¿Podrá Iker Casillas ganar el Balón de Oro 49 años después?

Iker Casillas

Tras la reciente edición de la Eurocopa 2012 se ha abierto un debate sobre la posibilidad de que el portero español Iker Casillas sea el ganador del FIFA Balón de Oro 2012. Tras una gran actuación en el torneo continental, además de una campaña victoriosa en la última edición de Liga con el Real Madrid, para algunas personas sería incluso injusto que el premio no recayera en sus manos.

Que Casillas sea uno de los mejores porteros del mundo, para muchos el mejor, es innegable, y no este año, sino desde hace una década por lo menos. Pero también es cierto que desde su posición en la cancha lo tiene muy difícil para ganar el Balón de Oro: solo un portero hasta ahora lo ha logrado, y de eso hace 49 años.  

También para los defensas este premio es harto difícil obtener, aunque si hay precedentes, además de que son más frecuentes en el podio, algo en lo que también son menos desfavorecidos que los arqueros.

Mientras los delanteros y mediocampistas han podido ganar el Balón de Oro sin tener necesariamente sus clubes o selecciones ganar grandes torneos (aunque generalmente algún triunfo relevante hay de por medio), para los porteros es casi imposible poder competir por el premio a menos que sus clubes y/o selecciones los ganen o lleguen a instancias finales en sus ligas y torneos de clubes y selecciones nacionales. Los pocos porteros que han ocupado el podio del Balón de Oro así lo confirman.

Los porteros en el podio

Lev Yashin 

Jugador del Dinamo Kiev por dos décadas, y con anterioridad portero de hockey sobre hielo, el ruso Lev Yashin ganó el Balón de Oro en 1963. En aquella edición del premio venció al italiano Gianni Rivera –del Milán-, y al inglés Jimmy Greaves, quien vestía la camiseta del Tottenham.

En 1973 el portero italiano de la Juventus, Dino Zoff, quedó segundo en las votaciones, las cuales ganó Johann Cruyff, por una actuación compartida entre el Ajax y el Barcelona. El tercero en el podio fue el artillero alemán Gerd Müller, del Bayer Munich. Los votos a favor de Cruyff fueron el doble de los recibidos por Zoff: 96 por 47. El arquero italiano ganaba ese año el Scudetto en Italia con la Juventus, en un torneo que los juventinos permitieron 22 goles en 30 partidos de Serie A (segunda menor cantidad luego de los 16 goles permitidos por la Lazio). La Vecchia Signora fue en 1973 subcampeona de la Copa de Campeones, perdiendo la final ante el Ajax por marcador 1-0.

Dino Zoff

Pocos años después, en 1976, el portero de la ex Checoslovaquia, Ivo Viktor , quien jugaba con el Dukla Praga, quedó tercero en las votaciones, antecedidos por el alemán Franz Beckenbauer (Bayern Munich) y el holandés Rob Resenbrink (Anderlecht). Viktor fue en 1976 el Mejor Futbolista de Checoslovaquia y Mejor Portero de la Eurocopa 1976, la cual ganaron los checoslovacos a Alemania Federal. 

Hubo que esperar un cuarto de siglo para que un portero ocupase de nuevo el podio del Balón de Oro. El alemán Oliver Kahn, ambas veces con el Bayern Munich, logró el tercer lugar en el 2001 y 2002. El inglés Michael Owen, del Liverpool, lo ganó en el 2001; mientras en el 2002 lo obtuvo Ronaldo. En el 2001 Kahn ganaba la Bundesliga y era elegido Futbolista Alemán del Año, premiación que se otorga desde 1990. En el 2002 fue subcampeón del Mundial de Fútbol, siendo elegido el mejor portero y jugador de esa edición, en la cual su portería recibió 3 goles en 7 partidos.  

Gianluigi Buffon

El último portero en el podio fue el italiano Gianluigi Buffon (Juventus), en el 2006. Ocupó la segunda posición, por detrás de su compañero de club y selección, Fabio Cannavaro; y delante del francés Thierry Henry, entonces jugador del Arsenal. Ese año la selección italiana ganaba el Mundial de Fútbol, recibiendo Buffon solo dos goles en su portería (un autogol y un penal en la Final). Cannavaro recibió el premio vistiendo la camiseta del Real Madrid, pero luego de haber jugado casi hasta mediados de año con la Juventus.

