Inter y Udinese, los grandes equipos italianos del 2011

Tras 24 jornadas jugadas en la Serie A de Italia (casi las dos terceras partes del campeonato) un par de equipos han emergido de pésimos comienzos a principios de campeonato para erigirse en las primeras semanas del 2011 como los grandes animadores del momento actual: el Inter y el Udinese.

El Milán sigue en punta, seguido muy de cerca por el Napoli, a mí entender la gran revelación del presente campeonato. Pero, los milaneses están acusando una cierta incapacidad de cerrar los partidos, y si bien no han perdido ni un encuentro en lo que va del 2011 han empatado cuatro de siete partidos, una sangría de puntos que está favoreciendo a todos sus perseguidores, especialmente al Inter, que en el 2011 han logrado 21 puntos (aunque en 8 partidos), y con un partido menos por jugar, lo cual pudiese acercarlo a solo dos puntos del líder, en caso de ganarlo.

El Napoli actualmente está a tres puntos del Milán, consiguiendo en el 2011 un total de 13 unidades, los mismos de los rossoneri. A diferencia del Milán el Napoli empata poco, pero ha perdido un par de partidos en el joven año, lo cual implicará que deberá tratar de empatar aquellos partidos que ahora está perdiendo y cruzar los dedos para que el Milán pierda algunos de esos reiterados empates.

Pero el Napoli si bien mira la cercanía que tiene de la cima, también está mirando la cercanía del Inter, que viene pisándole los talones.

Los interistas, después de llegar Leonardo a la dirección técnica, se han transformado en un equipo con hambre insaciable de gol, realizando 24 goles en 8 partidos en el 2011, una media de 3 goles por partido, extraordinario en cualquier campeonato, mucho más en Italia. La media de goles a favor del Inter en todo el campeonato es 1.91, lo que demuestra que en el periodo Leonardo la búsqueda del gol es mucho más imperiosa que en el periodo de Rafa Benítez, gran técnico que parece no supo entender las características y la cultura interista.

Si bien en los 8 partidos del 2011 el Inter solo ha mantenido su puerta sin goles en un partido, no menos cierto es que explota al máximo sus muchas opciones ofensivas, y no solo de sus atacantes (ataque de lujo, seguramente el mejor de Italia, y con Samuel Eto’o en plan protagónico), sino de la segunda línea. Ninguna coincidencia es que jugadores como Cambiasso y Thiago Motta hayan sido con relativa frecuencia protagonistas del gol. Es el sello Leonardo, que sabe que solo con goles podría elevar tanto el nivel de juego como el lugar del Inter en la clasificación.

La Lazio ha tenido un 2011 irregular, y ve como su posición en la tabla va disminuyendo, ganando solo dos partidos de los siete disputados en el presente año. Actualmente está en el cuarto puesto, pero con Udinese, Palermo y Roma muy cerca de superarlos…y posiblemente la Lazio siga su cuesta abajo y abandone la zona Champions League. Hoy por hoy no es un equipo mejor estructurado que el Palermo ni Udinese, y está lejos de tener la calidad que tiene la Roma. Entiendo que la lucha por el Scudetto por parte de la Lazio fue un hermoso sueño que está llegando a su fin.

De la forma con frecuencia espectacular que viene jugando el Udinese en el 2011 no sería nada sorprendente que terminase el campeonato en zona Champions, incluso que roce la gesta de luchar por el Scudetto, siempre y cuando el Inter pare de manera drástica su progresión y que el Milán siga sin encontrar las soluciones a la falta de Andrea Pirlo en el mediocampo y de Alessandro Nesta en la defensa. Ambos jugadores son piezas fundamentales para la circulación del balón y para el cerrojo defensivo, respectivamente.

El Udinese ha ganado cinco partidos y empatado dos en el 2011, lo que contrasta con un inicio de campeonato horrible, en el que perdió los primeros cuatro encuentros y apenas pudo conseguir un punto de los primeros 15. Un inicio sencillamente mediocre (digamos, un par de victorias en cinco partidos) le hubiese sido suficiente para estar luchando de lleno por el Scudetto. Ahora se encuentra a dos puntos del cuarto puesto y a nueve del liderato, nada mal luego de un comienzo atroz.

Y la Juventus, la Vecchia Signora, de los equipos que ocupan los primeros ocho puestos de la Serie A es quien peor le ha ido en el 2011: cuatro derrotas en siete partidos y 13 goles en contra y solo ocho a favor. Un genuino desastre, especialmente cuando estaba llamado a ser uno de los aspirantes al Scudetto. La zona Champions League no es una quimera a falta de 14 jornadas para el fin del campeonato, pero el Scudetto me parece ya un objetivo casi inalcanzable. Quizá incluso las contrataciones en el mercado de invierno (especialmente la de Matri) sean pensadas más para los objetivos del próximo campeonato.

El torneo italiano, a diferencia del español y el alemán, está muy abierto, especialmente porque el líder no juega mejor que varios equipos que les siguen. Tendrán a Ibrahimovic (un grandísimo jugador siempre que no juegue competiciones europeas), a un joven de talento enorme en Pato, a un Robinho más maduro, a un Cassano con una enorme visión de juego, pero juega a poco, mientras varios de sus perseguidores más cercanos juegan más, a veces juegan con mucha más ambición.

Milán y Napoli marcan el ritmo de la Serie A

Luego de 22 jornadas disputadas el Milán se afianza en un liderato afianzado en buena medida en la gran labor de Zlatan Ibrahimovic, un grandísimo jugador en el campeonato doméstico italiano, aun cuando tiene con él y con los clubes que ha jugado en Italia una gran deuda en competiciones internacionales.

Pero, sería injusto achacar todo el buen hacer del Milán al sueco. De todas maneras, el fútbol es colectividad, por más que algunas individualidades sean tan determinantes. De muy importante considero las labores de Pato (para mi gusto, un jugador en la antesala de ser un crack) y de Robinho, que parece estar madurando mucho como jugador en Italia.

El Sur existe

El Napoli es la escolta milanesa, a cuatro puntos, y jornada a jornada forjando el sueño del asalto a la cúspide y lograr algo que hasta ahora solo parecía posible cuando jugó Maradona en la sureña ciudad: ganar un Scudetto.

Los napolitanos siguen contando como en campañas anteriores con jugadores de gran talento y con más madurez, como el argentino Ezequiel Lavezzi y el eslovaco Marek Hamsik, quienes en este campeonato se notan mas colaboradores y menos individualistas en sus acciones ofensivas (Lavezzi es actual co-líder en asistencias, con 10); pero la gran diferencia este año es el uruguayo Edison Cavani, ex jugador del Palermo.

Cavani lleva ya marcados 17 goles, siendo el actual líder goleador, y superando sus mejores registros anteriores en Italia: 14 (2008-2009) y 13 (2009-2010).

Si bien es una buena noticia la gran labor de estos tres jugadores en el aspecto ofensivo, la potencial mala noticia es que fuera de ellos el equipo napolitano tiene poca profundidad en ese apartado, por lo cual la ausencia por posibles lesiones de algunos de ellos podría ser fatal para las aspiraciones en lo que resta del campeonato, que a mi entender debe ser antes que nada asegurar un puesto para la Champions League.

