Los principales candidatos para el FIFA Balón de Oro 2012

Por estadísticas, por incidencias en sus clubes y/o selecciones, por lo determinantes que son para sus equipos, porque muchos de ellos aún con estadísticas “modestas” hacen jugar mejor a sus compañeros y/o porque pueden ser providenciales (el gol del Kun Agüero en la última jornada de Premier League para dar el título al Manchester City es un ejemplo de esto), por todos estos factores, en unos más, en otros menos, pienso que los principales candidatos al Balón de Oro 2012 serían los siguientes, haciendo la salvedad de que yo ya tengo identificado cual sería mi podio (Lionel Messi, Andrés Iniesta y Andrea Pirlo). Los demás citados no están estrictamente en el orden en que votaría por ellos si pudiese, aunque casi si lo están.

Messi e Iniesta 

Lionel Messi (Barcelona/Argentina)

Sus 50 goles en la Liga implantaron un nuevo récord, superando los 40 del año anterior de Cristiano Ronaldo, incluso los 46 del propio portugués este mismo año. Si bien el Barcelona no pudo ganar el campeonato liguero como lo venía haciendo los últimos tres años, pudo competir casi hasta el final de la temporada por el título que ganó el Real Madrid. En la Champions League fue también el máximo goleador, con 14 anotaciones. En todas las competiciones con el Barcelona y con la Argentina ha marcado 77 goles y dado 27 asistencias, 15 de ellas en la Liga, donde fue el segundo mejor asistidor del torneo junto a su compatriota Ángel Di María, detrás del madridista Mesut Özil. El Barcelona quedo a las puertas de la final en Champions, pero ganó 4 títulos el pasado curso: Copa del Rey, Mundial de Clubes, Supercopa de España y Supercopa de Europa.

Andrés Iniesta (Barcelona/España)

Elegido el Jugador Más Valioso de la Eurocopa 2012, cada año que pasa más determinante, no solo para el Barcelona sino también para la selección Española. Que juegue en el mismo club que Messi puede no ser un punto a favor, especialmente por lo superlativo de las estadísticas del argentino, además de jugar solo 21 partidos de Liga de 38 posibles. Pero, cuando Iniesta juega bien, que es la mayoría de los casos, el Barcelona gana y convence casi de manera indefectible, al igual que ocurre con la selección española. Es uno de los más grandes artistas en la cancha en el fútbol actual. Repartió 9 asistencias en Liga y marcó 9 goles en todas las competiciones, incluyendo las de selección. Es de los pocos jugadores del mundo que puede sacar un 10 en un partido aún sin anotar o dar asistencia. Un auténtico mago del balón.

Andrea Pirlo 

Andrea Pirlo (Juventus/Italia)

En su primer año en la Juventus luego de una década con el Milán fue el arquitecto de un equipo que basó su principal fortaleza en el mediocampo, logrando un campeonato invicto con 23 victorias y 15 empates. Pirlo fue el líder de asistencias en la Serie A con 13. Llegó con la Juventus a la final de la Copa Italia y con Italia a la final de la Eurocopa 2012, pérdidas ante Napoli y España, respectivamente. Tanto con la Vecchia Signora como con los Azzurri fue el jugador alrededor del cual giraban los mejores argumentos futbolísticos a partir del mediocampo. Tiene 33 años y nunca ha estado en el podio de los tres mejores votados para el Balón de Oro.

Iker Casillas (Real Madrid/España)

Gran actuación para el Real Madrid y mejor aún para la selección española en la Eurocopa 2012, donde su contribución defensiva y sus muchas y grandes atajadas le salvaron los muebles a España en más de un partido. En contra, ser portero, posición que solo ha sido premiada una vez con el Balón de Oro.

David Silva (Manchester City/España)

Líder en asistencias en la Premier League con 15, además de anotar 6 goles en el torneo inglés y 12 en todas las competiciones, incluyendo con la selección de España. A mí entender el jugador creativo más determinante desde el mediocampo del Manchester City.

Mesut Özil

Mesut Özil (Real Madrid/Alemania)

Líder en asistencias en la Liga con 17, ganador de Liga y semifinalistas de la Champions League con el Real Madrid, al igual que semifinalista en la Eurocopa 2012. De 23 años de edad, es uno de los mejores mediocampistas ofensivos de la actualidad, marcando en todas las competiciones (incluyendo la selección alemana), 14 goles y facilitando 27 asistencias.

Cristiano Ronaldo (Real Madrid/Portugal)

Quizá más llamativo que sus 46 goles en Liga fueron sus 12 asistencias en el torneo español, ubicándose en el 4to puesto en este renglón y dando a entender, por momentos, que puede ser más asociativo que lo que ha proyectado muchas veces, de ser un jugador muy centrado en sus actuaciones personales. Marcó también 10 goles en Champions League y 71 en total. En la Eurocopa 2012 fue monumental en dos partidos, pero en tres de ellos (incluyendo el último que jugó contra España) estuvo muy lejos de su nivel habitual. En contra tiene no haber sido decisivo en los partidos de semifinales de Champions contra el Bayern Munich y que su alta cifra goleadora en Liga es superada por Messi, el cual necesitó mucho menos disparos a puerta para marcar sus 50 goles. Ronaldo lanzó 264 veces a puerta por 198 disparos del argentino.