¿A quienes tendría que superar Casillas para ganar el Balón de Oro?

La prensa española más proclive al Real Madrid antes de iniciar la Eurocopa 2012 vendía la idea de que el candidato principal para ganar el FIFA Balón de Oro 2012 era el portugués Cristiano Ronaldo, precisamente del club madrileño. Pasada la Eurocopa la idea es vender que el favorito y el más justo candidato es el portero español.

Cierto es que es un grandísimo portero y con una gran trayectoria de triunfos, pero habría que hacer algunas puntualizaciones:

Primero, el Balón de Oro no es un premio a toda una trayectoria, sino a la labor de un año específico. En ese sentido jugadores que nunca han ganado este premio debieron haberlo ganado ya, como Raúl, Alessandro del Piero, Paolo Maldini, Xavi Hernández y Thierry Henry, entre otros nombres ilustres.

Segundo, el premio es para una actuación individual, no a la suma de títulos. Ganar un Mundial, una Eurocopa, una Champions League o el torneo doméstico puede incidir, pero no es el motivo esencial para premiar o no. Casillas este año ha ganado la Eurocopa y el título doméstico con el Real Madrid, pero eso también lo lograron Sergio Ramos y Xabi Alonso, aunque no estén siendo mencionados como candidatos ideales para ganar el premio este año.

Tercero, asumiendo que ganar un torneo como la Eurocopa tenga un peso transcendental y absolutamente decisivo, fue Andrés Iniesta el ganador como Mejor Jugador de la Eurocopa 2012, votado por un comité de expertos para la ocasión. Y si ganar el torneo doméstico de una liga importante puede ser también esencial para ser uno de los grandes candidatos al Balón de Oro, habría que tomar también en alta consideración a uno o más de los jugadores de la Juventus (Italia), Borussia Dortmund (Alemania) o Manchester City (Inglaterra). Y si ganar la Champions League o ser subcampeón de ese torneo también es totalmente significativo, pues algunos fuertes candidatos deberían ser del Chelsea y del Bayern Munich.

Andrés Iniesta y Andrea Pirlo

Cuarto, si bien es cierto que el premio es para una actuación individual, también se puede colegir que si tu equipo o selección ha ganado determinados premios o ha luchado hasta las instancias finales es porque en gran medida se ha beneficiado de tus grandes actuaciones individuales, pero como lo veo yo, tiene más que ver con el hecho de ser extraordinario en tu perfomance individual pero haciendo que tus acciones hagan mejor a tus compañeros, al juego colectivo. Por eso Andrés Iniesta recibió la distinción de ser el Mejor Jugador de la Eurocopa 2012 aún sin marcar un gol, y jugadores de un talento extraordinario seguramente no lo ganen nunca aunque doblen o tripliquen sus cifras de goles, como Arjen Robben, muchas veces tildado de excesivamente individualista.

Qué Iker Casillas es un portero y un jugador que tenga los méritos para ganar un Balón de Oro, incluso en esta edición, creo que no es algo descabellado, al contrario, es bastante plausible, pero lo que estoy percibiendo es que desde cierta prensa se está creando la sensación de que sería una injusticia que él no lo ganase, como si en este año no hubiese otros jugadores con méritos enormes para ganarlo…empezando por Lionel Messi, Andrés Iniesta y Andrea Pirlo. 

La generación dorada de la selección española: los que siempre han estado

Carles Puyol

En las convocatorias para los Mundiales y Eurocopa ya iniciado el siglo XXI España llegaba a estos torneos igual como siempre en el siglo XX: con mucha ilusión, a veces grandes equipos, pero saliendo con grandes decepciones. La Eurocopa 1964 fue la excepción a la regla.