Esa escasa profundidad, entiendo se refleja en los muchos minutos que tienen a cuesta esta tríada de jugadores. De los últimos 11 partidos disputados por Lavezzi ha jugado todos los minutos en 10 de ellos. En siete partidos ha jugado por completo Cavani de los últimos nueve. Hamsik no ha jugado los 90 minutos en los últimos tres encuentros del Napoli (saldados los tres con victorias), muestra de que quizá el técnico estaría dosificando un poco más a varios de sus pilares, algo que deberá ser fundamental para los últimos cuatro meses de campeonato.

El Scudetto es posible, pero el Milán se ve sólido, a pesar de tener lagunas importantes, algunas de ellas fomentadas por las muchas lesiones del equipo rossonero (empezando por la de Nesta, que merma sensiblemente la defensa; y la de Pirlo, en el mediocampo).

La buena noticia para el Napoli es que la defensa, sin ser excelsa, deja menos dudas que el pasado año, en el cual permitió 43 goles en 38 partidos. Actualmente han encajado 20 en 22 encuentros.

En los primeros 8 partidos del campeonato el Napoli permitió 11 goles. En los últimos 8 partidos solo han permitidos tres goles, y todos en el mismo encuentro, en la derrota ante el Inter el 6 de enero. Si la defensa sigue comportándose a esos niveles el Napoli tendrá la posibilidad real de llegar hasta el fin de campeonato luchando no solo por puestos europeos, sino también por el ansiado Scudetto.

En los últimos 8 partidos de la Serie A el Napoli ha conseguido 19 de 24 puntos posibles, razón que explica en gran medida que esté en el segundo lugar del campeonato.

La Juventus pierde el tren, el Inter y Roma a la espera los fracasos del Milán y Napoli

No habría que olvidar a la Lazio, en el tercer puesto con 40 puntos, pero con poca pegada. De hecho, es el equipo con menos goles realizados entre los primeros 8 puestos. Pero, por encima de todo, habría que perder menos de vista al Inter y a la Roma, equipos con buenas plantillas y con capacidad de meterse en grandes rachas, a la espera de los fallos de los de arriba.

A la Juventus, me parece, le queda el objetivo de asaltar uno de los puestos de Champions League (aunque no lo tendrá nada fácil) y empezar desde ahora a construir el equipo del próximo campeonato. Parece que el tren del presente campeonato lo han perdido, y no solo por muchas e importantes ausencias (la peor de todas, la de Quaguiarella), sino también por deficientes planteamientos de juego.

De todas maneras, el Milán me parece un equipo equilibrado y bien reforzado este invierno (la inclusión de Antonio Cassano puede ser vital), y el Napoli parece estar dando pasos concretos para pasar de ser un equipo posible a un equipo real.

En Italia, Inglaterra y España solo el Barcelona va camino a repetir

El Inter en Italia, el Chelsea en Inglaterra y el Barcelona en España. Esos fueron los tres campeones de sus respectivas ligas el pasado curso. Solo el Barcelona va de manera relativamente clara a repetir en las principales tres ligas europeas.

En cambio, Inter y Chelsea van a tener que remar a contracorriente si quieren alcanzar al Milán y al Manchester United respectivamente, además de superar a varios equipos que se le interponen en el camino.

Un campeón buscando superar números de ensueño

El campeón del pasado curso, el FC Barcelona solo tiene un auténtico adversario que se le puede cruzar en el camino a repetir el título: el Real Madrid. Al igual que el pasado año es una liga de dos equipos que se exigen al máximo. Qué ambos superasen sus registros del pasado año (99 y 96 puntos, respectivamente) no parece una quimera. Incluso, con algo de suerte para ambos podrían superar los 100 puntos. Que eso ocurriese marcaría un hito extraordinario y curioso en extremo: un equipo de 100 puntos que no gana un campeonato. Difícil que ocurra, pero no imposible.

Mucho se discute si el Real Madrid está lejos del juego del Barcelona, que le falta estilo, que depende demasiado de las individualidades y tiene poco juego asociado como ocurre en la otra orilla, pero lo cierto es que gana, gana y gana con enorme frecuencia. Un mala racha del Barcelona, digamos, tres partidos sin ganar, podría serle suficiente a un Real Madrid que como dice el entrenador culé, Guardiola, perderá pocos puntos en la segunda parte del torneo.

Claro, que el Barcelona no gane en tres partidos consecutivos se ve lejos, muy lejos, especialmente cuando ha ganado 17 de 19 partidos de liga y obtenido 52 de 57 puntos posibles: Una genuina barbaridad.

El liderato sigue en Milano

En los últimos años el Scudetto parece haberse convertido en un patrimonio del Inter. Sin embargo, este año podría ser el fin de la hegemonía interista. El histórico rival en Milano, el AC Milán es quien va por delante en el Calcio en el presente torneo, con 41 puntos en 20 jornadas.

Napoli y Lazio ocupan el segundo y tercer puesto con 37 puntos, seguido de la Roma, con 35; la Juventus, con 34; y en el sexto puesto el Inter, con 32.

Nueve puntos del liderato puede ser una cantidad improbable de revertir para el Inter…si hubiesen jugado la misma cantidad de partidos que el líder, pero han jugado dos encuentros menos que los cinco equipos que le anteceden, lo que quiere decir que tiene seis potenciales puntos a ganar, algo que ya no pueden hacer sus rivales mejor posicionados. Suponiendo que ganasen el sexteto de puntos aun no disputados, el Inter podría estar a tres puntos de su eterno rival.

Además, luego de un efímero paso de Rafael Benítez, un gran técnico, pero que tuvo la mala suerte de tener un sinfín de lesiones en sus pocos meses interistas, además de una defectuosa relación con el presidente del club, el Inter ha tenido un renacer con el ex técnico del Milán, el brasileño Leonardo, el cual ha ganado sus tres primeros partidos de la Serie A con su nuevo equipo.

Sin muchas y duraderas lesiones, el Inter sigue manteniendo el mejor orgánico en Italia, por lo que con 18 partidos por disputar para acabar el campeonato descartar al vigente campeón sería poco realista. El Milán puede aguantar el pulso, pero mucho dependerá de una defensa que fuera de Alessandro Nesta deja muchas dudas, además de lo que pueda aportar Antonio Cassano, el más reciente fichaje.

Eterna sub-campeona en los últimos torneos, la Roma es de los equipos con mayor capacidad para luchar hasta el final contra el Milán, pero para eso van a tener que mejorar sustancialmente cuando jueguen fuera de casa: de los equipos que ocupan los primeros seis puestos es el que peor resultados consigue como visitante.

La Vecchia Signora tiene muy difícil luchar por el Scudetto, por dos razones principales: un auténtico hospital entre los jugadores ofensivos y una defensa con muchas lagunas. La Juventus tiene una proyección de permitir cerca de 50 goles en la Serie A, cifra con la cual es literalmente imposible ganar un título liguero en Italia. De hacer una ‘revolución’ defensiva algún chance tendrían, de no hacerlo tendrán que empezar desde ya a programar el próximo campeonato.

Es bastante loable el performance de Napoli y Lazio, pero la poca profundidad en la banca de ambos no me parece que les permita ser candidatos hasta el final para el campeonato.

Un líder con demasiados empates

El Chelsea, actual campeón de la Premier League, tuvo un comienzo de campeonato fulgurante, que lo proyectaba incluso como uno de los principales equipos a vencer en la Champions League. Sin embargo, ya tienen unos cuantos meses de muy bajo perfil, perdiendo y empatando partidos con muchísima frecuencia, incluso en su feudo.