Shinji Kagawa (Borussia Dortmund/Japón)

Volante de 23 años de edad recientemente transferido al Manchester United, en su segunda temporada en Europa anotó 16 goles y dio 11 asistencias en la Busdenliga, además de ser decisivo para obtener la Copa de Alemania, ambos torneos ganados por el Borussia Dortmund. Fue uno de los jugadores más determinantes para el doblete. En el campeonato liguero quedaron 8 puntos por encima del Bayern Munich, un equipo plagado de estrellas, que disputó la final de la Champions League. En contra tiene, al igual que su compañero Robert Lewandowski, que literalmente solo brillaron en Alemania, y no a nivel internacional.

El Kun Agüero y David Silva 

Sergio ‘Kun’ Agüero (Manchester City/Argentina

Máximo artillero del equipo campeón de la Premier League, con 23 anotaciones, además de 8 asistencias. En todas las competiciones, incluyendo con la selección argentina, anotó 35 goles. Un factor en contra es la pobre participación de la escuadra inglesa en la Champions League.

Robert Lewandowski (Borussia Dortmund/Polonia)

Centro delantero que marcó 22 goles en la Bundesliga y 7 en la Copa de Alemania, además de 10 asistencias en todas las competiciones con el equipo alemán. En contra, al igual que para Kagawa, tiene que el Borussia no tuvo una buena actuación en la Champions League, siendo eliminados en la fase de grupos.

Robin Van Persie (Arsenal/Holanda)

Shinji Kagawa 

Líder de anotación en la Premier League con 30 goles, además de 9 asistencias. Marcó 38 goles en total en todas las competiciones que jugó, tanto con el Arsenal como con Holanda. Tuvo una Eurocopa 2012 muy discreta y con el club inglés no pudo luchar ni por la Premier League ni por la Champions League.

Eden Hazard (Lille/Bélgica)

Con 20 goles fue segundo en la Liga de Francia, a solo uno de los 21 de Olivier Giroud (Montpellier) y Nené (Paris Saint-German), además de ser líder en asistencias con 15. Su equipo, el Lille, quedó tercero en el torneo. Jugará con el Chelsea el próximo torneo.

Olivier Giroud (Montpellier/Francia)

Co-anotador de Francia con 21 goles y sexto en asistencias con 9, fue una de las principales piezas para que el Montepellier ganase por su primer título de liga en Francia. Recientemente traspasado al Arsenal inglés. 

¿Podrá Iker Casillas ganar el Balón de Oro 49 años después?

Iker Casillas

Tras la reciente edición de la Eurocopa 2012 se ha abierto un debate sobre la posibilidad de que el portero español Iker Casillas sea el ganador del FIFA Balón de Oro 2012. Tras una gran actuación en el torneo continental, además de una campaña victoriosa en la última edición de Liga con el Real Madrid, para algunas personas sería incluso injusto que el premio no recayera en sus manos.

Que Casillas sea uno de los mejores porteros del mundo, para muchos el mejor, es innegable, y no este año, sino desde hace una década por lo menos. Pero también es cierto que desde su posición en la cancha lo tiene muy difícil para ganar el Balón de Oro: solo un portero hasta ahora lo ha logrado, y de eso hace 49 años.  

También para los defensas este premio es harto difícil obtener, aunque si hay precedentes, además de que son más frecuentes en el podio, algo en lo que también son menos desfavorecidos que los arqueros.

Mientras los delanteros y mediocampistas han podido ganar el Balón de Oro sin tener necesariamente sus clubes o selecciones ganar grandes torneos (aunque generalmente algún triunfo relevante hay de por medio), para los porteros es casi imposible poder competir por el premio a menos que sus clubes y/o selecciones los ganen o lleguen a instancias finales en sus ligas y torneos de clubes y selecciones nacionales. Los pocos porteros que han ocupado el podio del Balón de Oro así lo confirman.

Los porteros en el podio

Lev Yashin 

Jugador del Dinamo Kiev por dos décadas, y con anterioridad portero de hockey sobre hielo, el ruso Lev Yashin ganó el Balón de Oro en 1963. En aquella edición del premio venció al italiano Gianni Rivera –del Milán-, y al inglés Jimmy Greaves, quien vestía la camiseta del Tottenham.

En 1973 el portero italiano de la Juventus, Dino Zoff, quedó segundo en las votaciones, las cuales ganó Johann Cruyff, por una actuación compartida entre el Ajax y el Barcelona. El tercero en el podio fue el artillero alemán Gerd Müller, del Bayer Munich. Los votos a favor de Cruyff fueron el doble de los recibidos por Zoff: 96 por 47. El arquero italiano ganaba ese año el Scudetto en Italia con la Juventus, en un torneo que los juventinos permitieron 22 goles en 30 partidos de Serie A (segunda menor cantidad luego de los 16 goles permitidos por la Lazio). La Vecchia Signora fue en 1973 subcampeona de la Copa de Campeones, perdiendo la final ante el Ajax por marcador 1-0.

Dino Zoff

Pocos años después, en 1976, el portero de la ex Checoslovaquia, Ivo Viktor , quien jugaba con el Dukla Praga, quedó tercero en las votaciones, antecedidos por el alemán Franz Beckenbauer (Bayern Munich) y el holandés Rob Resenbrink (Anderlecht). Viktor fue en 1976 el Mejor Futbolista de Checoslovaquia y Mejor Portero de la Eurocopa 1976, la cual ganaron los checoslovacos a Alemania Federal. 

