande como pensar que serán candidatos al Scudetto este año. Ya Silvio Berlusconi ha dicho que debe ser Ronaldihno quien lidere este “nuevo Milán”, pero es difícil pensar que el gaucho pueda ser siquiera un 75 por ciento tan efectivo y espectacular que en sus grandes años en el Barcelona. Tiene el Milán a Pato, un brasileño llamado a ser uno de los mejores delanteros del mundo en los años por venir, pero no se puede construir un equipo en base a delanteros, sino mediocampistas (por lo menos, eso creo yo), y en este apartado el Milán flaquea demasiado. La adquisición desde el Real Madrid del holandés Klaas-Jan Huntelaar parece interesante, especialmente la posibilidad de que funcione la dupla junto a Pato (o la dupla Marco Borriello-Pato) pero parece poco para renovar a un equipo demasiado entrado en edad. La vuelta a la defensa del largamente lesionado Alessandro Nesta es una buena noticia, al igual que la posibilidad de que Gennaro Gattuso (muy ausente por lesiones en la campaña anterior) pueda ser nuevamente el “perro de presa” en el centro del campo. Para el Milán es fundamental un gran año de Andrea Pirlo, el “director de orquesta”. Un mal año de Pirlo sería literalmente un mal año para el Milán.

Fiorentina
Entre los primeros cuatro la pasada estación. Su lucha será continuar estando en los primeros cuatro lugares. Ofensivamente es un equipo interesante con Mutu y Gilardino en punta, y también cuentan con jugadores interesantes más atrás, como Riccardo Montolivo y un joven jugador serbio que creo que será una de las revelaciones este año: Stevan Jovetic, de 19 años. La llegada de los ex juventinos Cristiano Zanetti y Marco Marchionni puede compensar bastante la ausencia de Felipe Melo, que recala en la Juventus. Tienen uno de los mejores entrenadores en Italia en la figura de Cesare Prandelli.

Genoa
El pasado año estuvieron luchando por entrar hasta la última jornada por el cuarto puesto que da espacio para la Champions League. Este año la partida del goleador Diego Milito será muy difícil de suplir, por lo que sería más sorpresivo aún que luchen de manera tan decidida este año por un puesto Champions. También perdieron a un fuerte centrocampista en la figura de Thiago Motta (para el Inter), ex jugador barcelonista. La ausencia de Milito tratarán de suplirla con la llegada del Atalanta de Sergio Floccari (12 goles el pasado campeonato), Hernán Crespo desde el Inter (¿podrá vivir una nueva juventud en un equipo donde tendrá mucho más juego que en la escuadra milanesa?) y Rodrigo Palacio, del Boca Juniors de Argentina. Todas estas incorporaciones buscan llenar el hueco dejado por Milito. Es una incógnita: si resulta, el Genoa podría pelear por puesto Champions nuevamente…y por qué no, hasta luchar por el Scudetto. En el 2010 hay Mundial, y a veces los “grandes” se descuidan teniendo demasiados jugadores con la cabeza en el Mundial.

Napoli
No. El Napoli no luchará por el Scudetto. Es un sueño impensable hasta ahora luego de la marcha de Maradona a principios de los años 90. Pero ha sido de los más activos en el mercado este año, especialmente con la adquisición del ex delantero del Udinese Fabio Quaguiarella. Además, hasta la fecha fueron capaces de retener a Hamsik y Lavezzi, seguramente los dos mejores talentos del equipo napolitano. El pasado campeonato llegaron a la mitad del mismo entre los primeros puestos, para luego tener una segunda parte de pesadilla, terminando la clasificación en la tabla media. Este año podrían, sin ser utópicos, quedar entre los primeros 6 del campeonato. No solo sería una buena labor de parte de los jugadores y el cuerpo técnico, sino también de los ejecutivos, empezando por su presidente, De Laurentiis, a veces demasiado protagonista para un mejor equilibrio de un equipo que hace demasiados años no tiene un rol protagónico en el calcio italiano.

Roma
Siguen teniendo a Francesco Totti, pero ya con más años en las espaldas, y uno de los mejores mediocentros de Europa, Daniele de Rossi. Hace un par de campeonatos disputó de tú a tú el Scudetto con el Inter, pero desde entonces no han mejorado sustancialmente. Tienen problemas importantes económicamente, por lo cual tuvieron que deshacerse de uno de sus mejores jugadores, Aquilani. Pienso que lucharán por estar entre los primeros seis del campeonato (hasta un sexto puesto le daría el pase a la Europa League), y quizá pueda ser sorpresa para luchar por un cuarto puesto. Más de ahí no visualizo que pueda alcanzar la Roma.

Lazio
Es un equipo demasiado intermitente como para ser considerado a los máximos puestos. Por momentos puede parecer un equipo brillante, mientras en otros momentos parece un equipo recién subido de la Serie C (equivalente a la tercera división en España).

Sampdoria
El traspaso de Giampaolo Pazzini de la Fiorentina a la Sampdoria en los meses finales del pasado campeonato permitió una dupla en términos ofensivos letal: la de Pazzini y el muchas veces díscolo Antonio Cassano. Aunque quedaron en tabla media el pasado campeonato, creo tienen el talento para luchar para algo mejor. Pueden luchar por entrar a la Europa League, un buen premio a un equipo que tiene en Cassano uno de los mejores jugadores italianos.

Palermo
Su entrenador ha dicho que están para luchar por el Scudetto. No creemos que tenga razón el ex portero Walter Zenga, pero si creemos que el Palermo es un equipo que puede ofrecer más que lo ofrecido el pasado campeonato, donde por momentos ofrecía una imagen de gran equipo. El octavo puesto ocupado el pasado año creo será superado para luchar directamente por un puesto en la Europa League. Aunque, cuidado, si pueden jugar la más de las veces como un gran equipo (algo que hacían de vez en cuando el pasado campeonato) tampoco sería del todo sorpresivo verlos merodeando la zona Champions.

Atalanta, Bari, Bologna, Cagliari, Catania, Chievo Verona, Livorno, Parma, Siena y Udinese no pienso estarán luchando ni siquiera por puestos para la Europa League. Algunos de ellos tendrá que conformarse incluso con no descender de categoría.