Atacar o defender, atacar y defender

¿Qué sirve más para ganar un campeonato? ¿Anotar más goles que nadie o permitir menos goles que el resto de la liga?

Tomemos por ejemplo dos de los campeonatos más paradigmáticos de Europa a través de la historia, los de España e Italia. Y especialmente por ser “antagónicos”, siendo uno considerado un campeonato de ofensiva (España) y otro defensivo (Italia).

Cuando el que más anota gana el campeonato

Tomando en cuenta los campeonatos de la Serie A (desde 1930) y descontando los años de 2005 y 2006 (por el tema de los supuestos partidos amañados), de 77 campeonatos contados en Italia en dicho periodo el equipo que más goles ha tenido a favor ha ganado el Scudetto en 41 ocasiones, el 53 % de los casos. Un 81 % de los equipos más anotadores ha quedado campeón o sub-campeón. Esto en una liga conocida por muchos por ser excesivamente defensiva.

En 79 campeonatos del profesionalismo en España el 47 % de los equipos que más goles han tenido a favor han terminado ganado el campeonato, y un total del 76 % de los mejores anotadores han quedado entre los dos primeros puestos. Esto ha ocurrido en una liga con mucha más fama de ofensiva que la italiana.

Cuando se gana encajando menos goles

El 48 % de los equipos que menos goles han permitido han conseguido el campeonato en España, mientras el 68 % han quedado como uno de los dos mejores.

En Italia los que han ganado el Scudetto siendo el líder en defensa ha sido el 45 %, mientras un 71 % de los equipos más defensivos por campeonato han finalizado entre los dos primeros en la clasificación.

Como se puede observar, aunque sea por estrecho margen, en España históricamente ha valido más la portería a cero que en Italia, a pesar de su extrema fama –generalmente negativa- de ser un campeonato defensivo.

Máximos anotadores, máximos defensores

Ganar no significa necesariamente anotar mucho y defender mal o defender a la perfección y ser pobres en la ofensiva. No pocas veces se conjuga excelencia ofensiva y defensiva a la vez.

En Italia desde que se juega la Serie A 16 veces el equipo campeón ha sido el mejor a la ofensiva y a la defensiva a la vez. La Juventus es la ganadora de este “palmarés”, en seis ocasiones, seguido por el Inter, con cuatro ocasiones. En tres ocasiones lo ha logrado el Milán y también el Torino.

En España esto ha ocurrido 17 veces. En ocho ocasiones lo ha logrado el Real Madrid, en cinco ocasiones el Barcelona, en dos el Athletic de Bilbao y una vez el Valencia y el Atlético de Madrid.

No siempre tener más goles a favor y menos goles en contra garantiza títulos. En Italia a la Roma esto le ha ocurrido dos veces (1931 y 2004), mientras al Torino le ocurrió en 1977.

Al Barcelona le ha ocurrido dos veces, en 1984 y 2007. Es el único equipo en España que no ha ganado el título liguero siendo el más anotador y el menos anotado.

Ni más ofensivo, ni más defensivo, pero campeón

En 13 ocasiones el campeón del fútbol español ni ha tenido más goles a favor ni menos goles en contra. En tres ocasiones le ha pasado al Real Madrid, Barcelona y Athletic de Bilbao, respectivamente. El Atlético de Madrid ha ganado dos ligas de esta manera, mientras en una ocasión lo han hecho el Sevilla y el Deportivo La Coruña.

Esta circunstancia ha sido más frecuente en Italia: 17 ocasiones. Quien mejor provecho le ha sacado ha sido la Juventus, que en seis ocasiones ganó Scudetto sin anotar más ni encajar menos goles. Incluso, en un periodo de 11 años, del 1967 al 1977, la Vecchia Signora logró cinco títulos de esta manera. En 1967 fue apenas el quinto mejor anotador, y en las campañas de 1972 y 1973 fue solamente el cuarto mejor encajando goles.

El 4, un número mágico al cual pocos acceden

Ganar dos campeonatos consecutivos no es tarea fácil, a veces ni siquiera para los mejores equipos de cada liga. Ganar tres veces consecutivas es mucho más difícil, pero ganar cuatro ligas corridas es simplemente, impresionante, sin importar en que tanto haya podido participar la suerte.

Tres equipos míticos en la Champions League –el italiano Milán, el inglés Liverpool y el alemán Bayern Munich-, jamás han logrado ganar cuatro torneos domésticos consecutivos.

Pero quedar a las puertas de un título liguero durante cuatro años seguidos tampoco es fácil, especialmente cuando se tiene que seguir soñando con un título que se escapa año tras año.

Sin dudas, el 4 es un número mágico difícil de lograr en el fútbol.

Italia

La Juventus fue el primer equipo que logró cuatro o más títulos seguidos, cuando ganaba cinco de 1931 a 1935. Luego el Torino obtenía también cinco torneos, entre 1943 a 1949 (dos campañas se suspendieron por la Segunda Guerra Mundial). Nadie sabrá jamás que tan lejos pudo llegar el equipo del toro, al morir sus jugadores en un accidente aéreo.

El equipo que más recientemente ha ganado cuatro títulos seguidos es el Inter, de 2007 al 2010. Se podrían sumar cinco, pero a pesar de los supuestos escándalos de arreglos de partidos que penalizó a la Juventus a bajar a la Serie B (segunda división), el real ganador en el campo fue la Vecchia Signora. Sumar ese título al Inter resulta cuesta arriba, pienso que incluso para algunos fans interistas.

De 1957 a 1960 la Fiorentina logró cuatro sub-campeonatos.

España

El Real Madrid del 1961 al 1965 ganó cinco títulos corridos en España, igual cantidad obtenida entre 1986 a 1990. Al año siguiente el Barcelona conseguía su única racha de cuatro torneos consecutivos, equipo al que se le denominó el Dream Team.

Curiosamente el equipo más triunfador en España, el Real Madrid, es también el único que ha estado cuatro torneos seguidos en el segundo puesto, entre 1934 a 1940. De 1937 a 1940 no hubo campeonato por la Guerra Civil Española.

Inglaterra

Hablar del futbol inglés significa, entre otras cosas, hablar de equipos legendarios tanto local como internacionalmente, pero ninguno de ellos lograron una seguidilla de cuatro torneos detrás de otro.

Tampoco ningún equipo ha estado en el bochorno de estar cuatro años seguidos siendo el segundo.

Francia

En Francia está el equipo con la racha más larga de victorias seguidas en las principales ligas europeas: El Olympique Lyon, que del 2002 al 2008 se alzó con siete títulos.

De 1989 al 1993 el Olympique Marsella ganaba cinco torneos, mientras del 1967 al 1970 alcanzaba los cuatro títulos seguidos el Saint-Etienne.

El único que ha sido cuatro veces seguidas sub-campeón es el Lille OSC, de 1948 a 1951.

Alemania

La Bundesliga no tiene aún un ganador de cuatro títulos de manera consecutiva. A pesar de que los títulos obtenidos por el Bayern Munich son mucho más que cualquier otro equipo de la Bundesliga, nunca ha logrado ganar en cuatro ocasiones seguidas, aunque sí lo han ganado tres torneos seguidos en tres ocasiones.