Hubo que esperar un cuarto de siglo para que un portero ocupase de nuevo el podio del Balón de Oro. El alemán Oliver Kahn, ambas veces con el Bayern Munich, logró el tercer lugar en el 2001 y 2002. El inglés Michael Owen, del Liverpool, lo ganó en el 2001; mientras en el 2002 lo obtuvo Ronaldo. En el 2001 Kahn ganaba la Bundesliga y era elegido Futbolista Alemán del Año, premiación que se otorga desde 1990. En el 2002 fue subcampeón del Mundial de Fútbol, siendo elegido el mejor portero y jugador de esa edición, en la cual su portería recibió 3 goles en 7 partidos.  

Gianluigi Buffon

El último portero en el podio fue el italiano Gianluigi Buffon (Juventus), en el 2006. Ocupó la segunda posición, por detrás de su compañero de club y selección, Fabio Cannavaro; y delante del francés Thierry Henry, entonces jugador del Arsenal. Ese año la selección italiana ganaba el Mundial de Fútbol, recibiendo Buffon solo dos goles en su portería (un autogol y un penal en la Final). Cannavaro recibió el premio vistiendo la camiseta del Real Madrid, pero luego de haber jugado casi hasta mediados de año con la Juventus.

¿A quienes tendría que superar Casillas para ganar el Balón de Oro?

La prensa española más proclive al Real Madrid antes de iniciar la Eurocopa 2012 vendía la idea de que el candidato principal para ganar el FIFA Balón de Oro 2012 era el portugués Cristiano Ronaldo, precisamente del club madrileño. Pasada la Eurocopa la idea es vender que el favorito y el más justo candidato es el portero español.

Cierto es que es un grandísimo portero y con una gran trayectoria de triunfos, pero habría que hacer algunas puntualizaciones:

Primero, el Balón de Oro no es un premio a toda una trayectoria, sino a la labor de un año específico. En ese sentido jugadores que nunca han ganado este premio debieron haberlo ganado ya, como Raúl, Alessandro del Piero, Paolo Maldini, Xavi Hernández y Thierry Henry, entre otros nombres ilustres.

Segundo, el premio es para una actuación individual, no a la suma de títulos. Ganar un Mundial, una Eurocopa, una Champions League o el torneo doméstico puede incidir, pero no es el motivo esencial para premiar o no. Casillas este año ha ganado la Eurocopa y el título doméstico con el Real Madrid, pero eso también lo lograron Sergio Ramos y Xabi Alonso, aunque no estén siendo mencionados como candidatos ideales para ganar el premio este año.

Tercero, asumiendo que ganar un torneo como la Eurocopa tenga un peso transcendental y absolutamente decisivo, fue Andrés Iniesta el ganador como Mejor Jugador de la Eurocopa 2012, votado por un comité de expertos para la ocasión. Y si ganar el torneo doméstico de una liga importante puede ser también esencial para ser uno de los grandes candidatos al Balón de Oro, habría que tomar también en alta consideración a uno o más de los jugadores de la Juventus (Italia), Borussia Dortmund (Alemania) o Manchester City (Inglaterra). Y si ganar la Champions League o ser subcampeón de ese torneo también es totalmente significativo, pues algunos fuertes candidatos deberían ser del Chelsea y del Bayern Munich.

Andrés Iniesta y Andrea Pirlo

Cuarto, si bien es cierto que el premio es para una actuación individual, también se puede colegir que si tu equipo o selección ha ganado determinados premios o ha luchado hasta las instancias finales es porque en gran medida se ha beneficiado de tus grandes actuaciones individuales, pero como lo veo yo, tiene más que ver con el hecho de ser extraordinario en tu perfomance individual pero haciendo que tus acciones hagan mejor a tus compañeros, al juego colectivo. Por eso Andrés Iniesta recibió la distinción de ser el Mejor Jugador de la Eurocopa 2012 aún sin marcar un gol, y jugadores de un talento extraordinario seguramente no lo ganen nunca aunque doblen o tripliquen sus cifras de goles, como Arjen Robben, muchas veces tildado de excesivamente individualista.

Qué Iker Casillas es un portero y un jugador que tenga los méritos para ganar un Balón de Oro, incluso en esta edición, creo que no es algo descabellado, al contrario, es bastante plausible, pero lo que estoy percibiendo es que desde cierta prensa se está creando la sensación de que sería una injusticia que él no lo ganase, como si en este año no hubiese otros jugadores con méritos enormes para ganarlo…empezando por Lionel Messi, Andrés Iniesta y Andrea Pirlo. 

La generación dorada de la selección española: los que siempre han estado

Carles Puyol

En las convocatorias para los Mundiales y Eurocopa ya iniciado el siglo XXI España llegaba a estos torneos igual como siempre en el siglo XX: con mucha ilusión, a veces grandes equipos, pero saliendo con grandes decepciones. La Eurocopa 1964 fue la excepción a la regla.

El Mundial 2006 fue el último de los Mundiales o Eurocopa en que España no ha alzado la copa al final de cada torneo. Si lo ha logrado no solo es por la enorme calidad de muchos de sus jugadores, por la buena conducción, primero de Luis Aragonés y luego de Vicente del Bosque, y de un estilo de juego que han convertido en el modelo más deseable para jugar en el mundo, sino porque también han mantenido una base de jugadores que han crecido y jugado juntos numerosos partidos, muchos de ellos en pocos clubes, especialmente el Barcelona y el Real Madrid.