El Mundial 2006 fue el último de los Mundiales o Eurocopa en que España no ha alzado la copa al final de cada torneo. Si lo ha logrado no solo es por la enorme calidad de muchos de sus jugadores, por la buena conducción, primero de Luis Aragonés y luego de Vicente del Bosque, y de un estilo de juego que han convertido en el modelo más deseable para jugar en el mundo, sino porque también han mantenido una base de jugadores que han crecido y jugado juntos numerosos partidos, muchos de ellos en pocos clubes, especialmente el Barcelona y el Real Madrid.

Los jugadores que han estado en las convocatorias de los tres últimos torneos que hacen de España la mejor selección del siglo XXI (Eurocopa 2008, Mundial 2010 y Eurocopa 2012) son 11 en total, aunque pudiese decirse que pudieron haber sido perfectamente 13, ya que solo por lesiones no fueron convocados el delantero David Villa y el defensor Carles Puyol.

De los que fueron convocados al Mundial 2006, en el cual España llegó con un gran cartel para caer vencida en Cuartos de Final por la Francia de Zidane, que se retiraba en ese Mundial, son 9 los sobrevivientes, los últimos que sufrieron llegar a un torneo e irse con las manos vacías antes de llegar a los torneos para vencer y eliminar a todos los que se cruzaban por el camino de La Roja.

Andrés Iniesta

Los sobrevivientes del 2006 que han estado hasta la fecha con la selección son: Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Carles Puyol, Cesc Fábregas, David Villa, Iker Casillas, Sergio Ramos, Xabi Alonso y Fernando Torres. De estos 3 han jugado toda su carrera profesional en el Barcelona y dos juegan actualmente en el club catalán, mientras otros 3 juegan hace años para el Real Madrid. Estos jugadores sufrieron la última gran decepción española en un Mundial o Eurocopa.

Fue también la última vez que Raúl vistió la camiseta de la selección española. Su no convocatoria a la Eurocopa 2008, justa o no, generó un gran debate, que se silenció en la medida en que España ganó la Eurocopa de hace cuatro años, con la buena aportación goleadora de Villa y Torres.

A los sobrevivientes hasta la fecha del Mundial 2006 se sumaron a partir de la Eurocopa 2008 cuatro jugadores que no saben lo que es perder un Mundial o Eurocopa con España: David Silva, Álvaro Arbeloa, Raúl Albiol y Pepe Reina.

Por su juventud o porque no recibieron antes la confianza previamente, algunos jugadores no estuvieron para la Eurocopa 2008 pero si han sido también ganadores sin derrotas en el Mundial 2010 y la Eurocopa 2012: Sergio Busquets, Pedro Rodríguez, Gerald Piqué, Víctor Valdés, Juan Mata, Jesús Navas, Fernando Llorente y Javi Martínez.

La leyenda española se construye en el mediocampo y en un portero prodigioso

Xavi Hernández 

Qué la base de una selección española que tiene cuatro años de absoluto dominio está inspirada especialmente por lo logrado por el Barcelona en los últimos cuatro años no es ningún secreto, y no seré yo quien busque argumentos para desmentir lo que es una afirmación literalmente irrebatible.

Y este modelo se centra en construir el juego a partir de un mediocampo que domina la posesión al máximo, que hace un arte del pase corto de alta efectividad, que prefiere mantener el balón en los pies hasta las últimas consecuencias mil veces antes de tirar pelotazos hacia adelante en busca del contragolpe, buscando siempre el hueco adecuado para el gol o buscando incesantemente la creación de estas oportunidades.

Iker Casillas 

No solo es el Barcelona la fuente de inspiración, sino también la fuente de donde se ha nutrido buena parte de la selección en estos años recientes de gloria. Dos genios del pase, Xavi Hernández y Andrés Iniesta, han sido los mediocampistas bases de un centro del campo que es el pilar de una selección que no pierde un partido a vida o muerte en Eurocopa o Mundial desde el 2006.

Y es que este mediocampo que se ha ido enriqueciendo con otros jugadores que han sumado talento y/o experiencia a La Roja o solo ataca bien, sino que recupera balones con enorme rapidez, obstaculiza la salida de los rivales, les entorpece. Un mediocampo que tiene años atacando y defendiendo a la vez, porque en la medida en que tengas el balón en los pies el rival no lo tiene, y sin balón no hay goles que te puedan hacer.