Solo un equipo ha sido sub-campeón en cuatro ocasiones seguidas, el Hertha Berlín, en los lejanos años 20: de 1926 a 1929.

Holanda

A pesar de ser el máximo ganador en el fútbol de Holanda, el Ajax nunca ha podido ganar cuatro títulos de forma consecutiva. Ese honor le corresponde al PSV Eindhoven, quien lo ha logrado en dos ocasiones: de 1986 a 1989 y del 2005 al 2008. A principios del siglo XX lo lograba inicialmente el H.V.V., de 1900 a 1903.

El Ajax si le ha tocado ser sub-campeón de 1986 a 1989, exactamente en una de las rachas del PSV.

Portugal

El Oporto, el segundo equipo más ganador en la liga portuguesa, es el único que ha podido ganar cinco títulos consecutivos, logrados en los años 90, entre 1995 y 1999. También tiene otra racha de cuatro títulos más recientes, de 2006 a 2009.

El otro equipo que ha logrado hilvanar cuatro títulos seguidos es el Sporting de Lisboa, entre el 1951 y 1954.

Y aunque el Benfica es el equipo más ganador en Portugal nunca ha podido ligar cuatro torneos al hilo, aunque sí ha logrado en cinco ocasiones rachas de tres torneos al hilo.

Los tres grandes han hilvanado rachas de cuatro subcampeonatos: El Benfica, de 1946 a 1949; el Porto, de 1962 a 1965; y el Sporting de Lisboa, del 2006 al 2009.

Por un punto o más de 10, ganar es la meta

Hay dinastías que se han forjado ganando ligas con pocos puntos sobre sus más cercanos rivales. Otras se han levantado sobre puntajes abultados sobre sus adversarios. Pero para los fines de lugar, campeón es campeón.

Tomemos como ejemplo la historia del fútbol de España y el de Italia (solo desde cuando se juega la Serie A) para repasar que tan fácil o difícil ha sido ganar a algunos equipos históricamente.

Ganar por un punto o por diferencia de goles

El primer dato que resalta a la vista luego de revisar los puntajes de cómo han ganado los campeones en España desde 1929 hasta la fecha los títulos es el alto índice de equipos que lo han hecho con 3 puntos o menos de diferencia (incluso con cero puntos, apelando a las diferencias de goles o los coeficientes de los encuentros particulares con el subcampeón).

Un 54 % ha obtenido el campeonato con 3 puntos o menos. Incluso, es elevadísimo el índice de quienes lo han hecho con un punto o menos: el 27 %.

En Italia (descontando los años 2005 y 2006, del Calciopolis), un 49 % ha ganado con 3 puntos o menos, pero solo un 17 % con un punto o menos, mucho menos que en España.

Dos casos opuestos

El equipo más ganador en la Serie A italiana, la Juventus, se ha visto envuelta en 8 ocasiones en campeonatos y sub-campeonatos decididos por uno o menos puntos, de los cuales ha salido vencedor en 6 ocasiones.

En cambio, el más ganador en España, el Real Madrid, ha ganado dos ligas por uno o menos puntos, pero ha perdido 9 veces un campeonato por cifras similares. Una estadística muy extraña, tomando en cuenta el historial del principal equipo del siglo XX.

La mitad o más de sus títulos ligueros

El Atlético de Madrid y el Athletic de Bilbao (con 5 y 4 títulos ganados con uno o menos puntos en la clasificación), han ganado la mitad o más de sus títulos de esta manera. El Barcelona ha ganado 5 títulos con estos márgenes, así como han quedado sub-campeones por cero a un punto en cinco ocasiones.

Dinastías forjadas en las últimas fechas

Saber ganar y/o tener la suerte a favor puede ser la diferencia entre construir o no una dinastía. En el período de 1991 a 1994, cuando el Barcelona ganó cuatros títulos consecutivos tres de sus campeonatos (1991 al 1994) los obtuvo con 1 a 0 puntos de diferencias, incluyendo los títulos del ‘92 y ‘93, cuando ganó en la última jornada y en las dos ocasiones el Real Madrid perdía en Tenerife.

Los dos últimos títulos del Athletic de Bilbao, en 1983 y 1984, fueron conseguidos con uno y cero puntos de diferencias, respectivamente. En ambos casos el sub-campeón fue el Real Madrid.

En Italia, la Juventus venció durante dos años consecutivos al Milán con un punto de diferencia, en los campeonatos de 1972 y 1973.

Campeonatos muy cerrados

Hay ocasiones donde hasta las últimas fechas no existen dos en disputas, sino tres, cuatro o cinco equipos.

En el 2002 la Juventus ganó por un punto sobre Roma, pero a dos quedó el Inter. En 1973 la Juve, nuevamente, ganaba por un punto al Milán, con la Lazio a dos.

En 1967 Juventus ganaba el Scudetto por un punto al Inter, y en la clasificación global entre el ganador y el quinto lugar solo hubo cuatro puntos de diferencia. En 1938 el Inter ganaba por dos puntos sobre la Juventus, pero en ese torneo la diferencia entre el primer puesto y el séptimo fue de cinco puntos.

En España el Barcelona ganaba por un punto al Real Madrid en 1992, pero también terminaba el torneo con solo dos puntos sobre el Atlético de Madrid, tercero en disputa.

Los únicos dos títulos de Primera División de la Real Sociedad fueron con mucho suspenso. En 1982 ganaba por dos puntos al Barcelona y tres sobre el Real Madrid. Un año después ganaban por coeficiente de goles en los partidos jugados con los madrileños. El Barcelona quedaba quinto a solo cuatro puntos.

El Valencia ganaba también por coeficiente de goles en los encuentros particulares al Barcelona, en 1971, torneo en que el Atlético de Madrid y Real Madrid quedaban a uno y dos puntos, respectivamente.

Ventajas de cifras dobles

No siempre un campeón tiene que jugar hasta el último segundo de un campeonato para atrapar un título. Hay ocasiones en que con varias jornadas de antelación pueden simplemente mirar desde la cúspide mientras los demás continúan batallando en el valle.

El Inter es el equipo que más veces ha ganado el Scudetto de la Serie A por 10 o más puntos de diferencia, con tres ocasiones, incluyendo el margen más elevado, 22 puntos de diferencia, en el 2007.

Sin embargo, el Torino es el único club que ha podido ganar por diferencias de 10 o más puntos en los campeonatos de 1947 y 1948. Los otros que han podido ganar con márgenes de dos cifras sobre el segundo puesto son la Juventus, el Milán y la Fiorentina.

En España solo el Real Madrid (5) y Barcelona (4) han sido capaces de ganar el campeonato doméstico con 10 o más puntos de diferencia. El Record es de 12 puntos, logrado por el Real Madrid en las ediciones de 1961, 1963 y 1975; además del Barcelona del 2006. Los culés también ganaron por 10 o más puntos en los años 1999 (11) y 1991 (10), las únicas tres ocasiones en los últimos 20 años que el campeón en España gana con puntajes de cifras dobles.

Los campeones locales de Europa en el siglo XXI

Hay décadas de dominio casi absoluto de un equipo en cada liga local, ya sea por los torneos ganados o por la suma de resultados y espectacularidad en los esquemas de juego.