Los jugadores que han estado en las convocatorias de los tres últimos torneos que hacen de España la mejor selección del siglo XXI (Eurocopa 2008, Mundial 2010 y Eurocopa 2012) son 11 en total, aunque pudiese decirse que pudieron haber sido perfectamente 13, ya que solo por lesiones no fueron convocados el delantero David Villa y el defensor Carles Puyol.

De los que fueron convocados al Mundial 2006, en el cual España llegó con un gran cartel para caer vencida en Cuartos de Final por la Francia de Zidane, que se retiraba en ese Mundial, son 9 los sobrevivientes, los últimos que sufrieron llegar a un torneo e irse con las manos vacías antes de llegar a los torneos para vencer y eliminar a todos los que se cruzaban por el camino de La Roja.

Andrés Iniesta

Los sobrevivientes del 2006 que han estado hasta la fecha con la selección son: Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Carles Puyol, Cesc Fábregas, David Villa, Iker Casillas, Sergio Ramos, Xabi Alonso y Fernando Torres. De estos 3 han jugado toda su carrera profesional en el Barcelona y dos juegan actualmente en el club catalán, mientras otros 3 juegan hace años para el Real Madrid. Estos jugadores sufrieron la última gran decepción española en un Mundial o Eurocopa.

Fue también la última vez que Raúl vistió la camiseta de la selección española. Su no convocatoria a la Eurocopa 2008, justa o no, generó un gran debate, que se silenció en la medida en que España ganó la Eurocopa de hace cuatro años, con la buena aportación goleadora de Villa y Torres.

A los sobrevivientes hasta la fecha del Mundial 2006 se sumaron a partir de la Eurocopa 2008 cuatro jugadores que no saben lo que es perder un Mundial o Eurocopa con España: David Silva, Álvaro Arbeloa, Raúl Albiol y Pepe Reina.

Por su juventud o porque no recibieron antes la confianza previamente, algunos jugadores no estuvieron para la Eurocopa 2008 pero si han sido también ganadores sin derrotas en el Mundial 2010 y la Eurocopa 2012: Sergio Busquets, Pedro Rodríguez, Gerald Piqué, Víctor Valdés, Juan Mata, Jesús Navas, Fernando Llorente y Javi Martínez.

La leyenda española se construye en el mediocampo y en un portero prodigioso

Xavi Hernández 

Qué la base de una selección española que tiene cuatro años de absoluto dominio está inspirada especialmente por lo logrado por el Barcelona en los últimos cuatro años no es ningún secreto, y no seré yo quien busque argumentos para desmentir lo que es una afirmación literalmente irrebatible.

Y este modelo se centra en construir el juego a partir de un mediocampo que domina la posesión al máximo, que hace un arte del pase corto de alta efectividad, que prefiere mantener el balón en los pies hasta las últimas consecuencias mil veces antes de tirar pelotazos hacia adelante en busca del contragolpe, buscando siempre el hueco adecuado para el gol o buscando incesantemente la creación de estas oportunidades.

Iker Casillas 

No solo es el Barcelona la fuente de inspiración, sino también la fuente de donde se ha nutrido buena parte de la selección en estos años recientes de gloria. Dos genios del pase, Xavi Hernández y Andrés Iniesta, han sido los mediocampistas bases de un centro del campo que es el pilar de una selección que no pierde un partido a vida o muerte en Eurocopa o Mundial desde el 2006.

Y es que este mediocampo que se ha ido enriqueciendo con otros jugadores que han sumado talento y/o experiencia a La Roja o solo ataca bien, sino que recupera balones con enorme rapidez, obstaculiza la salida de los rivales, les entorpece. Un mediocampo que tiene años atacando y defendiendo a la vez, porque en la medida en que tengas el balón en los pies el rival no lo tiene, y sin balón no hay goles que te puedan hacer.

Pero sería injusto darle todo el mérito a los mediocampistas del Barcelona, ya que Xabi Alonso, actual jugador del Real Madrid, ha sido una pieza también fundamental en la España de estos años de gloria. 

Iniesta y Xavi

Por más que le dejes poco tiempo al balón al contrario y te defiendas con eficacia, los contrarios, aunque sea poco, te atacarán, y ahí necesitas defensas confiables, que lo han sido Puyol, Sergio Ramos, Árbeloa y Piqué, entre otros; es que necesitas un portero confiable, de esos que te salvan partidos cuando todo sale mal, y es que Iker Casillas es de esos porteros, de los que ‘puedes meter la mano en el fuego’ de que te salvará de los goles que pudieron evitar el ascenso a la élite.

El éxito de la selección española estos cuatro años resientes es un éxito compartido entre muchos, como ejemplo que los 4 goles del domingo ante Italia fuese obra de cuatro jugadores diferentes. Pero me atrevo a escribir que hay 3 jugadores que simbolizan a mí entender en su máxima expresión el paso de la medianía a la excelencia de la selección española: Xavi Hernández, Andrés Iniesta e Iker Casillas. Claro que hay más, y muy buenos y fundamentales, pero si tuviese que resumir la excelencia de esta selección lo haría en estos tres nombres, quizá los mejores del mundo en los últimos años en sus posiciones en la cancha. 