Los tiempos de grandes inversiones de su dueño, el magnate ruso Abrahimovic, parece llegaron a su fin, además de que la base del equipo cuanta con muchos jugadores que exceden la treintena de años.

Por un punto vencieron el pasado año sobre el Manchester United (86 a 85), siendo tercero el Arsenal, con 75 puntos. A la fecha de hoy el ManU. y el Manchester City tienen 45 puntos, pero los dirigidos por el legendario Alex Ferguson tienen dos partidos menos, y un partido menos que el Arsenal y el Chelsea, que marchan tercero y cuarto.

La derrota es aún desconocida por el Manchester United, pero tienen algo en contra: el exceso de empates. De 21 partidos ligueros nueve los han empatado, especialmente como visitantes: 8 partidos empatados de 10.

El que está perdiendo demasiado es el Chelsea, seis partidos, una cantidad elevadísima, tomando en cuenta que es la misma cantidad de derrotas del pasado torneo, pero en 38 partidos. Además, son muy vulnerables jugando de visitantes. Cinco de sus seis derrotas han sido como foráneos. Para los blues no está perdido el campeonato, pero tendrían que vivir una racha más o menos similar a la vivida al principio de temporada y cruzar los dedos para que el Manchester United pierda uno que otro partido, o que por lo menos siga sufriendo empates frecuentemente cuando salga de su estadio.

Lo contrario ocurre con el Manchester City y el Arsenal, que pueden ser igual de efectivos en casa que fuera. De hecho, la diferencia de goles a favor y en contra de ambos equipos es ligeramente superior cuando juegan de visitantes.

Ciao Ronaldinho

Jueves 6 de enero de 2011. Es oficial. Ronaldinho ya no seguirá en el AC Milán, y seguramente ya no continuará en el fútbol italiano.

Su destino, hasta la fecha, parece ser Brasil, y especialmente el Gremio, equipo de su ciudad natal, Porto Alegre, donde surgió al profesionalismo. También se menciona el interés del Palmeiras (Sao Paulo) y del Flamengo (Río de Janeiro).

La noticia de que no seguirá en el Milán no ha venido inmediatamente acompañada de la noticia de su próximo destino, lo cual permite especular sobre el próximo equipo que disfrutará o sufrirá a Ronaldinho.

En sus tiempos milanistas bajo las órdenes de Carlo Ancelotti, el hoy entrenador del Chelsea, apartó a Ronaldinho de la titularidad bajo el argumento de su falta de trabajo físico y poca capacidad para entrenar. La sombra de las juergas nocturnas, que le perseguía desde Barcelona, surgió nuevamente en el panorama.

El pasado año, bajo la conducción de Leonardo, ex jugador y ex técnico del Milán, el gaúcho tuvo su mejor rendimiento en su paso por el Milán, anotando 12 goles y aportando una buena cantidad de asistencias. No era el mismo de sus años de excelencia en el Barcelona, pero destellos de genialidad no eran infrecuentes.

Sin embargo, las noticias de fiestas nocturnas y un estado de forma que no es precisamente el mejor aceptado en un fútbol tan físico como el italiano, sumado a un nuevo técnico –Massimiliano Allegri-, que debuta y quiere imponer su estilo en el equipo rossonero, apartaron de nuevo a Ronaldinho de la titularidad. Además, su performance tampoco le ayudó mucho: 11 partidos de liga, cero goles.

Tras nueve años y medio en Europa (su primera parada fue el Paris Saint-German, de Francia), y con 30 años a cuesta, parece que el destino de Ronaldinho es su país natal.

Las razones para volver a Brasil

La primera a la vista, según mi punto de vista, es recuperar el gusto por el fútbol, y digo recuperar porque la impresión que tengo es que la relación fútbol-felicidad que parece fundamental para Ronaldinho en Europa no parece ser la mejor.

La segunda, y quizá la más poderosa, es que para el Mundial 2014 que se jugará en Brasil, Ronaldinho tendrá 34 años, y sería seguramente su última oportunidad de jugar un Mundial. Mostrar que sigue siendo un gran jugador será fundamental para poder de nuevo disfrutar el principal evento futbolístico del mundo.

Razones para quedarse en Europa o en otros lares

Si Ronaldinho se quedase en Europa pienso que la principal razón sería económica. Pero, ¿quién pagaría un alto sueldo a un jugador que ha salido por la ‘puerta de atrás’ en los últimos tres años del Barcelona y del Milán, dos de equipos de mayor prestigio de Europa?

Quizá la respuesta esté en la Premier League de Inglaterra, en algún club desesperado por sumar un jugador que a pesar de todo tiene un brillo particular. Quizá en Rusia, donde más de un equipo tendría el dinero para pagarle, quizá una parada rápida en Qatar, que necesitara en los próximos años promocionar con este tipo de contrataciones el Mundial que celebrará en el 2022.

Las posibilidades de que se sume a otro club italiano o español las veo muy, pero muy lejanas, aunque no sería del todo descabellado que…¿lo fiche el Inter? Ahí está Leonardo, nuevo técnico interista, que parece sabe sacar particular provecho de sus compatriotas.

Lo cierto es que juegue donde juegue, pienso que tiene todavía mucho juego y mucha magia por ofrecer, pero, como escribí hace pocos días atrás, depende de él, solo de él pasar todavía a la historia como uno de los mejores de todos los tiempos o como un gran jugador por un breve periodo de tiempo. Él tiene la palabra.

Atacar o defender, atacar y defender

¿Qué sirve más para ganar un campeonato? ¿Anotar más goles que nadie o permitir menos goles que el resto de la liga?

Tomemos por ejemplo dos de los campeonatos más paradigmáticos de Europa a través de la historia, los de España e Italia. Y especialmente por ser “antagónicos”, siendo uno considerado un campeonato de ofensiva (España) y otro defensivo (Italia).

Cuando el que más anota gana el campeonato

Tomando en cuenta los campeonatos de la Serie A (desde 1930) y descontando los años de 2005 y 2006 (por el tema de los supuestos partidos amañados), de 77 campeonatos contados en Italia en dicho periodo el equipo que más goles ha tenido a favor ha ganado el Scudetto en 41 ocasiones, el 53 % de los casos. Un 81 % de los equipos más anotadores ha quedado campeón o sub-campeón. Esto en una liga conocida por muchos por ser excesivamente defensiva.

En 79 campeonatos del profesionalismo en España el 47 % de los equipos que más goles han tenido a favor han terminado ganado el campeonato, y un total del 76 % de los mejores anotadores han quedado entre los dos primeros puestos. Esto ha ocurrido en una liga con mucha más fama de ofensiva que la italiana.

Cuando se gana encajando menos goles

El 48 % de los equipos que menos goles han permitido han conseguido el campeonato en España, mientras el 68 % han quedado como uno de los dos mejores.

En Italia los que han ganado el Scudetto siendo el líder en defensa ha sido el 45 %, mientras un 71 % de los equipos más defensivos por campeonato han finalizado entre los dos primeros en la clasificación.

Como se puede observar, aunque sea por estrecho margen, en España históricamente ha valido más la portería a cero que en Italia, a pesar de su extrema fama –generalmente negativa- de ser un campeonato defensivo.

Máximos anotadores, máximos defensores

Ganar no significa necesariamente anotar mucho y defender mal o defender a la perfección y ser pobres en la ofensiva. No pocas veces se conjuga excelencia ofensiva y defensiva a la vez.