Echando un vistazo vemos como en las principales ligas europeas a lo largo de la primera década del siglo XXI un equipo tuvo un amplio dominio sobre los demás y como otros equipos pudieron ser y no fueron, amenazaron con el dominio y se quedaron con las ganas.

La década perdida de la Juventus, el renacer del Inter.

Los cinco títulos del Inter hace del equipo milanés la escuadra de la primera década del siglo XXI en Italia, aunque habría que hacer algunas salvedades importantes.

Hasta la temporada 2004-2005 -declara desierta, por la crisis desatada por la supuesta compra de partidos y soborno a árbitros, que afectó particularmente a la Juventus, que bajó a la Serie B por primera y única ocasión-, era el club más popular de Italia quien se proyectaba como el equipo de la década.

Al bajar a segunda división una enorme cantidad de sus mejores jugadores decidieron no recorrer el tránsito del descenso, siendo literalmente desmantelado un equipo que era hasta el momento uno de los más fuertes del mundo.

Algunos de esos jugadores se movieron a otros clubes a los que hicieron fuertes. Uno de los casos más emblemáticos fue el de Zlatan Ibrahimovic, quien pasó de la Vecchia Signora al Inter. Incluso, de los cinco títulos consecutivos del Internazionale, el primero de ellos se le adjudicó por vía administrativa. Los últimos cuatro los ganó en el campo de juego, algunos de ellos con manifiesta superioridad.

Los otros equipos que ganaron el Scudetto en esta década han sido el Milán y la Roma, una vez cada uno.

Eterna Roma, eterna segunda

Hay que señalar que el conjunto romano, ganador del primer Scudetto de la primera década del siglo XXI ha sido la segundona de este periodo. En seis ocasiones ha ocupado la segunda posición, incluso tres veces de forma consecutiva. Es una historia conocida de sobre para los fans de la Roma, que han visto como su equipo ha ganado solo tres títulos en toda su historia, pero han quedado 12 veces sub-campeón.

Empate a cuatro títulos en España entre el Barcelona y el Real Madrid

En la década que está a punto de finalizar hubo dos períodos marcados: el primero va desde la temporada 2000-2001 al 2003-2004, en el cual los títulos se los repartían el Real Madrid y el Valencia, con un Barcelona que no luchaba por los títulos sino por entrar en la zona Champions League.

Esa etapa fue parte de un período de cinco años en los que el FC Barcelona no ganaba ningún título año por año, ni nacional ni internacionalmente.

En esa primera etapa de la década el Deportivo tenía un rol protagónico, aunque no suficiente para ganar la Liga. En esos primeros cuatro años ocupó dos veces el segundo lugar y posteriormente dos veces el tercer lugar.

Tras la llegada de Joan Laporta a la presidencia del Barca, de Frank Rijkaard al banquillo y de Ronaldinho al campo de juego, se inicia un período diferente, ganando dos ligas consecutivas, para perder luego dos campeonatos seguidos, uno de ellos por diferencia de puntos luego de paridad en puntos. Ambos campeonatos los ganó el Real Madrid.

Luego llega Pep Guardiola y la explosión definitiva de Lionel Messi, además de la consolidación absoluta de Xavi e Iniesta, le ha permitido ganar al Barcelona las dos últimos torneos.

El balance de la primera década del presente siglo arroja cuatro títulos tanto para el FC Barcelona como para el Real Madrid, y los dos restantes para el Valencia.

Si por títulos es el equipo de la década en España estaría empate, pero creo, y no pienso ser el único que piense así, que se decanta por el Barcelona, especialmente por el nivel espectacular de juego ofrecido, tanto por el Barca de Guardiola como por las temporadas de ensueño con Rijaard, en las cuales Ronaldinho era la máxima estrella del mundo, papel que hoy desempeña Messi.

El Manchester United continúo su predominio inglés

Una década donde tres equipos se alternaron para ganar los torneos o quedar segundos: el Manchester United y los londineses Chelsea y Arsenal.

Sin embargo, el balance se inclina a favor del Manchester, ganador de cinco torneos y subcampeón en otros dos. El Chelsea, luego de la llegada de José Mourinho al banquillo y las grandes inversiones de su dueño, el magnate ruso Abrahimovic, entró por fin a la élite de los campeones, ganando tres títulos y logrando tres sub-campeonatos. Vale decir que de los cuatro títulos de liga del Chelsea el 75 por ciento los consiguió en el presente siglo.

El Arsenal, con un técnico de muchos años al timonel –el francés Arsene Wenger-, ganó dos títulos y fue sub-campeón en tres. Quizá poco premio para el equipo que ha practicado el fútbol más espectacular en Inglaterra en estos años.

Fuera de estos tres equipos que han marcado el rumbo en Inglaterra en esta década, solo el Liverpool ha logrado un par de sub-campeonatos. Equipo con una larga tradición ganadora, lleva ya dos décadas sin saborear la miel de un campeonato.

Siempre, siempre, siempre el Bayern Munich

El Bayern Munich ganó seis títulos hasta la fecha en el siglo XXI en el campeonato alemán, además de dos sub-campeonatos. Los otros cuatro títulos se lo repartieron por igual el Borussia Dortmund, Werder Bremen, VfB Stuttgart y el VfL Wolsburg.

El “gran” perdedor de la década fue el FC Schalke 04, que obtuvo cuatro sub-campeonatos, pero ni una vez alcanzó el título. En el 2001 estuvo a un punto del Bayern Munich, y en el 2007 a dos puntos del VfB Stuttgart, siendo las dos ocasiones que más cerca estuvo de alcanzar el título.

La dinastía del Lyon

El Olympique de Marsella, el Saint-Etienne o el Nantes eran las referencias principales de títulos por muchos años en Francia, hasta que apareció el Olympique Lyon para ganar siete títulos consecutivos, del 2002 al 2008. Los ya señalados Nantes y Marsella, además del Girondins de Burdeos, fueron los otros equipos que pudieron alzarse con un campeonato en este joven siglo.

En el periodo analizado hasta seis equipos fueron subcampeones, incluyendo el propio Lyon, en dos ocasiones. Algunas de sus ligas fueron conseguidas con muy escasos puntos, pero a mediados de su reinado de títulos tuvo un periodo de tres torneos consecutivos con diferencias de más de 10 puntos sobre el subcampeón.

El Oporto, el gran equipo portugués del siglo XXI

El equipo con el cual José Mourinho ganó su primera Champions League consiguió seis de los 10 torneos, incluyendo dos sub-campeonatos, en ambos casos a pocos puntos del líder. Sin dudas, el Oporto fue el gran protagonista del fútbol portugués en estos 10 años.

Los otros cuatro títulos del siglo XXI se lo reparten el Benfica con dos, y el Boavista y el Sporting de Lisboa, con uno. Este último ha sido el gran perjudicado de la década, siendo sub-campeón en los últimos cinco torneos, en cuatro ocasiones con diferencias que oscilaron entre los 4 a 7 puntos.

El PSV ganaba, el Ajax aspiraba

El PSV Eindhoven ha sido el gran ganador de esta década, con 6 títulos y dos sub-campeonatos. Su principal rival histórico, el Ajax de Amsterdam, ganó dos torneos, pero en cinco ocasiones fue el sub-campeón, de las cuales en cuatro ocasiones lo fue detrás del PSV.

