La generación dorada de la selección española: los que siempre han estado

Carles Puyol

En las convocatorias para los Mundiales y Eurocopa ya iniciado el siglo XXI España llegaba a estos torneos igual como siempre en el siglo XX: con mucha ilusión, a veces grandes equipos, pero saliendo con grandes decepciones. La Eurocopa 1964 fue la excepción a la regla.

El Mundial 2006 fue el último de los Mundiales o Eurocopa en que España no ha alzado la copa al final de cada torneo. Si lo ha logrado no solo es por la enorme calidad de muchos de sus jugadores, por la buena conducción, primero de Luis Aragonés y luego de Vicente del Bosque, y de un estilo de juego que han convertido en el modelo más deseable para jugar en el mundo, sino porque también han mantenido una base de jugadores que han crecido y jugado juntos numerosos partidos, muchos de ellos en pocos clubes, especialmente el Barcelona y el Real Madrid.

Los jugadores que han estado en las convocatorias de los tres últimos torneos que hacen de España la mejor selección del siglo XXI (Eurocopa 2008, Mundial 2010 y Eurocopa 2012) son 11 en total, aunque pudiese decirse que pudieron haber sido perfectamente 13, ya que solo por lesiones no fueron convocados el delantero David Villa y el defensor Carles Puyol.

De los que fueron convocados al Mundial 2006, en el cual España llegó con un gran cartel para caer vencida en Cuartos de Final por la Francia de Zidane, que se retiraba en ese Mundial, son 9 los sobrevivientes, los últimos que sufrieron llegar a un torneo e irse con las manos vacías antes de llegar a los torneos para vencer y eliminar a todos los que se cruzaban por el camino de La Roja.

Andrés Iniesta

Los sobrevivientes del 2006 que han estado hasta la fecha con la selección son: Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Carles Puyol, Cesc Fábregas, David Villa, Iker Casillas, Sergio Ramos, Xabi Alonso y Fernando Torres. De estos 3 han jugado toda su carrera profesional en el Barcelona y dos juegan actualmente en el club catalán, mientras otros 3 juegan hace años para el Real Madrid. Estos jugadores sufrieron la última gran decepción española en un Mundial o Eurocopa.

Fue también la última vez que Raúl vistió la camiseta de la selección española. Su no convocatoria a la Eurocopa 2008, justa o no, generó un gran debate, que se silenció en la medida en que España ganó la Eurocopa de hace cuatro años, con la buena aportación goleadora de Villa y Torres.

A los sobrevivientes hasta la fecha del Mundial 2006 se sumaron a partir de la Eurocopa 2008 cuatro jugadores que no saben lo que es perder un Mundial o Eurocopa con España: David Silva, Álvaro Arbeloa, Raúl Albiol y Pepe Reina.

Por su juventud o porque no recibieron antes la confianza previamente, algunos jugadores no estuvieron para la Eurocopa 2008 pero si han sido también ganadores sin derrotas en el Mundial 2010 y la Eurocopa 2012: Sergio Busquets, Pedro Rodríguez, Gerald Piqué, Víctor Valdés, Juan Mata, Jesús Navas, Fernando Llorente y Javi Martínez.

La leyenda española se construye en el mediocampo y en un portero prodigioso

Xavi Hernández 

Qué la base de una selección española que tiene cuatro años de absoluto dominio está inspirada especialmente por lo logrado por el Barcelona en los últimos cuatro años no es ningún secreto, y no seré yo quien busque argumentos para desmentir lo que es una afirmación literalmente irrebatible.

Y este modelo se centra en construir el juego a partir de un mediocampo que domina la posesión al máximo, que hace un arte del pase corto de alta efectividad, que prefiere mantener el balón en los pies hasta las últimas consecuencias mil veces antes de tirar pelotazos hacia adelante en busca del contragolpe, buscando siempre el hueco adecuado para el gol o buscando incesantemente la creación de estas oportunidades.

Iker Casillas 

No solo es el Barcelona la fuente de inspiración, sino también la fuente de donde se ha nutrido buena parte de la selección en estos años recientes de gloria. Dos genios del pase, Xavi Hernández y Andrés Iniesta, han sido los mediocampistas bases de un centro del campo que es el pilar de una selección que no pierde un partido a vida o muerte en Eurocopa o Mundial desde el 2006.

Y es que este mediocampo que se ha ido enriqueciendo con otros jugadores que han sumado talento y/o experiencia a La Roja o solo ataca bien, sino que recupera balones con enorme rapidez, obstaculiza la salida de los rivales, les entorpece. Un mediocampo que tiene años atacando y defendiendo a la vez, porque en la medida en que tengas el balón en los pies el rival no lo tiene, y sin balón no hay goles que te puedan hacer.