Pero sería injusto darle todo el mérito a los mediocampistas del Barcelona, ya que Xabi Alonso, actual jugador del Real Madrid, ha sido una pieza también fundamental en la España de estos años de gloria. 

Iniesta y Xavi

Por más que le dejes poco tiempo al balón al contrario y te defiendas con eficacia, los contrarios, aunque sea poco, te atacarán, y ahí necesitas defensas confiables, que lo han sido Puyol, Sergio Ramos, Árbeloa y Piqué, entre otros; es que necesitas un portero confiable, de esos que te salvan partidos cuando todo sale mal, y es que Iker Casillas es de esos porteros, de los que ‘puedes meter la mano en el fuego’ de que te salvará de los goles que pudieron evitar el ascenso a la élite.

El éxito de la selección española estos cuatro años resientes es un éxito compartido entre muchos, como ejemplo que los 4 goles del domingo ante Italia fuese obra de cuatro jugadores diferentes. Pero me atrevo a escribir que hay 3 jugadores que simbolizan a mí entender en su máxima expresión el paso de la medianía a la excelencia de la selección española: Xavi Hernández, Andrés Iniesta e Iker Casillas. Claro que hay más, y muy buenos y fundamentales, pero si tuviese que resumir la excelencia de esta selección lo haría en estos tres nombres, quizá los mejores del mundo en los últimos años en sus posiciones en la cancha. 

120 minutos, ningún gol, pocos disparos y de nuevo España a la final

La grave lesión de David Villa que no le permitió llegar a tiempo y la inestabilidad en el juego de Fernando Torres durante largo período creó un rompecabezas para el director técnico de España, Vicente Del Bosque en los meses previos a la Eurocopa.

Vicente Del Bosque

Del Bosque probó a muchos jugadores de perfil ofensivo, pero sin que aparentemente muchos de ellos le convencieran, como el valencianista Roberto Soldado y el atacante del Atlético de Madrid, Adrián.

El no tener a un solo delantero que inspirase una confianza total ha provocado que España en esta Eurocopa haya utilizado incluso a Cesc Fábregas como ‘falso nueve’. Fuera del partido contra Irlanda (quizá le peor de las selecciones de esta Eurocopa) encontrar el gol y crear las ocasiones de anotar les ha costado mucho a España.

En el caso de Portugal todo estaba muy claro: Cristiano Ronaldo, Nani y algún delantero solitario buscando aprovechar los contragolpes y los lances de larga distancia. Menos talento colectivo, por lo cual posiblemente no tenían el rompecabezas que si tenía Del Bosque.

Un primer tiempo más cercano para el olvido que para la leyenda

Que Álvaro Negredo saliese en punta en el once español ante Portugal fue relativa (o quizá absolutamente) extraño cuando se tenían a Torres, Pedro Rodríguez y Fernando Llorente en la banca. La apuesta española pasaba obviamente por el enorme potencial de su medio campo, con hombres de creación y gol ocasional, como Andrés Iniesta, Xavi Hernández, Xabi Alonso y David Silva, secundados por el trabajo de contención de Busquets.

Andrés Iniesta 

El juego de medio campo de España, la mejor virtud que le ha permitido ser la máxima referencia del fútbol desde el 2008, no tuvo una actuación brillante (a excepción de algunas jugadas de Iniesta), en gran medida al buen trabajo defensivo de los portugueses, que obligaban incluso a la salida con el pase largo en algunos momentos, algo infrecuente en la estética de juego de los españoles.

Por momentos los mediocampistas españoles podían moverse y circular el balón con mayor libertad, ante la dificultad de portugueses de mantener a raya a tanto jugador con tan buen toque del balón en el centro del campo.