El AZ Alkmaar y el FC Twente han sido los otros ganadores de campeonatos en el siglo XXI, con uno torneo cada uno.

Gane quien gane, gana el Barça

Solo tres futbolistas optan actualmente para el premio más prestigioso en el mundo futbolístico: el Balón de Oro. Los tres juegan en el FC Barcelona, y los tres son formados en las categorías inferiores del equipo que para muchos es el mejor del mundo.

Los españoles Xavi Hernández y Andrés Iniesta, junto al argentino Lionel Messi, son los candidatos al premio que a partir de este año se fusiona con el FIFA World Player. Ya Messi es un “veterano” en esas lides, estando entre los tres primeros puestos en las ediciones de 2007, 2008 y 2009, año en que ganó el Balón de Oro con el 98.54 % de los votos para primer lugar, un record histórico.

Xavi, el cerebro del mediocampo del Barcelona, fue tercero en la edición pasada, mientras Iniesta se estrena entre los tres finalistas para el premio. Los barcelonistas copan las nominaciones, algo inédito.

Bueno, no del todo. El Milán de finales de los años ‘80 también copó los tres finalistas, cuando en 1988 lo ganaba el holandés Marco Van Basten, seguido de sus compatriotas Ruud Gullit y Frank Rijkaard. Al siguiente año Van Basten y Rijkaard ocupan la primera y tercera posición, mientras la segunda era para el defensa italiano Franco Baresi.

Pero, a favor del Barcelona hay que decir que dos de los tres finalistas son españoles y que los tres, incluido Messi, son producto de la cantera o divisiones inferiores. Los tres holandeses del Milán eran jugadores ya hechos al llegar a Italia.

Muchas otras veces un equipo tuvo a dos jugadores entre los tres finalistas al Balón de Oro, empezando por el legendario Real Madrid de mediados y fines de la década del 50.

Xavi e Iniesta, con ventaja

En un año de Mundial en el que España por fin rompió viejos fantasmas de ser un equipo competitivo que nunca llegaba a nada en los Mundiales, el que lo ganase este año inclina la balanza a favor de Xavi o Iniesta, y no solo por ser parte de ese equipo, sino por ser los cerebros esenciales del medio campo.

El juego de toque o el denominado “Tiqui-Taca” es fundamentalmente una recreación de juego del Barcelona. No por coincidencia ocho de los jugadores españoles del Mundial son de las filas del Barça.

De ganarlo Xavi o Iniesta será el primer Balón de Oro español desde 1960, cuando lo ganó Luis Suárez. Vale decir que fue jugando con el Barça que obtuvo ese premio.

Solo en dos ocasiones el jugador que ganó el Balón de Oro obtuvo menos del 50 % de los votos posibles: el italo-argentino Omar Sívori (Juventus, 1961) y George Best (Manchester United, 1968). Destaco el dato porque este año eso pudiese ocurrir, que el ganador obtenga el preciado premio con menos de la mitad de los votos.

Y no pienso que hay muchas posibilidades de que esto ocurra porque ninguno de los jugadores blaugranas tenga la calidad suficiente para alzarse con el premio con una alta cuota de votos. No. Pienso que es posible exactamente por lo contrario, por la enorme calidad de Xavi, Iniesta y Messi, y porque los tres son los pilares ofensivos del Barcelona, y habrá que apelar a una extrema subjetividad para valorar que tanto pesa el trabajo de cada uno de ellos, especialmente el hecho por Xavi e Iniesta, que juegan también juntos en la selección española.

El papel de Messi en el Mundial, el cual no fue pésimo (a pesar de la carencia de gol) ni tampoco excelso (a pesar de que fue la bujía siempre que Argentina jugó bien) sin dudas le resta posibilidades, y es casi seguro que su puesto en la votación sea el tercero, dejando los dos primeros para los canteranos culés.

Entonces, quedaría el asunto entre Xavi e Iniesta, diferentes pero complementarios, las piezas totalmente fundamentales tanto en el medio campo barcelonés como de la selección española. La constancia de buen juego de ambos, que aunque no les sobre el gol les sobra la capacidad de hacer jugar y facilitar la ofensiva de sus equipos hace complicado plantear que fuese injusto dárselo a uno u a otro. ¿Qué tanto pesará el gol de Iniesta en la Final del Mundial ante Holanda? En términos estadísticos es solo un gol, pero de una transcendencia simbólica enorme.

Sin Mundial las cifras de Messi le auguraban el premio por segundo año consecutivo. Con el Mundial Messi no sale fortalecido, pero si Xavi e Iniesta.

No importa quién gane el Balón de Oro, será simbólicamente un premio al FC Barcelona, a una mística de trabajo, a una programación de larga data de creación de jugadores de categoría mundial. Lo más cercano en el tiempo a un equipo con un trabajo tan productivo de la cantera es el Ajax de Amsterdam, capaz de sorprender a mediados de los 90 con una generación fantástica de jugadores, como Patrick Kluivert, Marc Overmans y los hermanos De Boers, entre otros.

Una gran diferencia hubo y hay: el Ajax es un club vendedor, el Barcelona es esencialmente un club comprador. Uno puede mantener sus estrellas por poco tiempo, el otro puede hacerlo por tiempo prolongado.

Gane quien gane gana el Barcelona, que logrará igualar los ocho balones de oro conseguidos por dos equipos italianos: la Juventus y el Milán. La liga española, por cierto, conseguirá el Balón de Oro número 14, muy por encima de la Bundersliga alemana (9), pero por debajo de la Serie A italiana, que tiene 18.

Al tridente que copa las postulaciones al Balón de Oro habría que sumar a otros jugadores recientes y añejos de la cantera -Pedro Rodríguez, Sergio Busquets, Carles Puyol y Piqué, entre otros- que permiten afirmar que lo ya logrado por el Barcelona en esta premiación no es fruto de la mera casualidad, sino de una filosofía y política deportiva planificada para rendir frutos por muchos años.

Equipos con dos jugadores en el Balón de Oro (en paréntesis la posición)

Real Madrid 1956: Alfredo di Stéfano (2) y Raymond Kopa (3).

Real Madrid 1957: Alfredo di Stéfano (1) y Raymond Kopa (3).

Inter de Milán 1965: Giacinto Facchetti (2) y Luis Suárez (3).

Manchester United 1968: George Best (1) y Bobby Charlton (2).

Bayern Munich 1972: Franz Beckenbauer (1) y Gerd Müller (2).

Bayern Munich 1981: Karl-Heinz Rummenigge (1) y Paul Breitner (2).

Milán 1988: Marco Van Basten (1), Ruud Gullit (2) y Frank Rijkaard (3).

Milán 1989: Marco Van Basten (1), Franco Baresi (2) y Frank Rijkaard (3).

Inter de Milán 1990: Lothar Mathäus (1) y Andreas Brehme (3).

Real Madrid 2002: Ronaldo (1) y Roberto Carlos (2).

Barcelona 2004: Deco (2) y Ronaldinho (3).