120 minutos, ningún gol, pocos disparos y de nuevo España a la final

La grave lesión de David Villa que no le permitió llegar a tiempo y la inestabilidad en el juego de Fernando Torres durante largo período creó un rompecabezas para el director técnico de España, Vicente Del Bosque en los meses previos a la Eurocopa.

Vicente Del Bosque

Del Bosque probó a muchos jugadores de perfil ofensivo, pero sin que aparentemente muchos de ellos le convencieran, como el valencianista Roberto Soldado y el atacante del Atlético de Madrid, Adrián.

El no tener a un solo delantero que inspirase una confianza total ha provocado que España en esta Eurocopa haya utilizado incluso a Cesc Fábregas como ‘falso nueve’. Fuera del partido contra Irlanda (quizá le peor de las selecciones de esta Eurocopa) encontrar el gol y crear las ocasiones de anotar les ha costado mucho a España.

En el caso de Portugal todo estaba muy claro: Cristiano Ronaldo, Nani y algún delantero solitario buscando aprovechar los contragolpes y los lances de larga distancia. Menos talento colectivo, por lo cual posiblemente no tenían el rompecabezas que si tenía Del Bosque.

Un primer tiempo más cercano para el olvido que para la leyenda

Que Álvaro Negredo saliese en punta en el once español ante Portugal fue relativa (o quizá absolutamente) extraño cuando se tenían a Torres, Pedro Rodríguez y Fernando Llorente en la banca. La apuesta española pasaba obviamente por el enorme potencial de su medio campo, con hombres de creación y gol ocasional, como Andrés Iniesta, Xavi Hernández, Xabi Alonso y David Silva, secundados por el trabajo de contención de Busquets.

Andrés Iniesta 

El juego de medio campo de España, la mejor virtud que le ha permitido ser la máxima referencia del fútbol desde el 2008, no tuvo una actuación brillante (a excepción de algunas jugadas de Iniesta), en gran medida al buen trabajo defensivo de los portugueses, que obligaban incluso a la salida con el pase largo en algunos momentos, algo infrecuente en la estética de juego de los españoles.

Por momentos los mediocampistas españoles podían moverse y circular el balón con mayor libertad, ante la dificultad de portugueses de mantener a raya a tanto jugador con tan buen toque del balón en el centro del campo.

Alrededor del minuto 8 para los españoles y el 25 para los portugueses fueron los mejores pasajes del partido para ambos, en un primer tiempo lejano a la leyenda y más cercano al olvido. Al minuto 40 aún no había habido un tiro bajo los tres palos ni de españoles ni de portugueses. Las buenas defensas de ambos equipos, más el buen quehacer en la presión de Portugal en el medio campo, hacía muy trabado el partido. Un 57 % de posesión para España, dominadora entre un 65-70 % en muchos partidos desde hace años, era una muestra de que la labor de crear obstáculos y romper la fluidez del juego español estaba siendo efectiva por parte de los portugueses.

Segundo tiempo: un guión poco alterado

Muy discreto en su juego (en gran medida también por los poquísimos balones que le llegaron) Negredo sale al minuto 53 por Cesc Fábregas. Tres minutos después Almeida lanza su primer disparo de tres o cuatro antes de su salida, pero ninguno representó peligro para Iker Casillas. Al minuto 60 entre Jesús Nava por David Silva, segundo cambio español contra ninguno de Portugal. Evidentemente para Del Bosque el papel de España en el guión del partido no era el más deseable.

El delantero portugués Hugo Almeida tuvo dos o tres disparos, pero todos pecaron de falta de puntería. No muy lejano de esa realidad estuvo CR7, que tuvo dos tiros libres a distancias y ángulos favorables en el minuto 70 y el 82, siempre con el mismo desenlace: disparos fuertes sobrevolando el travesaño. En ninguno de los dos casos creó problemas a Iker Casillas. Incluso no fue hasta las inmediaciones del minuto 70, tras disparo de Xavi Hernández, que el portero portugués Rui Patricio, tuvo su primera intervención con un disparo a puerta.

La mejor España jugó en el tiempo complementario

Los minutos iniciales del primer tiempo extra mostraba la tónica de un partido que fue mucho más de los defensas que de los jugadores de ataque, que pecaron de imprecisión y falta de claridad en ambos bandos la mayoría del partido.

Pero al minuto 103 Jordi Alba tras una gran jugada asiste a Iniesta, el cual tira rápidamente a poquísimos metros del portero. Rui Patricio se hizo gigante en la jugada al rechazar lo que parecía un gol cantado. Al 105 Sergio Ramos lanza un disparo muy peligroso, yéndose por pocas pulgadas.

Los últimos 15 minutos de dos horas de partido fue el mejor momento de España, precisamente en el período que se supone mayor cansancio físico y con mayores probabilidades de imprecisiones y yerros. La actitud española parecía clara: no tener que llegar a los penales.

Al minuto 110 hubo un peligroso disparo de Navas, detenido por el portero luso, y en el 113 parecía que una contra de Pedro Rodríguez podía terminar en gol, pero tres defensas portugueses le cerraron bien el paso cuando se acercaba al área chica. Lo intentaba España, pero sin poder. El aroma a penales ya se percibía.