Alrededor del minuto 8 para los españoles y el 25 para los portugueses fueron los mejores pasajes del partido para ambos, en un primer tiempo lejano a la leyenda y más cercano al olvido. Al minuto 40 aún no había habido un tiro bajo los tres palos ni de españoles ni de portugueses. Las buenas defensas de ambos equipos, más el buen quehacer en la presión de Portugal en el medio campo, hacía muy trabado el partido. Un 57 % de posesión para España, dominadora entre un 65-70 % en muchos partidos desde hace años, era una muestra de que la labor de crear obstáculos y romper la fluidez del juego español estaba siendo efectiva por parte de los portugueses.

Segundo tiempo: un guión poco alterado

Muy discreto en su juego (en gran medida también por los poquísimos balones que le llegaron) Negredo sale al minuto 53 por Cesc Fábregas. Tres minutos después Almeida lanza su primer disparo de tres o cuatro antes de su salida, pero ninguno representó peligro para Iker Casillas. Al minuto 60 entre Jesús Nava por David Silva, segundo cambio español contra ninguno de Portugal. Evidentemente para Del Bosque el papel de España en el guión del partido no era el más deseable.

El delantero portugués Hugo Almeida tuvo dos o tres disparos, pero todos pecaron de falta de puntería. No muy lejano de esa realidad estuvo CR7, que tuvo dos tiros libres a distancias y ángulos favorables en el minuto 70 y el 82, siempre con el mismo desenlace: disparos fuertes sobrevolando el travesaño. En ninguno de los dos casos creó problemas a Iker Casillas. Incluso no fue hasta las inmediaciones del minuto 70, tras disparo de Xavi Hernández, que el portero portugués Rui Patricio, tuvo su primera intervención con un disparo a puerta.

La mejor España jugó en el tiempo complementario

Los minutos iniciales del primer tiempo extra mostraba la tónica de un partido que fue mucho más de los defensas que de los jugadores de ataque, que pecaron de imprecisión y falta de claridad en ambos bandos la mayoría del partido.

Pero al minuto 103 Jordi Alba tras una gran jugada asiste a Iniesta, el cual tira rápidamente a poquísimos metros del portero. Rui Patricio se hizo gigante en la jugada al rechazar lo que parecía un gol cantado. Al 105 Sergio Ramos lanza un disparo muy peligroso, yéndose por pocas pulgadas.

Los últimos 15 minutos de dos horas de partido fue el mejor momento de España, precisamente en el período que se supone mayor cansancio físico y con mayores probabilidades de imprecisiones y yerros. La actitud española parecía clara: no tener que llegar a los penales.

Al minuto 110 hubo un peligroso disparo de Navas, detenido por el portero luso, y en el 113 parecía que una contra de Pedro Rodríguez podía terminar en gol, pero tres defensas portugueses le cerraron bien el paso cuando se acercaba al área chica. Lo intentaba España, pero sin poder. El aroma a penales ya se percibía.

La tanda de la “supuesta” suerte

Iker Casillas 

¿Algo de suerte tiene la tanda de penales? Sí…y no. Porque hay que convertirlos o saber detenerlos. No hay mucha diferencia entre los goles cuando el partido se rige por el reloj. O los haces o no los haces. También para esto hay que estar preparado, y también hay que tener carácter, precisión y astucia, exactamente igual que cuando buscas el gol en el marco de los 90 minutos, o 120 en partidos a vida o muerte.

Con marcador 4-2 en los penales (incluido uno genial de Sergio Ramos, muy similar al de Pirlo en el partido contra Inglaterra) los españoles llegan a su tercera final consecutiva de de los dos principales torneos que puede jugar un equipo europeo: final de la Eurocopa del 2009 y Final del Mundial 2010.

¿Acertó o falló Cristiano Ronaldo en la tanda de penales? Ni una cosa ni la otra: no tuvo el privilegio de lanzarlo, ya que al estar quinto en el listado de lanzamientos ya no tuvo necesidad de tirarlo luego de que Fábregas concretase el cuarto para España.

En un partido donde Portugal cumplió muy bien el trabajo de obstaculizar las mejores virtudes españolas y donde tuvo incluso algunas posibilidades mejores en los primeros 90 minutos para ganar el partido, finalmente el mejor equipo pasó a la final, aún con las evidentes dificultades que vienen acarreando para concretar goles, incluso hasta para crear mayores oportunidades.