Fase de grupo Champions League: cementerio de algunos grandes

La fase de grupos de la Champions League 2009-2010 puede ser un cementerio donde caerán algunos históricos de esta competición. De hecho, ya hay un destacado damnificado: el Liverpool. Ganador de 5 Copas de Europa y/o Champions League los ingleses dirigidos por el español Rafa Benítez a falta de la sexta fecha para finalizar esta fase inicial ya no tienen cupo en la competición. Por lo menos seguirán en competiciones continentales, en este caso la Europa League (antigua Copa UEFA).

¿Juventus o Bayern Munich? Uno de los dos a la Europa League
Los equipos italianos pueden ser los más perjudicados en esta fase inicial. Juventus, Milán e Inter, unos con glorias muy cercanas, otros con lauros muy añejos, pero todos referentes del fútbol europeo, no tienen casi capacidad de fallo para la sexta y última jornada en los ocho grupos de la fase inicial.

Juventus está segundo en el Grupo A con 8 puntos, uno solo por encima del Bayern Munich, otro de los históricos europeos. Uno de los dos quedará fuera, ya que el francés Bordeaux ya aseguró su pase en primer puesto con 13 puntos. Entre italianos y alemanes se disputarán el puesto vacante. El perdedor irá a la Europa League, que parece será más interesante de lo que se esperaba, teniendo en cuenta que competirán equipos de la categoría del Valencia y Liverpool, entre otros.

Y lo más interesante Juventus y Bayern se enfrentan el 8 de diciembre para dilucidar de quien es la vacante. El empate es suficiente para la Juventus, quien solo ha permitido tres goles en cinco partidos, pero que a la vez ha sido anémico en la ofensiva, también con solo tres goles marcados.

Segundo, quizá primero, quizá tercero
El Milán está en mejor posición que la Juventus en su grupo, el C. Está en el segundo puesto con 8 puntos, uno por encima del Marsella, pero, los lombardos están a dos puntos del primer puesto del Real Madrid. El Milán tiene alternativas de pasar segundo o primero, así como de quedarse fuera. Definirán su futuro en la última jornada ante el Zurich en suelo suizo. Si bien es cierto que perdieron ante los helvéticos a principios de la competición, no menos es que su nivel de juego ha aumentado mucho tanto en Europa como en la liga doméstica en las últimas semanas.

Los milaneses aún perdiendo pueden pasar, siempre y cuando el Real Madrid venza en la sexta fecha a los marselleses en Marsella. Pero, para bien de los italianos deberán salir a ganar, no sea cosa de que los franceses les pasen por encima a los españoles. Una derrota italiana en ese panorama los mandaría a la Europa League.

El Inter, en la antesala del fracaso
En el Grupo F ha primado el empate. Muchos de los partidos han terminados igualados, algo que no parecía muy probable antes de iniciar la competición, dada la categoría de los rivales: los grandes, Barcelona e Inter de Milano, los “pequeños”, el Dinamo Kiev (Ucrania) y Rubin Kazan (Rusia).

Pero entre ucranianos y rusos han complicado a italianos y españoles, al punto de que es posible que uno de los súper-históricos europeos no pueda pasar el grupo. Por cierto, el más reñido de todos: ocho puntos el Barcelona, seis el Rubin Kazan e Inter, cinco el Dinamo Kiev. Para la sexta fecha todos tienen aún chanche de clasificar, incluso los rusos. El Barcelona tiene pie y medio en la siguiente fase, a menos que perdiesen por un mínimo de dos goles en su visita a Kiev y en Milano hubiese un ganador y no un empate (posibilidad muy elevada en este grupo por lo visto hasta ahora).

El ganador del partido Inter-Rubin Kazan en Milano –si no fuese un empate- pasará a la siguiente fase. Pero, ¿si el Rubin Kazan sorprende a los dirigidos por José Mourinho como ya hizo contra el Barcelona en el mismísimo Camp Nou? El Inter tendría que olvidar su sueño dorado en estos últimos años en que ha dominado a placer la Liga Italiana para conformarse con la Europa League…siempre y cuando el Dinamo Kiev no les pasará por encima.

El italiano menos prestigioso en Europa si ha venido cumpliendo su objetivo en la presente Champions League. Es la Fiorentina, quien ha acumulado 12 puntos de 15 posibles, con 12 goles marcados, igual cantidad que los tantos hechos por el Real Madrid y el Arsenal de Londres. Los italianos pueden ver pasar a la próxima ronda sus cuatro equipos…pero la posibilidad de ver solo a uno de ellos es real. La sexta jornada es una prueba de fuego para revalorizar o hundir el prestigio del fútbol italiano en Europa.

Los peligrosos ingleses…a pesar del Liverpool
Los equipos del Reino Unido si vienen cumpliendo, a pesar de la temprana eliminación del Liverpool.

El Arsenal –quizá el que ofrezca el fútbol más divertido de toda Europa, junto al Barcelona-, ha acumulado más puntos que nadie (13, en el grupo H), y tiene la mejor diferencia de goles del torneo (+ 8). Si bien es cierto que en su grupo no han tenido un rival de su nivel, no menos cierto es que también es un equipo repleto de juventud, de jugadores que en algunos casos han superado la adolescencia hace muy poco tiempo. Sin embargo, juegan con una profesionalidad y una idea de juego tan bien definida que no sería ninguna sorpresa verlos en los meses finales del torneo metidos en semifinales.

El Chelsea, sub-campeón hace dos años y un durísimo rival en semifinales del Barcelona el pasado año, ha tenido un torneo plácido, con 13 puntos –líder en el Grupo D- y un balance defensivo casi perfecto: solo dos goles permitidos en cinco partidos. Los londinenses, dirigidos por vez primera por el técnico italiano Carlo Ancelotti, es uno de los principalísimos candidatos al título en la Champions League.

Bajo la dirección técnica del eterno Alex Ferguson, el Manchester United marcha primero en el Grupo B, con 10 puntos, tres sobre el alemán VfL Wolfsburg y el ruso CSKA Moscú. En la última jornada solo una catástrofe impediría que pase el ManU. a la próxima fase. El escenario tendría que ser el siguiente: que perdiese en su visita al Wolfsburg y que el CSKA Moscú en su visita al Besiktas ganase por dos o más goles. Un simple empate les bastaría a los ingleses, sub-campeones en la última final, campeones en la penúltima final. Claro, ahora compiten sin Cristiano Ronaldo, su principal referencia ofensiva en los últimos años.

Las contrataciones de Inter y Juventus, dando resultados

La segunda jornada del calcio italiano deparó dos partidos históricos: Inter-Milán, el derby de la ciudad de Milano, y Roma-Juventus, un clásico que enfrenta a dos equipos del norte y el centro de Italia.

Victoria apabullante del Inter sobre su rival citadino por 4-0, y un buen triunfo 3-1 de la Juventus sobre la Roma, la cual tuvo sus oportunidades incluso hasta de salir con un empate, pero que a la postre fue un resultado justo para la Vecchia Signora por un mejor trabajo de equipo, amén de explotar mejor sus individualidades.

Pero lo que más me llamó la atención en ambas victorias –por cierto, de los dos principales aspirantes al Scudetto- fue la notoria participación en los goles de recientes adquisiciones de parte de ambas escuadras.