En Italia desde que se juega la Serie A 16 veces el equipo campeón ha sido el mejor a la ofensiva y a la defensiva a la vez. La Juventus es la ganadora de este “palmarés”, en seis ocasiones, seguido por el Inter, con cuatro ocasiones. En tres ocasiones lo ha logrado el Milán y también el Torino.

En España esto ha ocurrido 17 veces. En ocho ocasiones lo ha logrado el Real Madrid, en cinco ocasiones el Barcelona, en dos el Athletic de Bilbao y una vez el Valencia y el Atlético de Madrid.

No siempre tener más goles a favor y menos goles en contra garantiza títulos. En Italia a la Roma esto le ha ocurrido dos veces (1931 y 2004), mientras al Torino le ocurrió en 1977.

Al Barcelona le ha ocurrido dos veces, en 1984 y 2007. Es el único equipo en España que no ha ganado el título liguero siendo el más anotador y el menos anotado.

Ni más ofensivo, ni más defensivo, pero campeón

En 13 ocasiones el campeón del fútbol español ni ha tenido más goles a favor ni menos goles en contra. En tres ocasiones le ha pasado al Real Madrid, Barcelona y Athletic de Bilbao, respectivamente. El Atlético de Madrid ha ganado dos ligas de esta manera, mientras en una ocasión lo han hecho el Sevilla y el Deportivo La Coruña.

Esta circunstancia ha sido más frecuente en Italia: 17 ocasiones. Quien mejor provecho le ha sacado ha sido la Juventus, que en seis ocasiones ganó Scudetto sin anotar más ni encajar menos goles. Incluso, en un periodo de 11 años, del 1967 al 1977, la Vecchia Signora logró cinco títulos de esta manera. En 1967 fue apenas el quinto mejor anotador, y en las campañas de 1972 y 1973 fue solamente el cuarto mejor encajando goles.

Por un punto o más de 10, ganar es la meta

Hay dinastías que se han forjado ganando ligas con pocos puntos sobre sus más cercanos rivales. Otras se han levantado sobre puntajes abultados sobre sus adversarios. Pero para los fines de lugar, campeón es campeón.

Tomemos como ejemplo la historia del fútbol de España y el de Italia (solo desde cuando se juega la Serie A) para repasar que tan fácil o difícil ha sido ganar a algunos equipos históricamente.

Ganar por un punto o por diferencia de goles

El primer dato que resalta a la vista luego de revisar los puntajes de cómo han ganado los campeones en España desde 1929 hasta la fecha los títulos es el alto índice de equipos que lo han hecho con 3 puntos o menos de diferencia (incluso con cero puntos, apelando a las diferencias de goles o los coeficientes de los encuentros particulares con el subcampeón).

Un 54 % ha obtenido el campeonato con 3 puntos o menos. Incluso, es elevadísimo el índice de quienes lo han hecho con un punto o menos: el 27 %.

En Italia (descontando los años 2005 y 2006, del Calciopolis), un 49 % ha ganado con 3 puntos o menos, pero solo un 17 % con un punto o menos, mucho menos que en España.

Dos casos opuestos

El equipo más ganador en la Serie A italiana, la Juventus, se ha visto envuelta en 8 ocasiones en campeonatos y sub-campeonatos decididos por uno o menos puntos, de los cuales ha salido vencedor en 6 ocasiones.

En cambio, el más ganador en España, el Real Madrid, ha ganado dos ligas por uno o menos puntos, pero ha perdido 9 veces un campeonato por cifras similares. Una estadística muy extraña, tomando en cuenta el historial del principal equipo del siglo XX.

La mitad o más de sus títulos ligueros

El Atlético de Madrid y el Athletic de Bilbao (con 5 y 4 títulos ganados con uno o menos puntos en la clasificación), han ganado la mitad o más de sus títulos de esta manera. El Barcelona ha ganado 5 títulos con estos márgenes, así como han quedado sub-campeones por cero a un punto en cinco ocasiones.

Dinastías forjadas en las últimas fechas

Saber ganar y/o tener la suerte a favor puede ser la diferencia entre construir o no una dinastía. En el período de 1991 a 1994, cuando el Barcelona ganó cuatros títulos consecutivos tres de sus campeonatos (1991 al 1994) los obtuvo con 1 a 0 puntos de diferencias, incluyendo los títulos del ‘92 y ‘93, cuando ganó en la última jornada y en las dos ocasiones el Real Madrid perdía en Tenerife.

Los dos últimos títulos del Athletic de Bilbao, en 1983 y 1984, fueron conseguidos con uno y cero puntos de diferencias, respectivamente. En ambos casos el sub-campeón fue el Real Madrid.

En Italia, la Juventus venció durante dos años consecutivos al Milán con un punto de diferencia, en los campeonatos de 1972 y 1973.

Campeonatos muy cerrados

Hay ocasiones donde hasta las últimas fechas no existen dos en disputas, sino tres, cuatro o cinco equipos.

En el 2002 la Juventus ganó por un punto sobre Roma, pero a dos quedó el Inter. En 1973 la Juve, nuevamente, ganaba por un punto al Milán, con la Lazio a dos.

En 1967 Juventus ganaba el Scudetto por un punto al Inter, y en la clasificación global entre el ganador y el quinto lugar solo hubo cuatro puntos de diferencia. En 1938 el Inter ganaba por dos puntos sobre la Juventus, pero en ese torneo la diferencia entre el primer puesto y el séptimo fue de cinco puntos.

En España el Barcelona ganaba por un punto al Real Madrid en 1992, pero también terminaba el torneo con solo dos puntos sobre el Atlético de Madrid, tercero en disputa.

Los únicos dos títulos de Primera División de la Real Sociedad fueron con mucho suspenso. En 1982 ganaba por dos puntos al Barcelona y tres sobre el Real Madrid. Un año después ganaban por coeficiente de goles en los partidos jugados con los madrileños. El Barcelona quedaba quinto a solo cuatro puntos.

El Valencia ganaba también por coeficiente de goles en los encuentros particulares al Barcelona, en 1971, torneo en que el Atlético de Madrid y Real Madrid quedaban a uno y dos puntos, respectivamente.

Ventajas de cifras dobles

No siempre un campeón tiene que jugar hasta el último segundo de un campeonato para atrapar un título. Hay ocasiones en que con varias jornadas de antelación pueden simplemente mirar desde la cúspide mientras los demás continúan batallando en el valle.

El Inter es el equipo que más veces ha ganado el Scudetto de la Serie A por 10 o más puntos de diferencia, con tres ocasiones, incluyendo el margen más elevado, 22 puntos de diferencia, en el 2007.

Sin embargo, el Torino es el único club que ha podido ganar por diferencias de 10 o más puntos en los campeonatos de 1947 y 1948. Los otros que han podido ganar con márgenes de dos cifras sobre el segundo puesto son la Juventus, el Milán y la Fiorentina.

En España solo el Real Madrid (5) y Barcelona (4) han sido capaces de ganar el campeonato doméstico con 10 o más puntos de diferencia. El Record es de 12 puntos, logrado por el Real Madrid en las ediciones de 1961, 1963 y 1975; además del Barcelona del 2006. Los culés también ganaron por 10 o más puntos en los años 1999 (11) y 1991 (10), las únicas tres ocasiones en los últimos 20 años que el campeón en España gana con puntajes de cifras dobles.