De ganar el domingo será la primera selección europea que ganase Euro, Mundial y Euro de manera consecutiva. Solo Alemania pudo hacerlo en los años 70, pero se quedó corta. De ganar España el domingo empataría con Alemania como máximos vencedores de la Eurocopa, con 3 títulos. De ganar España completaría uno de los cuatrienios más brillantes en la historia para una selección nacional.

Números que casi no mienten (porque no siempre las estadísticas lo dicen todo)

Cristiano Ronaldo 

En 120 minutos de partido se cometieron 52 faltas (31 de Portugal y 21 de España), que generaron 9 tarjetas amarillas, 5 para los portugueses y 4 para los españoles. Los disparos de España fueron 10, de los cuales solo 2 fueron al arco. Portugal menos minimalistas, pero también negado al gol: 11 disparos, 5 al arco.

Los portugueses siguen teniendo una sola victoria en partido oficial contra España, conseguida en la Eurocopa de 2004 en fase de grupo, con marcador 1-0 tras gol de Nuno Gómez en el minuto 57. Con la victoria de este miércoles 27 de junio España elimina a Portugal de uno de los dos grandes torneos que pueden jugar los europeos por segunda vez consecutiva, tras la victoria 1-0 en los Cuartos de Final del Mundial 2010. Y CR7 sigue su sequía ante España: ni un gol en partidos oficiales. 

Un Once Ideal muy español

El Once Ideal de la FIFA 2010 tiene un claro sabor barcelonista, aunque complementado por otros dos clubes: el Inter de Milán y el Real Madrid.

Los culés colocan a dos jugadores en cada línea: Piqué y Puyol en la zaga; Iniesta y Xavi en el mediocampo, y Messi y Villa en la delantera. En el caso de Villa habría que aclarar que el torneo liguero 2009-2010 lo jugó con el Valencia, aunque luego del Mundial 2010 (donde tuvo una gran actuación) pasó a formar parte del FC Barcelona.

El Real Madrid coloca en el 11 ideal al mejor portero de la actualidad, Iker Casillas, y a Cristiano Ronaldo, para muchos el mejor jugador del mundo.

El onceno ideal lo complementan jugadores del Inter: el holandés Wesley Sneijder y los brasileños Lucio y Maicon.

La liga de los grandes jugadores

En España juegan 8 de los 11 jugadores del equipo ideal de la FIFA, de los cuales 6 son españoles, todos ellos jugadores esenciales en la conquista del Mundial 2010.

Los otros dos, uno argentino y otro portugués, son las dos figuras entre las cuales se discute continuamente quien es el mejor: Messi y Cristiano Ronaldo.

En Italia juegan los otros tres jugadores que conforman el equipo ideal, todos provenientes del Inter de Milán, equipo que por títulos fue el mejor en Europa en el 2010, luego de ganar la Champions League, el título de la Serie A italiana y la Copa Italia.

Es llamativo ver que la Premier League de Inglaterra no colocase a un solo jugador en este once ideal, a pesar de ser una de las más competitivas de Europa y seguramente la más popular del mundo.

En el equipo ideal del 2010 repiten Messi, Xavi, Iniesta, Casillas y C. Ronaldo. En el 2009 estuvo Dani Alves, siendo cuatro los barcelonistas. Inglaterra, a diferencia de la actualidad, si tuvo varios jugadores en el onceno ideal: el francés Patrice Evra y Nemania Vidic (Manchester United), Fernando Torres (Liverpool) y John Terry (Chelsea).

El onceno ideal se viene realizando desde el 2005. En sus seis ediciones los jugadores que más veces han estado presentes son el defensa inglés John Terry, en cinco ocasiones; el argentino Lionel Messi y el portugués Cristiano Ronaldo, en cuatro veces.

Los españoles Xavi Hernández e Iker Casillas han estado presentes en las últimas tres ediciones, en las cuales la Liga española ha tenido particular protagonismo.

Ni Buffon ni Casillas, simplemente, Víctor Valdés

El portero del FC Barcelona finaliza contrato en el verano de 2010. Ya empieza, a través de su nuevo representante a mover ficha para prorrogar su presencia en el Camp Nou y aumentar sus emolumentos.