Dos de los tres goles de la Juventus fueron producto de Diego, el mediocampista brasileño adquirido del Wender Bremen de Alemania. Ambos fueron fantásticos. El tercer gol lo firmó el centrocampista de contención también brasileño, Felipe Melo, tras una muy buena corrida casi desde el centro del campo. Este último fue adquirido hace varias semanas desde la Fiorentina.

En la victoria del Inter Diego Milito, delantero argentino procedente del Genoa, marcó un gol de penal y repartió dos magníficas asistencias que terminaron en gol. Una de esas asistencias fue a su actual y antiguo compañero Thiago Motta, también procedente del Genoa. Y el penal marcado por Milito fue gracias a un penal recibido por Samuel Eto’o, en una incursión en el área por el lateral derecho, zona mal protegida todo el partido por la defensa milanista.

Quiero destacar la importancia en los goles y el buen juego ofensivo en ambos equipos por parte de jugadores de reciente adquisición. Diego es un jugador que ya dinamiza bastante el potencial ofensivo de la Juventus, y me parece que será una constante en este campeonato. Y en el caso del Inter creo que la dupla Milito-Eto’o dará grandes dividendos al equipo neroazzurro. La falta de Ibrahimovic creo que será muy bien suplida por esta dupla, y si a eso sumamos la más reciente incorporación desde el Real Madrid del holandés Wesley Schneider –que no marcó pero estuvo muy activo contra el Milán- el bagaje ofensivo del Inter extrañará poco o nada al gigante sueco.

Los dos grandes aspirantes seguramente fueron los dos equipos que supieron reforzarse este año con mayor inteligencia. Si ellos fueron el 1 y 2 en el pasado campeonato, no creo que hayan muchas chances para que un tercero rompa este binomio en la tabla general. Lo que seguramente habrá que definir a través de los meses es si la Juve seguirá siendo la escolta del Inter o el equipo de Ciro Ferrara romperá con la hegemonía interista de los últimos años.

Sé que los partidos de ayer fueron apenas en la segunda jornada del campeonato, pero los buenos aportes de jugadores recientes en ambos equipos no me parece pura coincidencia. Me parece que son adquisiciones que dan nueva vida a equipos que no parecen otorgarán muchas posibilidades a otros equipos en la Lega este año.

¿Qué nos depara el calcio italiano esta temporada?

Mañana sábado inicia el torneo de la Serie A italiana. ¿Qué deparará este campeonato? ¿Seguirá el Inter dominando la Lega a placer? ¿Será la Juventus un sólido candidato al título? ¿El Milán tendrá opciones de luchar por el Scudetto luego de vender a su máxima estrella, Kaká, al Real Madrid?

El mercado este año ha sido dominado en términos mediáticos por España, y principalmente el Real Madrid en la segunda etapa como presidente en el club merengue de Florentino Pérez. Kaká, Cristiano Ronaldo, Benzema y Xabi Alonso han sido las principales cuatro joyas que darán un nuevo rostro al equipo ibérico. Y sin ir más lejos, las primeras dos, quizá tres, han sido las contrataciones más sonadas del año.

Barcelona también ha dado un golpe de efecto importante: la contratación del delantero sueco Zlatan Ibrahimovic, pero fortaleciendo a la vez al Inter de Milán en Italia, ya que la operación implicó que Samuel Eto’o recalara en el club neroazzurro.

Las contrataciones en Italia no han sido tan espectaculares como en España, aunque hay que decir para no restar méritos al fútbol italiano que fue básicamente el Real Madrid quien movió el mercado en gran escala este verano. Sin embargo, el movimiento en Italia fue bastante intenso, pero esencialmente de jugadores que pasaron de unos clubes italianos a otros del país transalpino.

Visto grosso modo la lucha por el Scudetto para la campaña 2009-2010 parece que se va a dirimir entre la Juve y el Inter, a espera de alguna sorpresa. El director técnico de la selección italiana, Marcello Lippi, ha considerado que el candidato número 1 es la Juventus (a la cual dirigió durante varios años), declaración que molestó mucho al técnico del Inter, José Mourinho. Pero fuera del enfado del portugués, creo que la lucha será esencialmente entre estos dos equipos. Por primera vez en muchos años el Milán no creo pueda ser considerado a priori uno de los primeros dos candidatos al título.

Una consulta realizada recientemente por el diario deportivo Corriere delllo Sport entre técnicos y jugadores revelaban los siguientes datos: el gran favorito para ganar el Scudetto es nuevamente el Inter, con un 70 % entre los consultados, mientras el 22 % considera que lo será la Juventus. Atrás quedaron –hasta nuevo aviso- años en que cuatro o cinco equipos entraban, unos más otros menos, con favoritismos para ganar el título. Incluso hubo un año en que antes de iniciar el campeonato se hablaba de Le Sette Sorelle, con el cual se identificaban 7 escuadras con capacidad de llevarse el Scudetto. En el futuro esto podría volver a ocurrir, en el presente, no hay nada que indique eso.

Juventus
Fue uno de los equipos que más y mejor se movió en el verano. Incorporó a dos brasileños llamados a ser vitales en la nueva Juve: el delantero Diego, procedente de Alemania; y el centrocampista de contención y con cierta vocación ofensiva, Felipe Melo, de la Fiorentina. La Vecchia Signora estuvo gran parte del pasado año escoltando al Inter, pero finalmente no pudo resistir la carrera al título, terminando empatados a puntos con el Milán, que dio una imagen general menos favorable el pasado campeonato que los juventinos. La suerte es un elemento que necesitará la Juve este año: suerte para no tener literalmente un hospital gracias a las tantas lesiones, como fue muy frecuente el campeonato pasado.

Inter
Perdieron a Ibrahimovic, su hombre gol y hombre pase, pero pasaran de ser un equipo con literalmente un solo hombre de punta a tener dos delanteros llamados a complementarse: el ex barcelonista Eto’o y el argentino procedente del Genoa, Gabriel Milito. Si pueden acostumbrarse a jugar de manera acoplada el Inter no deberá notar tanto la ausencia de Ibrahimovic. Además, habrá que sumarle una mayor presencia este año de Mario Balotelli (8 goles en 15 partidos en la Serie A), un joven jugador con mucha técnica, fuerza y personalidad, pero que tendrá que manejar mejor su temperamento, en ocasiones demasiado volátil. No creo que el Inter tenga problemas de envergadura para ver gol, a pesar, repito, de la ausencia del delantero sueco.

Siguen teniendo un buen medio campo, buenos laterales (el brasileño Maicon es un monstruo en su posición) y uno de los mejores porteros del mundo, el brasileño Julio César. Con la dirección de José Mourinho, personaje no pocas veces antipático pero gran entrenador, el Inter debe partir como uno de los dos principales favoritos. Ni ellos han desmejorado tanto respecto a la última campaña, y fuera de la Juventus, nadie ha mejorado tanto como para plantearle realmente competencia al equipo que se ha convertido en el ganador recurrente en los últimos años en Italia.