Ronaldinho: De él depende volver a la elite

Su sonrisa casi perenne parecería ser un constante homenaje a su ciudad natal, Porto Alegre, donde realizó su incorporación al fútbol profesional con el Gremio.

Tras marcar 13 goles en sus primeros 34 partidos en la máxima categoría de Brasil, entre 1998 al 2000, comenzó Ronaldo Assis de Moreira (Ronaldinho) su primera escalada europea a las 20 años de edad con el equipo francés Paris Saint-Germain, donde estuvo dos temporadas entre el 2001 al 2003, marcando 17 goles en 55 partidos de la Primera División.

En medio de estas dos temporadas estuvo el Mundial de Japón-Corea del Sur, el último Mundial ganado por los brasileños. Si bien la dupla Ronaldo-Rivaldo es quizá la más recordada por llevar el mayor peso ofensivo, la presencia de Ronaldinho en ese Mundial no fue puramente testimonial, sino que fue pieza relevante para el quinto Mundial brasileño.

El gol de tiro directo que hasta último momento no se sabía si era pase o tiro a puerta, y que finalmente sobrepasó al portero inglés David Seaman, hizo pensar a muchos si no estaban en presencia de la gran figura brasileña que relevaría la fama de Ronaldo.

Muchos pensaron así, y seguramente el FC Barcelona más que nadie.

Los años dorados en Barcelona

Ronaldinho, junto al camerunés Samuel Eto’o y el técnico Frank Rijkaard, fueron las grandes apuestas del proyecto que iniciaba el ya ex presidente del Barcelona, Joan Laporta. Tras un lustro de cero celebraciones en el Camp Nou, se vislumbraba un nuevo amanecer en la Ciudad Condal de los pies del sonriente jugador brasileño.

En la temporada 2003-2004 arriba a Barcelona el mediocampista creativo y goleador, siendo uno de los puntales para una segunda parte del campeonato fantástica, que casi encumbra al equipo culé al primer puesto, que finalmente logró obtener el Valencia, con 77 puntos, contra 72 del Barcelona. En su debut en la Ciudad Condal Ronaldinho marcó 15 de los 63 goles azulgranas.

El curso siguiente es la consagración, en el 2004-2005. Marca 9 goles en 35 partidos de Liga, pero por encima de todo se convierte en términos ofensivos en un jugador total, capaz de dar la asistencia en el momento justo, de marcar goles decisivos, de ser cómplice absoluto del juego que pasaba del mediocampo hasta la delantera. El Barcelona ganaba la Liga, algo que no hacía desde 1999, el año del centenario del club. Con 84 puntos superaban al Real Madrid.

En el 2005-2006 la historia se repetía: El Barcelona ganaba, nuevamente con el Real Madrid como sub-campeón, pero con una holgada diferencia: 12 puntos sobre el eterno rival. Ronaldinho aumentaba su cuota goleadora a 17, cifra fantástica tomando en cuenta que su rol no era ser delantero de punta. Y por encima de todo, el Barça lograba su segunda Champions League de la historia, en una final en la que venció 2-1 al también poderoso Arsenal inglés.

En la de 2006-2007 en términos de cifras no fue un mal año, marcando 21 goles solo en los partidos de Liga, pero el Barcelona ya no era campeón (perdió esa liga por diferencias de goles con el Real Madrid luego de un empate a 76 puntos), y tampoco en el 2007-2008, cuando terminaba en el tercer puesto a 10 puntos del Villareal y 18 del Real Madrid.

El último año vio muy mermada su participación en el club. Se empezaron a buscar culpables, y se empezaban a identificar jugadores que la directiva consideraba ya no aportaban suficiente para un proyecto ganador. Ironías del fútbol y la vida estos jugadores fueron esencialmente los mismos artífices principales de un proyecto que terminó con una sequía de cinco años sin un solo título: Ronaldinho, Deco y Eto'o. Un nuevo técnico, el actual, Guardiola, hizo saber apenas asumir el cargo que no contaría con estos jugadores. Eto’o sobrevivió un año, Deco y Ronaldinho, no.

A Ronaldinho se le acusaba de ser un jugador estupendo pero con propensión a la juerga, a la noche, a los bares, por lo cual se argumentaba su rendimiento y sus capacidades físicas no podían mejorar o mantenerse en un nivel óptimo, sino lo contrario.

Esencialmente en sus últimas dos temporadas con el club español fue que empezaron a filtrarse informaciones de estas actitudes bohemias. Tras tres temporadas magníficas se empezaba a dudar de Ronaldinho. No fue coincidencia que todo esto ocurriese luego de una participación nada memorable de la selección brasileña en el Mundial de 2006, en el que la sola presencia de Ronaldinho y Kaká en el onceno titular le daba a Brasil un gran favoritismo, el cual no se concretó.

La aventura italiana

Sus últimas dos temporadas barcelonesas estuvieron bajo la sospecha, y sumado a un rendimiento colectivo del Barcelona que hacían pensar en los años previos de sequía, finalmente es vendido al Milán, un viejo sueño de su propietario, el Primer Ministro de Italia, Silvio Berlusconi.

La venta, en el verano del 2008, fue por una suma que resultaba irrisoria para el caché de Ronaldinho poco antes. Su presentación en Milán estaba a la altura de lo que había sido el jugador gaúcho un par de años antes.

En el 2008-2009 el Milán quedaba en tercer lugar con 74 puntos, a 10 del Inter; mientras en la campaña 2009-2010 terminaban a 12 puntos del rival citadino, también en tercer puesto. En sus primeras dos campañas milanesas Ronaldinho realizaba 8 y 12 goles en la Serie A, respectivamente, además de ser el líder en asistencias (16) en la Serie A en el pasado curso.

Las cifras eran óptimas, y si a eso le sumamos una que otra genialidad casi en cada partido, parecía que Ronaldinho estaba todavía para seguir en el fútbol del más alto nivel, aunque no con la constancia mostrada en sus primeros tres años barceloneses, sus años dorados.

El pasado torneo jugó en 36 de los 38 partidos de la Serie A, y asumo que no solo por lo que podía aportar, sino también por el grado de confianza depositado en Ronaldinho por su compatriota Leonardo, técnico milanista la pasada campaña, técnico del Inter en este momento.

Sin embargo, en la presente campaña Massimiliano Allegri, el nuevo técnico no ha confiado tanto en el brasileño, especialmente por las filtraciones de noticias que dan cuenta de que las costumbres nocturnas del gaúcho no son cosa del pasado, sino también del presente. Sus últimos partidos los ha pasado más en la banca que en el terreno, y sus bajos registros no hacen pensar en que Ronaldinho estará más allá de junio de 2011, cuando acabe su contrato con el Milán.

La ausencia de goles en 11 partidos del presente campeonato de Serie A ni siquiera invitan a pensar que seguirá más allá de enero, cuando se abra el mercado de invierno.

Diversas informaciones han dado cuenta del interés de equipos de su país por sus servicios, como el Flamengo y el Palmeiras, pero especialmente de su natal Gremio.

El Milán parece ya no tener la suficiente paciencia con un resurgimiento mayor por parte de Ronaldinho. Además, el equipo ha mejorado mucho (por lo menos para el campeonato doméstico italiano) como para estar en la primera posición, con las buenas actuaciones de los recién incorporados Zlatan Ibrahimovic y Robinho (9 y 6 goles, respectivamente en los ligueros), más los seis goles en solo ocho partidos de Pato, quien se encuentra actualmente lesionado.