La tanda de la “supuesta” suerte

Iker Casillas 

¿Algo de suerte tiene la tanda de penales? Sí…y no. Porque hay que convertirlos o saber detenerlos. No hay mucha diferencia entre los goles cuando el partido se rige por el reloj. O los haces o no los haces. También para esto hay que estar preparado, y también hay que tener carácter, precisión y astucia, exactamente igual que cuando buscas el gol en el marco de los 90 minutos, o 120 en partidos a vida o muerte.

Con marcador 4-2 en los penales (incluido uno genial de Sergio Ramos, muy similar al de Pirlo en el partido contra Inglaterra) los españoles llegan a su tercera final consecutiva de de los dos principales torneos que puede jugar un equipo europeo: final de la Eurocopa del 2009 y Final del Mundial 2010.

¿Acertó o falló Cristiano Ronaldo en la tanda de penales? Ni una cosa ni la otra: no tuvo el privilegio de lanzarlo, ya que al estar quinto en el listado de lanzamientos ya no tuvo necesidad de tirarlo luego de que Fábregas concretase el cuarto para España.

En un partido donde Portugal cumplió muy bien el trabajo de obstaculizar las mejores virtudes españolas y donde tuvo incluso algunas posibilidades mejores en los primeros 90 minutos para ganar el partido, finalmente el mejor equipo pasó a la final, aún con las evidentes dificultades que vienen acarreando para concretar goles, incluso hasta para crear mayores oportunidades.

De ganar el domingo será la primera selección europea que ganase Euro, Mundial y Euro de manera consecutiva. Solo Alemania pudo hacerlo en los años 70, pero se quedó corta. De ganar España el domingo empataría con Alemania como máximos vencedores de la Eurocopa, con 3 títulos. De ganar España completaría uno de los cuatrienios más brillantes en la historia para una selección nacional.

Números que casi no mienten (porque no siempre las estadísticas lo dicen todo)

Cristiano Ronaldo 

En 120 minutos de partido se cometieron 52 faltas (31 de Portugal y 21 de España), que generaron 9 tarjetas amarillas, 5 para los portugueses y 4 para los españoles. Los disparos de España fueron 10, de los cuales solo 2 fueron al arco. Portugal menos minimalistas, pero también negado al gol: 11 disparos, 5 al arco.

Los portugueses siguen teniendo una sola victoria en partido oficial contra España, conseguida en la Eurocopa de 2004 en fase de grupo, con marcador 1-0 tras gol de Nuno Gómez en el minuto 57. Con la victoria de este miércoles 27 de junio España elimina a Portugal de uno de los dos grandes torneos que pueden jugar los europeos por segunda vez consecutiva, tras la victoria 1-0 en los Cuartos de Final del Mundial 2010. Y CR7 sigue su sequía ante España: ni un gol en partidos oficiales. 

Un Once Ideal muy español

El Once Ideal de la FIFA 2010 tiene un claro sabor barcelonista, aunque complementado por otros dos clubes: el Inter de Milán y el Real Madrid.

Los culés colocan a dos jugadores en cada línea: Piqué y Puyol en la zaga; Iniesta y Xavi en el mediocampo, y Messi y Villa en la delantera. En el caso de Villa habría que aclarar que el torneo liguero 2009-2010 lo jugó con el Valencia, aunque luego del Mundial 2010 (donde tuvo una gran actuación) pasó a formar parte del FC Barcelona.

El Real Madrid coloca en el 11 ideal al mejor portero de la actualidad, Iker Casillas, y a Cristiano Ronaldo, para muchos el mejor jugador del mundo.

El onceno ideal lo complementan jugadores del Inter: el holandés Wesley Sneijder y los brasileños Lucio y Maicon.

La liga de los grandes jugadores

En España juegan 8 de los 11 jugadores del equipo ideal de la FIFA, de los cuales 6 son españoles, todos ellos jugadores esenciales en la conquista del Mundial 2010.

Los otros dos, uno argentino y otro portugués, son las dos figuras entre las cuales se discute continuamente quien es el mejor: Messi y Cristiano Ronaldo.

En Italia juegan los otros tres jugadores que conforman el equipo ideal, todos provenientes del Inter de Milán, equipo que por títulos fue el mejor en Europa en el 2010, luego de ganar la Champions League, el título de la Serie A italiana y la Copa Italia.

Es llamativo ver que la Premier League de Inglaterra no colocase a un solo jugador en este once ideal, a pesar de ser una de las más competitivas de Europa y seguramente la más popular del mundo.

En el equipo ideal del 2010 repiten Messi, Xavi, Iniesta, Casillas y C. Ronaldo. En el 2009 estuvo Dani Alves, siendo cuatro los barcelonistas. Inglaterra, a diferencia de la actualidad, si tuvo varios jugadores en el onceno ideal: el francés Patrice Evra y Nemania Vidic (Manchester United), Fernando Torres (Liverpool) y John Terry (Chelsea).

El onceno ideal se viene realizando desde el 2005. En sus seis ediciones los jugadores que más veces han estado presentes son el defensa inglés John Terry, en cinco ocasiones; el argentino Lionel Messi y el portugués Cristiano Ronaldo, en cuatro veces.

Los españoles Xavi Hernández e Iker Casillas han estado presentes en las últimas tres ediciones, en las cuales la Liga española ha tenido particular protagonismo.

Messi, Balón de Oro 2010. Polémico, pero no injusto

Lionel Messi ha ganado por segundo año consecutivo el Balón de Oro. En esta ocasión gana un premio “nuevo”, el FIFA Balón de Oro, que conjuga en un solo premio al otorgado por la publicación France Football y el premio FIFA World Player, premios ambos que hasta 2009 se daban por separado.