Víctor Valdés viene defendiendo la portería del Barça desde la temporada de 2002-2003, siendo el portero con mayor continuidad en el máximo equipo de la Ciudad Condal desde que defendiese la portería del Dream Team el portero vasco Andoni Zubizarreta. Durante muchos años la portería fue una de las grandes asignaturas pendientes del club que hoy dirige Joan Laporta. Recordamos con pesar algunos fiascos como el muy promocionado portero portugués Víctor Baía o el del argentino Roberto Bonano.

Es cierto que Valdés ha sido el portero titular durante varios años en el Barcelona, es cierto que con él en la portería el Barca ha ganado varias ligas y la segunda Champions en la historia de la institución, en el 2006 en París contra el Arsenal. Es cierto. Pero muy, mucho más cierto es que hoy por hoy, y seguramente durante varios años, los porteros en mayúsculas han sido y siguen siendo el italiano Gianluigi Buffon y el español Iker Casillas.

Comparar a Valdés con Casillas o con Buffon, como ha hecho el representante del actual portero culé es dejar al lado los méritos o no méritos deportivos de su representado. Lo único en que Valdés se iguala a los anteriormente mencionados en el ser el titular de la portería de un equipo legendario, el Barcelona, como también lo son la Juventus (Buffon) y el Real Madrid (Casillas). Las similitudes son más que nada externas y circunstanciales, pero en lo que respecta al performance individual, Buffon y Casillas están a varias galaxias de distancia de Valdés.

Hace algunas semanas en el partido de ida de los Octavos de Final de la Champions League entre el Lyon y el Barcelona, Juninho Pernabumcano lanzó un tiro libre desde el sector izquierdo. El balón hizo una ligera parábola, podía ir a puerta, podía ir fuera, y ante la duda, un portero debía atrapar o despejar ese balón, o intentar algo por lo menos. Víctor Valdés no hizo ni lo uno ni lo otro, quedando en un ridículo espectacular. Menciono esta jugada porque con el paso de los años Valdés no ha convencido del todo (o de casi nada) a un amplio sector del barcelonismo que no lo visualiza como un portero idóneo para un equipo de tantas estrellas y tal peso en España y el mundo. Esa jugada mencionada es una de varias en la que Valdés deja la sensación de no ser un auténtico Zamora, premio a los porteros que se da en España al portero menos goleado cada año, y premio que Valdés posee.

Para muchos (me incluyo) que los goles en contra sean menos para Valdés tiene mucho que ver con la defensa del Barcelona, más que adecuada, y especialmente a la ofensiva culé, capaz en la inmensa mayoría de sus partidos de mantener un 60 por ciento o más de posesión del balón, haciendo lógicamente que las posibilidades ofensivas del contrario se achiquen al máximo. Con Xavi e Iniesta en el mediocampo y con Messi, Eto’o y Henry adelante el desgaste defensivo de muchos equipos es tal que la ofensiva debe pasar a un lugar no secundario, sino terciario.

Siendo estrictamente honesto no creo que nadie realmente juicioso pueda decir que Víctor Valdés es un gran portero. A lo sumo, que es un portero quizá por encima del promedio. No más. Y el Barcelona no puede ni debe perder la capacidad de gerencia y ofrecerle a Valdés lo que Casillas o Buffon se han ganado en base a pura excelencia, no solo cirscuntancias favorables de jugar en equipos legendarios. Ya Buffon era un excelente portero cuando jugaba en el Parma, un equipo que hoy está en la Serie B italiana (la segunda división), y Casillas lo es jugando en el Real Madrid, pero siendo quizá el jugador más determinante en los últimos cinco años en el Madrid de tantos y tantos puntos que le ha salvado con docenas y docenas de magníficos performances como portero.

Si Víctor Valdés tiene muchas ‘novias’ como manifiesta su representante –entre ellas, presumiblemente, el Milán-, entonces seguramente se irá, ya que el Barcelona debe tener varias novias deseosas de ser sus esposas.