Además, la llegada de Antonio Cassano, separado de la Sampdoria por problemas disciplinarios, parece expulsar definitivamente al brasileño del Milán. De no encontrar un comprador adecuado, el Milán (y especialmente su técnico) podrían simplemente convertir a Ronaldinho en una pieza de lujo en el banquillo.

¿Volver a la élite? De él depende

Ganador del Balón de Oro en el 2005, del FIFA World Player en el 2004 y 2005, elegido mejor delantero de la Champions League 2004-2005 y Mejor jugador en la misma competición en la edición 2005-2006, también fue elegido por la revista inglesa World Soccer el mejor jugador de la década 2000-2009. Sin embargo, los días de Ronaldinho en Italia y en Europa parecen contados.

Solo una sorpresa mayúscula permitiría que Ronaldinho, de 30 años, siga en Europa. Si él lo quiere puede rendir a buen nivel por dos o tres años más en el Viejo Continente. Por lo menos, eso creo yo. Menos bares y mayor entrenamiento, unido a un espectacular sentido de juego pienso que harían que Ronaldinho volviese a un gran nivel de juego, aunque no creo que el nivel alcanzado entre el 2003 y 2005 lo logre de nuevo, pero, un 75 % de ese nivel sería más que suficiente para estar en la élite.

Gane quien gane, gana el Barça

Solo tres futbolistas optan actualmente para el premio más prestigioso en el mundo futbolístico: el Balón de Oro. Los tres juegan en el FC Barcelona, y los tres son formados en las categorías inferiores del equipo que para muchos es el mejor del mundo.

Los españoles Xavi Hernández y Andrés Iniesta, junto al argentino Lionel Messi, son los candidatos al premio que a partir de este año se fusiona con el FIFA World Player. Ya Messi es un “veterano” en esas lides, estando entre los tres primeros puestos en las ediciones de 2007, 2008 y 2009, año en que ganó el Balón de Oro con el 98.54 % de los votos para primer lugar, un record histórico.

Xavi, el cerebro del mediocampo del Barcelona, fue tercero en la edición pasada, mientras Iniesta se estrena entre los tres finalistas para el premio. Los barcelonistas copan las nominaciones, algo inédito.

Bueno, no del todo. El Milán de finales de los años ‘80 también copó los tres finalistas, cuando en 1988 lo ganaba el holandés Marco Van Basten, seguido de sus compatriotas Ruud Gullit y Frank Rijkaard. Al siguiente año Van Basten y Rijkaard ocupan la primera y tercera posición, mientras la segunda era para el defensa italiano Franco Baresi.

Pero, a favor del Barcelona hay que decir que dos de los tres finalistas son españoles y que los tres, incluido Messi, son producto de la cantera o divisiones inferiores. Los tres holandeses del Milán eran jugadores ya hechos al llegar a Italia.

Muchas otras veces un equipo tuvo a dos jugadores entre los tres finalistas al Balón de Oro, empezando por el legendario Real Madrid de mediados y fines de la década del 50.

Xavi e Iniesta, con ventaja

En un año de Mundial en el que España por fin rompió viejos fantasmas de ser un equipo competitivo que nunca llegaba a nada en los Mundiales, el que lo ganase este año inclina la balanza a favor de Xavi o Iniesta, y no solo por ser parte de ese equipo, sino por ser los cerebros esenciales del medio campo.

El juego de toque o el denominado “Tiqui-Taca” es fundamentalmente una recreación de juego del Barcelona. No por coincidencia ocho de los jugadores españoles del Mundial son de las filas del Barça.

De ganarlo Xavi o Iniesta será el primer Balón de Oro español desde 1960, cuando lo ganó Luis Suárez. Vale decir que fue jugando con el Barça que obtuvo ese premio.

Solo en dos ocasiones el jugador que ganó el Balón de Oro obtuvo menos del 50 % de los votos posibles: el italo-argentino Omar Sívori (Juventus, 1961) y George Best (Manchester United, 1968). Destaco el dato porque este año eso pudiese ocurrir, que el ganador obtenga el preciado premio con menos de la mitad de los votos.

Y no pienso que hay muchas posibilidades de que esto ocurra porque ninguno de los jugadores blaugranas tenga la calidad suficiente para alzarse con el premio con una alta cuota de votos. No. Pienso que es posible exactamente por lo contrario, por la enorme calidad de Xavi, Iniesta y Messi, y porque los tres son los pilares ofensivos del Barcelona, y habrá que apelar a una extrema subjetividad para valorar que tanto pesa el trabajo de cada uno de ellos, especialmente el hecho por Xavi e Iniesta, que juegan también juntos en la selección española.

El papel de Messi en el Mundial, el cual no fue pésimo (a pesar de la carencia de gol) ni tampoco excelso (a pesar de que fue la bujía siempre que Argentina jugó bien) sin dudas le resta posibilidades, y es casi seguro que su puesto en la votación sea el tercero, dejando los dos primeros para los canteranos culés.

Entonces, quedaría el asunto entre Xavi e Iniesta, diferentes pero complementarios, las piezas totalmente fundamentales tanto en el medio campo barcelonés como de la selección española. La constancia de buen juego de ambos, que aunque no les sobre el gol les sobra la capacidad de hacer jugar y facilitar la ofensiva de sus equipos hace complicado plantear que fuese injusto dárselo a uno u a otro. ¿Qué tanto pesará el gol de Iniesta en la Final del Mundial ante Holanda? En términos estadísticos es solo un gol, pero de una transcendencia simbólica enorme.

Sin Mundial las cifras de Messi le auguraban el premio por segundo año consecutivo. Con el Mundial Messi no sale fortalecido, pero si Xavi e Iniesta.

No importa quién gane el Balón de Oro, será simbólicamente un premio al FC Barcelona, a una mística de trabajo, a una programación de larga data de creación de jugadores de categoría mundial. Lo más cercano en el tiempo a un equipo con un trabajo tan productivo de la cantera es el Ajax de Amsterdam, capaz de sorprender a mediados de los 90 con una generación fantástica de jugadores, como Patrick Kluivert, Marc Overmans y los hermanos De Boers, entre otros.

Una gran diferencia hubo y hay: el Ajax es un club vendedor, el Barcelona es esencialmente un club comprador. Uno puede mantener sus estrellas por poco tiempo, el otro puede hacerlo por tiempo prolongado.

Gane quien gane gana el Barcelona, que logrará igualar los ocho balones de oro conseguidos por dos equipos italianos: la Juventus y el Milán. La liga española, por cierto, conseguirá el Balón de Oro número 14, muy por encima de la Bundersliga alemana (9), pero por debajo de la Serie A italiana, que tiene 18.

Al tridente que copa las postulaciones al Balón de Oro habría que sumar a otros jugadores recientes y añejos de la cantera -Pedro Rodríguez, Sergio Busquets, Carles Puyol y Piqué, entre otros- que permiten afirmar que lo ya logrado por el Barcelona en esta premiación no es fruto de la mera casualidad, sino de una filosofía y política deportiva planificada para rendir frutos por muchos años.

Equipos con dos jugadores en el Balón de Oro (en paréntesis la posición)

Real Madrid 1956: Alfredo di Stéfano (2) y Raymond Kopa (3).

Real Madrid 1957: Alfredo di Stéfano (1) y Raymond Kopa (3).