Reñida votación

A diferencia del 2009, cuando el argentino ganó el Balón de Oro con el 98.54 % de los votos, en esta edición lo ha hecho con un escaso 22.65 %. Sus compañeros en el FC Barcelona, Andrés Iniesta y Xavi Hernández, quedaron segundo y tercero en la votación con un 17.36 % y 16.48 %, respectivamente.

En un año de Mundial ganado por España, los favoritismos pasaban especialmente por Xavi o Iniesta. La votación final demuestra que todo lo hecho por Lionel Messi fuera del Mundial fue lo que le dio, aunque por poco margen, el preciado premio.

Marcó goles a granel, literalmente de a uno por partido, estuvo espectacular en Liga, en Champions, y por encima de lo decente en el Mundial.

Sí, lo afirmo una y otra vez, decente. No fue un desastre, más allá de la carencia de gol (cerca estuvo varias veces), ya que cuando Argentina jugaba mejor, cuando marcaba, en casi todo estaba Messi implicado, en los mejores pasajes.

Si tan reñida estuvo la votación fue en gran medida porque si se tomó en cuenta el Mundial, y por la contribución tanto de Xavi e Iniesta en la principal cita futbolística del mundo. Sin el Mundial, sin ese plus que otorga, quizá el Barcelona no hubiese copado los tres primeros lugares del premio.

Tomando solo en cuenta las actuaciones a nivel de clubes, en el podio debieron estar jugadores como Wesley Sneijder o Diego Milito, dos piezas fundamentales para que el Inter de Milán ganase liga, copa y Champions League en el 2010. Quizá el Barcelona, sin ganar la Champions, no hubiese tenido a tres jugadores en los tres primeros puestos en la votación.

Repito, a pesar de todo, a pesar de que el premio no recayó en Iniesta ni Xavi, si creo que se tomó en cuenta el Mundial, aunque no lo suficiente para que uno de los dos españoles lograra el premio.

Relativización del Mundial

El Mundial se juega en un mes. El año tiene 12 meses, por lo que lo hecho en los otros meses restantes también se toma en cuenta. En ese sentido La Pulga Messi acumuló muchos meses grandiosos que seguramente inclinaron la balanza a su favor.

Voy a repetir que aunque el FIFA Balón de Oro no recayó en un jugador español, si se tomó en cuenta el Mundial a mi entender. Iniesta fue el segundo en votación, incluso teniendo largos periodos de inactividad por lesiones. Su gol en la final, el único, pienso pesó mucho en la votación, aunque no fuese suficiente para que ganase el premio.

Un Mundial más holgado seguramente influyó

Pero si bien considero que el Mundial influyó en las votaciones, también creo que el desempeño total de España también lo hizo. El hecho de que en el balance general hubiese poca holgura en los resultados en la mayor parte de sus partidos (más allá de que dominase el balón y tuviese generalmente las mejores posibilidades de gol), también pudo haber sido un punto en contra.

Iniesta y Xavi se molestaban en los votos

Seguramente que Xavi e Iniesta sean ambos mediocentros de carácter ofensivo y organizador, y que ambos jueguen en el Barcelona posiblemente hizo dividir votos entre ambos en la consideración de los votantes. Seguramente eso no ocurrió con Messi, de otras características diferenciadas a los otros candidatos españoles. Quienes votaron entre Xavi e Iniesta no lo hicieron de manera homogénea votando por uno como el primero y el otro como segundo o tercero. Fue lo contrario: fueron votos heterogéneos, que sin duda, a quien favorecieron fue al tercero en disputa: Messi.

Consideraciones de algunas opiniones

He visto muchas opiniones en diarios españoles de los lectores considerando como increíble, o como una burla o como una farsa que Messi ganase el FIFA Balón de Oro sobre Iniesta o Xavi, o sobre Xavi e Iniesta.

El argumento es el “desastroso” Mundial de Messi, que no hizo “nada” en la cita mundialista. Bien, dando por sentado que en el año del Mundial lo hecho en el mes mundialista debe ser la razón principal para premiar el FIFA Balón de Oro, ¿no era más injusto que Wesley Sneijder, ganador del Scudetto, Copa de Italia y Champions League, sub-campeón en el Mundial con Holanda y autor de 5 goles en la cita mundialista no estuviese entre los tres primeros puestos?

¿No fue también una injusticia que Iniesta quedase por encima de Xavi en las votaciones, cuando ambos ganaron exactamente los mismos títulos, aunque Iniesta estuviese apartado algunos meses por lesiones?

¿No fue Xavi más determinante que Iniesta en la consecución de la Liga por el Barcelona, más determinante en el Mundial? Si asumimos que la respuesta a estas preguntas e un SÍ, entonces, ¿no es injusto que Iniesta fuese segundo en la votación y no Xavi? Si Messi quedaba tercero y se quedaba el premio en manos de Iniesta, ¿hubiese sido injusto por no ganarlo Xavi? Y si lo hubiese ganado Xavi, ¿hubiese sido injusto no dárselo a Iniesta, al fin y al cabo, autor del único gol de la final del pasado Mundial, el torneo más importante en el planeta fútbol?

Si solo hubiese sido una elección entre Xavi e Iniesta, ¿quién lo merecía más? Ni siquiera en España están de acuerdo en ese punto.