Milán
La pérdida de Kaká es una perdida demasiado grande como pensar que serán candidatos al Scudetto este año. Ya Silvio Berlusconi ha dicho que debe ser Ronaldihno quien lidere este “nuevo Milán”, pero es difícil pensar que el gaucho pueda ser siquiera un 75 por ciento tan efectivo y espectacular que en sus grandes años en el Barcelona. Tiene el Milán a Pato, un brasileño llamado a ser uno de los mejores delanteros del mundo en los años por venir, pero no se puede construir un equipo en base a delanteros, sino mediocampistas (por lo menos, eso creo yo), y en este apartado el Milán flaquea demasiado. La adquisición desde el Real Madrid del holandés Klaas-Jan Huntelaar parece interesante, especialmente la posibilidad de que funcione la dupla junto a Pato (o la dupla Marco Borriello-Pato) pero parece poco para renovar a un equipo demasiado entrado en edad. La vuelta a la defensa del largamente lesionado Alessandro Nesta es una buena noticia, al igual que la posibilidad de que Gennaro Gattuso (muy ausente por lesiones en la campaña anterior) pueda ser nuevamente el “perro de presa” en el centro del campo. Para el Milán es fundamental un gran año de Andrea Pirlo, el “director de orquesta”. Un mal año de Pirlo sería literalmente un mal año para el Milán.

Fiorentina
Entre los primeros cuatro la pasada estación. Su lucha será continuar estando en los primeros cuatro lugares. Ofensivamente es un equipo interesante con Mutu y Gilardino en punta, y también cuentan con jugadores interesantes más atrás, como Riccardo Montolivo y un joven jugador serbio que creo que será una de las revelaciones este año: Stevan Jovetic, de 19 años. La llegada de los ex juventinos Cristiano Zanetti y Marco Marchionni puede compensar bastante la ausencia de Felipe Melo, que recala en la Juventus. Tienen uno de los mejores entrenadores en Italia en la figura de Cesare Prandelli.

Genoa
El pasado año estuvieron luchando por entrar hasta la última jornada por el cuarto puesto que da espacio para la Champions League. Este año la partida del goleador Diego Milito será muy difícil de suplir, por lo que sería más sorpresivo aún que luchen de manera tan decidida este año por un puesto Champions. También perdieron a un fuerte centrocampista en la figura de Thiago Motta (para el Inter), ex jugador barcelonista. La ausencia de Milito tratarán de suplirla con la llegada del Atalanta de Sergio Floccari (12 goles el pasado campeonato), Hernán Crespo desde el Inter (¿podrá vivir una nueva juventud en un equipo donde tendrá mucho más juego que en la escuadra milanesa?) y Rodrigo Palacio, del Boca Juniors de Argentina. Todas estas incorporaciones buscan llenar el hueco dejado por Milito. Es una incógnita: si resulta, el Genoa podría pelear por puesto Champions nuevamente…y por qué no, hasta luchar por el Scudetto. En el 2010 hay Mundial, y a veces los “grandes” se descuidan teniendo demasiados jugadores con la cabeza en el Mundial.

Napoli
No. El Napoli no luchará por el Scudetto. Es un sueño impensable hasta ahora luego de la marcha de Maradona a principios de los años 90. Pero ha sido de los más activos en el mercado este año, especialmente con la adquisición del ex delantero del Udinese Fabio Quaguiarella. Además, hasta la fecha fueron capaces de retener a Hamsik y Lavezzi, seguramente los dos mejores talentos del equipo napolitano. El pasado campeonato llegaron a la mitad del mismo entre los primeros puestos, para luego tener una segunda parte de pesadilla, terminando la clasificación en la tabla media. Este año podrían, sin ser utópicos, quedar entre los primeros 6 del campeonato. No solo sería una buena labor de parte de los jugadores y el cuerpo técnico, sino también de los ejecutivos, empezando por su presidente, De Laurentiis, a veces demasiado protagonista para un mejor equilibrio de un equipo que hace demasiados años no tiene un rol protagónico en el calcio italiano.

Roma
Siguen teniendo a Francesco Totti, pero ya con más años en las espaldas, y uno de los mejores mediocentros de Europa, Daniele de Rossi. Hace un par de campeonatos disputó de tú a tú el Scudetto con el Inter, pero desde entonces no han mejorado sustancialmente. Tienen problemas importantes económicamente, por lo cual tuvieron que deshacerse de uno de sus mejores jugadores, Aquilani. Pienso que lucharán por estar entre los primeros seis del campeonato (hasta un sexto puesto le daría el pase a la Europa League), y quizá pueda ser sorpresa para luchar por un cuarto puesto. Más de ahí no visualizo que pueda alcanzar la Roma.

Lazio
Es un equipo demasiado intermitente como para ser considerado a los máximos puestos. Por momentos puede parecer un equipo brillante, mientras en otros momentos parece un equipo recién subido de la Serie C (equivalente a la tercera división en España).

Sampdoria
El traspaso de Giampaolo Pazzini de la Fiorentina a la Sampdoria en los meses finales del pasado campeonato permitió una dupla en términos ofensivos letal: la de Pazzini y el muchas veces díscolo Antonio Cassano. Aunque quedaron en tabla media el pasado campeonato, creo tienen el talento para luchar para algo mejor. Pueden luchar por entrar a la Europa League, un buen premio a un equipo que tiene en Cassano uno de los mejores jugadores italianos.

Palermo
Su entrenador ha dicho que están para luchar por el Scudetto. No creemos que tenga razón el ex portero Walter Zenga, pero si creemos que el Palermo es un equipo que puede ofrecer más que lo ofrecido el pasado campeonato, donde por momentos ofrecía una imagen de gran equipo. El octavo puesto ocupado el pasado año creo será superado para luchar directamente por un puesto en la Europa League. Aunque, cuidado, si pueden jugar la más de las veces como un gran equipo (algo que hacían de vez en cuando el pasado campeonato) tampoco sería del todo sorpresivo verlos merodeando la zona Champions.

Atalanta, Bari, Bologna, Cagliari, Catania, Chievo Verona, Livorno, Parma, Siena y Udinese no pienso estarán luchando ni siquiera por puestos para la Europa League. Algunos de ellos tendrá que conformarse incluso con no descender de categoría.

Ni Buffon ni Casillas, simplemente, Víctor Valdés

El portero del FC Barcelona finaliza contrato en el verano de 2010. Ya empieza, a través de su nuevo representante a mover ficha para prorrogar su presencia en el Camp Nou y aumentar sus emolumentos.

Víctor Valdés viene defendiendo la portería del Barça desde la temporada de 2002-2003, siendo el portero con mayor continuidad en el máximo equipo de la Ciudad Condal desde que defendiese la portería del Dream Team el portero vasco Andoni Zubizarreta. Durante muchos años la portería fue una de las grandes asignaturas pendientes del club que hoy dirige Joan Laporta. Recordamos con pesar algunos fiascos como el muy promocionado portero portugués Víctor Baía o el del argentino Roberto Bonano.

Es cierto que Valdés ha sido el portero titular durante varios años en el Barcelona, es cierto que con él en la portería el Barca ha ganado varias ligas y la segunda Champions en la historia de la institución, en el 2006 en París contra el Arsenal. Es cierto. Pero muy, mucho más cierto es que hoy por hoy, y seguramente durante varios años, los porteros en mayúsculas han sido y siguen siendo el italiano Gianluigi Buffon y el español Iker Casillas.