Inter de Milán 1965: Giacinto Facchetti (2) y Luis Suárez (3).

Manchester United 1968: George Best (1) y Bobby Charlton (2).

Bayern Munich 1972: Franz Beckenbauer (1) y Gerd Müller (2).

Bayern Munich 1981: Karl-Heinz Rummenigge (1) y Paul Breitner (2).

Milán 1988: Marco Van Basten (1), Ruud Gullit (2) y Frank Rijkaard (3).

Milán 1989: Marco Van Basten (1), Franco Baresi (2) y Frank Rijkaard (3).

Inter de Milán 1990: Lothar Mathäus (1) y Andreas Brehme (3).

Real Madrid 2002: Ronaldo (1) y Roberto Carlos (2).

Barcelona 2004: Deco (2) y Ronaldinho (3).

Las contrataciones de Inter y Juventus, dando resultados

La segunda jornada del calcio italiano deparó dos partidos históricos: Inter-Milán, el derby de la ciudad de Milano, y Roma-Juventus, un clásico que enfrenta a dos equipos del norte y el centro de Italia.

Victoria apabullante del Inter sobre su rival citadino por 4-0, y un buen triunfo 3-1 de la Juventus sobre la Roma, la cual tuvo sus oportunidades incluso hasta de salir con un empate, pero que a la postre fue un resultado justo para la Vecchia Signora por un mejor trabajo de equipo, amén de explotar mejor sus individualidades.

Pero lo que más me llamó la atención en ambas victorias –por cierto, de los dos principales aspirantes al Scudetto- fue la notoria participación en los goles de recientes adquisiciones de parte de ambas escuadras.

Dos de los tres goles de la Juventus fueron producto de Diego, el mediocampista brasileño adquirido del Wender Bremen de Alemania. Ambos fueron fantásticos. El tercer gol lo firmó el centrocampista de contención también brasileño, Felipe Melo, tras una muy buena corrida casi desde el centro del campo. Este último fue adquirido hace varias semanas desde la Fiorentina.

En la victoria del Inter Diego Milito, delantero argentino procedente del Genoa, marcó un gol de penal y repartió dos magníficas asistencias que terminaron en gol. Una de esas asistencias fue a su actual y antiguo compañero Thiago Motta, también procedente del Genoa. Y el penal marcado por Milito fue gracias a un penal recibido por Samuel Eto’o, en una incursión en el área por el lateral derecho, zona mal protegida todo el partido por la defensa milanista.

Quiero destacar la importancia en los goles y el buen juego ofensivo en ambos equipos por parte de jugadores de reciente adquisición. Diego es un jugador que ya dinamiza bastante el potencial ofensivo de la Juventus, y me parece que será una constante en este campeonato. Y en el caso del Inter creo que la dupla Milito-Eto’o dará grandes dividendos al equipo neroazzurro. La falta de Ibrahimovic creo que será muy bien suplida por esta dupla, y si a eso sumamos la más reciente incorporación desde el Real Madrid del holandés Wesley Schneider –que no marcó pero estuvo muy activo contra el Milán- el bagaje ofensivo del Inter extrañará poco o nada al gigante sueco.

Los dos grandes aspirantes seguramente fueron los dos equipos que supieron reforzarse este año con mayor inteligencia. Si ellos fueron el 1 y 2 en el pasado campeonato, no creo que hayan muchas chances para que un tercero rompa este binomio en la tabla general. Lo que seguramente habrá que definir a través de los meses es si la Juve seguirá siendo la escolta del Inter o el equipo de Ciro Ferrara romperá con la hegemonía interista de los últimos años.

Sé que los partidos de ayer fueron apenas en la segunda jornada del campeonato, pero los buenos aportes de jugadores recientes en ambos equipos no me parece pura coincidencia. Me parece que son adquisiciones que dan nueva vida a equipos que no parecen otorgarán muchas posibilidades a otros equipos en la Lega este año.

¿Qué nos depara el calcio italiano esta temporada?

Mañana sábado inicia el torneo de la Serie A italiana. ¿Qué deparará este campeonato? ¿Seguirá el Inter dominando la Lega a placer? ¿Será la Juventus un sólido candidato al título? ¿El Milán tendrá opciones de luchar por el Scudetto luego de vender a su máxima estrella, Kaká, al Real Madrid?

El mercado este año ha sido dominado en términos mediáticos por España, y principalmente el Real Madrid en la segunda etapa como presidente en el club merengue de Florentino Pérez. Kaká, Cristiano Ronaldo, Benzema y Xabi Alonso han sido las principales cuatro joyas que darán un nuevo rostro al equipo ibérico. Y sin ir más lejos, las primeras dos, quizá tres, han sido las contrataciones más sonadas del año.

Barcelona también ha dado un golpe de efecto importante: la contratación del delantero sueco Zlatan Ibrahimovic, pero fortaleciendo a la vez al Inter de Milán en Italia, ya que la operación implicó que Samuel Eto’o recalara en el club neroazzurro.

Las contrataciones en Italia no han sido tan espectaculares como en España, aunque hay que decir para no restar méritos al fútbol italiano que fue básicamente el Real Madrid quien movió el mercado en gran escala este verano. Sin embargo, el movimiento en Italia fue bastante intenso, pero esencialmente de jugadores que pasaron de unos clubes italianos a otros del país transalpino.

Visto grosso modo la lucha por el Scudetto para la campaña 2009-2010 parece que se va a dirimir entre la Juve y el Inter, a espera de alguna sorpresa. El director técnico de la selección italiana, Marcello Lippi, ha considerado que el candidato número 1 es la Juventus (a la cual dirigió durante varios años), declaración que molestó mucho al técnico del Inter, José Mourinho. Pero fuera del enfado del portugués, creo que la lucha será esencialmente entre estos dos equipos. Por primera vez en muchos años el Milán no creo pueda ser considerado a priori uno de los primeros dos candidatos al título.

Una consulta realizada recientemente por el diario deportivo Corriere delllo Sport entre técnicos y jugadores revelaban los siguientes datos: el gran favorito para ganar el Scudetto es nuevamente el Inter, con un 70 % entre los consultados, mientras el 22 % considera que lo será la Juventus. Atrás quedaron –hasta nuevo aviso- años en que cuatro o cinco equipos entraban, unos más otros menos, con favoritismos para ganar el título. Incluso hubo un año en que antes de iniciar el campeonato se hablaba de Le Sette Sorelle, con el cual se identificaban 7 escuadras con capacidad de llevarse el Scudetto. En el futuro esto podría volver a ocurrir, en el presente, no hay nada que indique eso.

Juventus
Fue uno de los equipos que más y mejor se movió en el verano. Incorporó a dos brasileños llamados a ser vitales en la nueva Juve: el delantero Diego, procedente de Alemania; y el centrocampista de contención y con cierta vocación ofensiva, Felipe Melo, de la Fiorentina. La Vecchia Signora estuvo gran parte del pasado año escoltando al Inter, pero finalmente no pudo resistir la carrera al título, terminando empatados a puntos con el Milán, que dio una imagen general menos favorable el pasado campeonato que los juventinos. La suerte es un elemento que necesitará la Juve este año: suerte para no tener literalmente un hospital gracias a las tantas lesiones, como fue muy frecuente el campeonato pasado.