Messi no tiene la culpa de ser premiado

Lionel Messi no vota por el premio. Simplemente fue elegido, por mucha gente ligada al fútbol, incluidos jugadores (en este caso, los capitanes de las selecciones nacionales). Jugadores como Cristiano Ronaldo (capitán de la selección de Portugal), Zlatan Ibrahimovic (capitán de la selección de Suecia) o Samuel Eto’o (capitán de Camerún) no votaron por Messi para ninguno de los tres puestos a que tenían derecho a votar.

C. Ronaldo voto a Xavi en primero; Ibrahimovic por Iniesta en primero y Xavi en tercer puesto; mientras Eto’o votó por Xavi en segundo lugar e Iniesta en tercero. Es decir, gente que incluso jugó con Messi, Xavi e Iniesta votaron por los dos o algunos de los españoles, no por el argentino.

Tampoco votaron por Messi en ninguno de los tres puestos posibles el capitán de Inglaterra, Rio Ferdinand, ni el de Francia, Diarra; ni el de Italia, Gianluigi Buffon; ni el de Serbia, Dejan Stankovic; entre otros capitanes de selecciones europeas.

Pero tampoco lo hicieron los capitanes de Guatemala, Aruba, Jamaica, Barbados, Dominica, Guyana, Camboya, Túnez, Guinea Ecuatorial, Gambia, Zambia, India, Malasia, Vietnam y Thailandia, por citar capitanes de selecciones americanas, africanas y asiáticas que tampoco votaron a Messi, ni siquiera como el tercero para el podio.

Entonces, ¿es culpable de ser elegido Messi? Él solo optaba al premio, no lo decidía.

En total fueron 154 los periodistas votantes, más los 208 seleccionadores de los países que componen la FIFA y los 208 capitanes (jugadores, al igual que Messi) los que tuvieron voz y voto para este premio.

Es decir, hubo gente que hace lo mismo que Messi (jugar al fútbol, no comentarlo, sino jugarlo), que no lo tomó en consideración ni como tercera opción. Entonces, ¿qué culpa tiene el argentino de haber sido elegido? Afirmo: Ninguna.

Messi, Xavi e Iniesta se apoyan y complementan

Otros comentarios en la prensa española (de lectores) afirman que Messi es muy bueno, pero que sin los pases de Xavi e Iniesta no sería “nada”. Es decir, según estos comentarios, un hombre de 60 goles en una temporada sería un mediocre jugador delantero de 10 ó 12 goles por año, a lo sumo. Podría colegir esto, según esos comentarios.

Pero quienes hacen esa lectura no hacen otra lectura: que Messi complementa la labor de Xavi e Iniesta, así como Xavi e Iniesta también complementa la labor de Messi, sacando buen provecho (haciendo goles) con los buenos pases de los dos grandes mediocentros españoles.

Se dirá que Messi es “otro” con la selección argentina. Cierto, no hay el orden y la planificación que en el Barcelona encuentra, y que si tiene en los últimos años la selección española, orden y planificación que en el terreno de juego Xavi e Iniesta tienen mucha responsabilidad. Pero también es cierto que los éxitos de España en la Eurocopa 2008 y el Mundial 2010 no solo es un mérito de Xavi e Iniesta, sino también de delanteros que saben finalizar las grandes oportunidades (David Villa y Fernando Torres), de mediocampistas que han hecho una soberbia labor de contención que facilita el juego de los medios ofensivos (Marcos Senna en la Euro 2008, Bustquets en el Mundial 2010).

Si injusto sería cargar a Messi las deficiencias de la selección argentina, de sus técnicos y de sus carencias organizativas, tampoco sería del todo justo decir que en los triunfos de España solo Xavi e Iniesta son los únicos responsables (aunque si los mayores, junto a Iker Casillas).

¿Por qué tirar por los suelos a un jugador para aumentar el valor de otros? ¿Por qué menospreciar a uno para ponderar el trabajo de otros dos? Para mí, en mi personal lectura (que creo que mucha gente comparte), los tres juntos en la cancha y con la misma camiseta son una bendición (en primer caso, para el FC Barcelona), pero también para el fútbol en sentido general.

Colofón

Justo me parece el premio a Messi, pero justo también me hubiese parecido que se lo otorgarán a Xavi o a Iniesta. Creo que lo reñido de la votación es una muestra fiel de que en este año lo realmente injusto hubiese sido que el ganador lo hubiese hecho con un puntaje muy holgado sobre los otros dos aspirantes.

En un deporte colectivo los premios individuales tienen mucho de subjetivo. No es tennis ni ajedrez, donde se pueden enfrentar uno contra uno, donde el determinar quién es mejor es mucho más “objetivo”. En fútbol son 11 contra 11. La subjetividad es parte de estos premios, y se podía estar subjetivamente a favor de Messi, de Xavi o de Iniesta (o de Sneijder, que a mí me parece fue el más perjudicado en esta premiación), pero algún grado de injusticia iba a haber obligatoriamente en esta ocasión, dada la igualdad de méritos de los aspirantes al premio.

Y finalmente, como escribí en un post hace unas semanas, el gran ganador de este premio, aunque sea un premio individual, es a un colectivo, al FC Barcelona, a una filosofía y una praxis de juego, de organización y de formación de jugadores en las categorías inferiores que hace del equipo catalán y español uno de los grandes de la historia.