Comparar a Valdés con Casillas o con Buffon, como ha hecho el representante del actual portero culé es dejar al lado los méritos o no méritos deportivos de su representado. Lo único en que Valdés se iguala a los anteriormente mencionados en el ser el titular de la portería de un equipo legendario, el Barcelona, como también lo son la Juventus (Buffon) y el Real Madrid (Casillas). Las similitudes son más que nada externas y circunstanciales, pero en lo que respecta al performance individual, Buffon y Casillas están a varias galaxias de distancia de Valdés.

Hace algunas semanas en el partido de ida de los Octavos de Final de la Champions League entre el Lyon y el Barcelona, Juninho Pernabumcano lanzó un tiro libre desde el sector izquierdo. El balón hizo una ligera parábola, podía ir a puerta, podía ir fuera, y ante la duda, un portero debía atrapar o despejar ese balón, o intentar algo por lo menos. Víctor Valdés no hizo ni lo uno ni lo otro, quedando en un ridículo espectacular. Menciono esta jugada porque con el paso de los años Valdés no ha convencido del todo (o de casi nada) a un amplio sector del barcelonismo que no lo visualiza como un portero idóneo para un equipo de tantas estrellas y tal peso en España y el mundo. Esa jugada mencionada es una de varias en la que Valdés deja la sensación de no ser un auténtico Zamora, premio a los porteros que se da en España al portero menos goleado cada año, y premio que Valdés posee.

Para muchos (me incluyo) que los goles en contra sean menos para Valdés tiene mucho que ver con la defensa del Barcelona, más que adecuada, y especialmente a la ofensiva culé, capaz en la inmensa mayoría de sus partidos de mantener un 60 por ciento o más de posesión del balón, haciendo lógicamente que las posibilidades ofensivas del contrario se achiquen al máximo. Con Xavi e Iniesta en el mediocampo y con Messi, Eto’o y Henry adelante el desgaste defensivo de muchos equipos es tal que la ofensiva debe pasar a un lugar no secundario, sino terciario.

Siendo estrictamente honesto no creo que nadie realmente juicioso pueda decir que Víctor Valdés es un gran portero. A lo sumo, que es un portero quizá por encima del promedio. No más. Y el Barcelona no puede ni debe perder la capacidad de gerencia y ofrecerle a Valdés lo que Casillas o Buffon se han ganado en base a pura excelencia, no solo cirscuntancias favorables de jugar en equipos legendarios. Ya Buffon era un excelente portero cuando jugaba en el Parma, un equipo que hoy está en la Serie B italiana (la segunda división), y Casillas lo es jugando en el Real Madrid, pero siendo quizá el jugador más determinante en los últimos cinco años en el Madrid de tantos y tantos puntos que le ha salvado con docenas y docenas de magníficos performances como portero.

Si Víctor Valdés tiene muchas ‘novias’ como manifiesta su representante –entre ellas, presumiblemente, el Milán-, entonces seguramente se irá, ya que el Barcelona debe tener varias novias deseosas de ser sus esposas.

Ibrahimovic, ¿se queda o se va?

Seguramente uno de los mejores cinco jugadores del mundo (el primero se discute entre Messi y Cristiano Ronaldo, quizá Kaká), Zlatan Ibrahimovic es el futbolista mejor pagado del mundo, el líder indiscutible del esquema de su técnico en el Internazionale di Milano, José Mourinho, club que va rumbo a ganar otro Scudetto en Italia, pero...se han filtrado a la opinión pública el posible deseo del jugador sueco de cambiar de aires.

El idilio entre Zlatan y el Inter parecía eterno, pero parece que no. La inoperancia interista en la vitrina más importante de Europa a nivel de clubes, la Champions League, parece está dejando amarguras más allá de otro año cayendo en Octavos de Final, no pudiendo estar al nivel de lo que ha estado por varios años en el Calcio Italiano. El caso del Inter en el último lustro se parece al del Real Madrid que ha ganado los últimos dos campeonatos de la Liga Española, pero tropieza una y otra vez (quinto año seguido) en la instancia de Octavos de Final en la Champions.

Es posible que a Ibrahimovic ya no le sea suficiente con ser uno de los pocos cracks en el fútbol italino y ganar año tras año el Scudetto, cosa que ya venía haciendo en la Juventus bajo las ordenes de Fabio Capello, aún que un par de títulos se les quitó a la Vecchia Signora por el famoso Moggigate.

Zlatan parece necesitar un salto de calidad, no a nivel individual, sino como parte de un colectivo. Es posible que el campeonato doméstico en Italia no le baste, y necesite cambiar de aires. ¿A dónde? A la Juve no será, fue de los primeros que hizo sus maletas cuando la Juve tuvo que irse a la Serie B. ¿Al Milán? Moratti no creo tenga la necesidad del dinero del archi-rival para fortalecerlo en demasía. Solo quedaría Inglaterra o España, asumiendo a estas dos ligas como las otras dos patas de la triada de ligas de más alto nivel en Europa (con el permiso de Alemania).

Sale a flote que Moratti no se imagina al Inter sin Zlatan, pero que si se quiere ir, pondría precio. Pocos equipos podrían comprarlo, y casi todos los que podrían hacerlo son y seguirían siendo fuertes rivales del Inter en la Champions, el gran Talón de Aquiles neroazzurro en los últimos años. Se ha dicho que si C. Ronaldo finalmente se marchase al Madrid de la mano del potencialmente próximo presidente del Real, Florentino Pérez, el Manchester United iría tras Ibrahimovic. Suena lógico. Un equipo que podría ir por el sueco es el Manchester City (el mismo que ofreció más de 100 millones de dólares por Kaká), pero, estará fuera seguramente de la próxima Champions. ¿Para qué iría Zlatan entonces allá si su desencanto es por no poder progresar en la Champions, ni siquiera por no poder jugarla?

Se ha dicho también que el jugador sueco ha hechos guiños para los dos grandes clubes españoles. En el Madrid podría caber perfectamente, claro está, en desmedro de Van Nistelroy y quizá también de Raúl. En el Barcelona...lo veo difícil. Si Eto'o no se marcha y con Messi en estado de consagración, y con un Henry que ha recuperado sus mejores maneras como jugador, ¿qué rol cumpliría Zlatan en un esquema ofensivo que parece perfecto en la actualidad? Además, con la ficha económica del sueco, muy superior a la de Messi, Xavi y Eto'o, podría ser un problema de altos quilates para la paz interna del vestuario.

Ibrahimovic necesita sentir que puede luchar por la Champions juegue donde juegue. Con su selección los títulos se ven muy difíciles. Si bien Suecia históricamente es un equipo respetable que pocas veces hace el rídiculo en competencias internacionales (ha sido subcampeón en 1958 y tercer puesto en el Mundial de 1994), es difícil asumir que se puedan ganar títulos de selección en Europa o los Mundiales si no se es italiano, alemán, español, francés, inglés u holandés.

Creo que Ibrahimovic se dejará convencer por Moratti y Mourinho de que no cambié de aires, que le plantearán mejoras importantes en la plantilla, lo suficientemente atractivas para que el crack sueco decida quedarse en Milano y seguir siendo la principal referencia del Inter.