Inter
Perdieron a Ibrahimovic, su hombre gol y hombre pase, pero pasaran de ser un equipo con literalmente un solo hombre de punta a tener dos delanteros llamados a complementarse: el ex barcelonista Eto’o y el argentino procedente del Genoa, Gabriel Milito. Si pueden acostumbrarse a jugar de manera acoplada el Inter no deberá notar tanto la ausencia de Ibrahimovic. Además, habrá que sumarle una mayor presencia este año de Mario Balotelli (8 goles en 15 partidos en la Serie A), un joven jugador con mucha técnica, fuerza y personalidad, pero que tendrá que manejar mejor su temperamento, en ocasiones demasiado volátil. No creo que el Inter tenga problemas de envergadura para ver gol, a pesar, repito, de la ausencia del delantero sueco.

Siguen teniendo un buen medio campo, buenos laterales (el brasileño Maicon es un monstruo en su posición) y uno de los mejores porteros del mundo, el brasileño Julio César. Con la dirección de José Mourinho, personaje no pocas veces antipático pero gran entrenador, el Inter debe partir como uno de los dos principales favoritos. Ni ellos han desmejorado tanto respecto a la última campaña, y fuera de la Juventus, nadie ha mejorado tanto como para plantearle realmente competencia al equipo que se ha convertido en el ganador recurrente en los últimos años en Italia.

Milán
La pérdida de Kaká es una perdida demasiado grande como pensar que serán candidatos al Scudetto este año. Ya Silvio Berlusconi ha dicho que debe ser Ronaldihno quien lidere este “nuevo Milán”, pero es difícil pensar que el gaucho pueda ser siquiera un 75 por ciento tan efectivo y espectacular que en sus grandes años en el Barcelona. Tiene el Milán a Pato, un brasileño llamado a ser uno de los mejores delanteros del mundo en los años por venir, pero no se puede construir un equipo en base a delanteros, sino mediocampistas (por lo menos, eso creo yo), y en este apartado el Milán flaquea demasiado. La adquisición desde el Real Madrid del holandés Klaas-Jan Huntelaar parece interesante, especialmente la posibilidad de que funcione la dupla junto a Pato (o la dupla Marco Borriello-Pato) pero parece poco para renovar a un equipo demasiado entrado en edad. La vuelta a la defensa del largamente lesionado Alessandro Nesta es una buena noticia, al igual que la posibilidad de que Gennaro Gattuso (muy ausente por lesiones en la campaña anterior) pueda ser nuevamente el “perro de presa” en el centro del campo. Para el Milán es fundamental un gran año de Andrea Pirlo, el “director de orquesta”. Un mal año de Pirlo sería literalmente un mal año para el Milán.

Fiorentina
Entre los primeros cuatro la pasada estación. Su lucha será continuar estando en los primeros cuatro lugares. Ofensivamente es un equipo interesante con Mutu y Gilardino en punta, y también cuentan con jugadores interesantes más atrás, como Riccardo Montolivo y un joven jugador serbio que creo que será una de las revelaciones este año: Stevan Jovetic, de 19 años. La llegada de los ex juventinos Cristiano Zanetti y Marco Marchionni puede compensar bastante la ausencia de Felipe Melo, que recala en la Juventus. Tienen uno de los mejores entrenadores en Italia en la figura de Cesare Prandelli.

Genoa
El pasado año estuvieron luchando por entrar hasta la última jornada por el cuarto puesto que da espacio para la Champions League. Este año la partida del goleador Diego Milito será muy difícil de suplir, por lo que sería más sorpresivo aún que luchen de manera tan decidida este año por un puesto Champions. También perdieron a un fuerte centrocampista en la figura de Thiago Motta (para el Inter), ex jugador barcelonista. La ausencia de Milito tratarán de suplirla con la llegada del Atalanta de Sergio Floccari (12 goles el pasado campeonato), Hernán Crespo desde el Inter (¿podrá vivir una nueva juventud en un equipo donde tendrá mucho más juego que en la escuadra milanesa?) y Rodrigo Palacio, del Boca Juniors de Argentina. Todas estas incorporaciones buscan llenar el hueco dejado por Milito. Es una incógnita: si resulta, el Genoa podría pelear por puesto Champions nuevamente…y por qué no, hasta luchar por el Scudetto. En el 2010 hay Mundial, y a veces los “grandes” se descuidan teniendo demasiados jugadores con la cabeza en el Mundial.

Napoli
No. El Napoli no luchará por el Scudetto. Es un sueño impensable hasta ahora luego de la marcha de Maradona a principios de los años 90. Pero ha sido de los más activos en el mercado este año, especialmente con la adquisición del ex delantero del Udinese Fabio Quaguiarella. Además, hasta la fecha fueron capaces de retener a Hamsik y Lavezzi, seguramente los dos mejores talentos del equipo napolitano. El pasado campeonato llegaron a la mitad del mismo entre los primeros puestos, para luego tener una segunda parte de pesadilla, terminando la clasificación en la tabla media. Este año podrían, sin ser utópicos, quedar entre los primeros 6 del campeonato. No solo sería una buena labor de parte de los jugadores y el cuerpo técnico, sino también de los ejecutivos, empezando por su presidente, De Laurentiis, a veces demasiado protagonista para un mejor equilibrio de un equipo que hace demasiados años no tiene un rol protagónico en el calcio italiano.

Roma
Siguen teniendo a Francesco Totti, pero ya con más años en las espaldas, y uno de los mejores mediocentros de Europa, Daniele de Rossi. Hace un par de campeonatos disputó de tú a tú el Scudetto con el Inter, pero desde entonces no han mejorado sustancialmente. Tienen problemas importantes económicamente, por lo cual tuvieron que deshacerse de uno de sus mejores jugadores, Aquilani. Pienso que lucharán por estar entre los primeros seis del campeonato (hasta un sexto puesto le daría el pase a la Europa League), y quizá pueda ser sorpresa para luchar por un cuarto puesto. Más de ahí no visualizo que pueda alcanzar la Roma.

Lazio
Es un equipo demasiado intermitente como para ser considerado a los máximos puestos. Por momentos puede parecer un equipo brillante, mientras en otros momentos parece un equipo recién subido de la Serie C (equivalente a la tercera división en España).

Sampdoria
El traspaso de Giampaolo Pazzini de la Fiorentina a la Sampdoria en los meses finales del pasado campeonato permitió una dupla en términos ofensivos letal: la de Pazzini y el muchas veces díscolo Antonio Cassano. Aunque quedaron en tabla media el pasado campeonato, creo tienen el talento para luchar para algo mejor. Pueden luchar por entrar a la Europa League, un buen premio a un equipo que tiene en Cassano uno de los mejores jugadores italianos.

Palermo
Su entrenador ha dicho que están para luchar por el Scudetto. No creemos que tenga razón el ex portero Walter Zenga, pero si creemos que el Palermo es un equipo que puede ofrecer más que lo ofrecido el pasado campeonato, donde por momentos ofrecía una imagen de gran equipo. El octavo puesto ocupado el pasado año creo será superado para luchar directamente por un puesto en la Europa League. Aunque, cuidado, si pueden jugar la más de las veces como un gran equipo (algo que hacían de vez en cuando el pasado campeonato) tampoco sería del todo sorpresivo verlos merodeando la zona Champions.

Atalanta, Bari, Bologna, Cagliari, Catania, Chievo Verona, Livorno, Parma, Siena y Udinese no pienso estarán luchando ni siquiera por puestos para la Europa League. Algunos de ellos tendrá que conformarse incluso con no descender de categoría.