Pero sería injusto darle todo el mérito a los mediocampistas del Barcelona, ya que Xabi Alonso, actual jugador del Real Madrid, ha sido una pieza también fundamental en la España de estos años de gloria. 

Iniesta y Xavi

Por más que le dejes poco tiempo al balón al contrario y te defiendas con eficacia, los contrarios, aunque sea poco, te atacarán, y ahí necesitas defensas confiables, que lo han sido Puyol, Sergio Ramos, Árbeloa y Piqué, entre otros; es que necesitas un portero confiable, de esos que te salvan partidos cuando todo sale mal, y es que Iker Casillas es de esos porteros, de los que ‘puedes meter la mano en el fuego’ de que te salvará de los goles que pudieron evitar el ascenso a la élite.

El éxito de la selección española estos cuatro años resientes es un éxito compartido entre muchos, como ejemplo que los 4 goles del domingo ante Italia fuese obra de cuatro jugadores diferentes. Pero me atrevo a escribir que hay 3 jugadores que simbolizan a mí entender en su máxima expresión el paso de la medianía a la excelencia de la selección española: Xavi Hernández, Andrés Iniesta e Iker Casillas. Claro que hay más, y muy buenos y fundamentales, pero si tuviese que resumir la excelencia de esta selección lo haría en estos tres nombres, quizá los mejores del mundo en los últimos años en sus posiciones en la cancha. 

7 puntos…por ahora

El mismo fin de semana que el Barcelona igualaba los 15 partidos de liga ganados consecutivamente del mítico Real Madrid de los años 60, liderado por Alfredo Di Stefano, el poco mítico Madrid del presente se dejaba tres puntos en Osasuna.

De cuatro a siete puntos pasó entonces el Barcelona a liderar la Liga el último fin de semana. Poca cosa sería si los culés tuviesen importantes fallas, pero a la fecha de hoy parecen casi invisibles.

Disputados 21 partidos y con 63 puntos consumidos, el Barcelona tiene 58 conseguidos, es decir, el 92 por ciento de los puntos posibles. El pasado curso lograron el 87 por ciento de los puntos en juego al final del campeonato (99 puntos), los que parecían literalmente insuperables…hasta un año después.

Si nos atuviésemos solo a estadísticas, nadie pudiese afirmar que el Madrid no sería un gran equipo luego de ganar 51 de los 63 puntos jugados en Liga, y luego de marcar 48 goles y permitir solo 18 en ese trecho.

Pero si continuamos solamente viendo los números fríos, todo lo que hace el Madrid el Barcelona lo mejora: 67 goles (19 más que el eterno rival) y 11 permitidos (7 menos).

Y olvidando las estadísticas por un momento, el mayor problema (claro, está, para el Real Madrid), es que las tantas y tantas victorias del Barcelona parecen en la generalidad de los casos de una facilidad pasmosa, mientras muchos de los triunfos merengues requieren demasiado desgaste y parecen más obra de grandes individualidades y menos de una afinado juego colectivo, algo que le sobra al Barcelona.

Esa sensación de que hasta un empate contra los dirigidos por Pep Guardiola sería un triunfo para cualquier equipo es lo que convierte los 7 puntos actuales de diferencia (cuando faltan 51 por disputar) en una ventaja casi insalvable.

¿Hay Liga todavía? Quizá, al fin y al cabo, siempre hay imponderables a favor o en contra, pero actualmente el ritmo del Barcelona es prácticamente imparable en una competición de largo aliento. Quien quiera ganar los títulos a los que aspira el Barcelona quizá solo pueda hacerlo en competiciones de partidos de ida y vuelta o de partido único, y esperar un pésimo día de varias de sus estrellas.

En Italia, Inglaterra y España solo el Barcelona va camino a repetir

El Inter en Italia, el Chelsea en Inglaterra y el Barcelona en España. Esos fueron los tres campeones de sus respectivas ligas el pasado curso. Solo el Barcelona va de manera relativamente clara a repetir en las principales tres ligas europeas.

En cambio, Inter y Chelsea van a tener que remar a contracorriente si quieren alcanzar al Milán y al Manchester United respectivamente, además de superar a varios equipos que se le interponen en el camino.

Un campeón buscando superar números de ensueño

El campeón del pasado curso, el FC Barcelona solo tiene un auténtico adversario que se le puede cruzar en el camino a repetir el título: el Real Madrid. Al igual que el pasado año es una liga de dos equipos que se exigen al máximo. Qué ambos superasen sus registros del pasado año (99 y 96 puntos, respectivamente) no parece una quimera. Incluso, con algo de suerte para ambos podrían superar los 100 puntos. Que eso ocurriese marcaría un hito extraordinario y curioso en extremo: un equipo de 100 puntos que no gana un campeonato. Difícil que ocurra, pero no imposible.

Mucho se discute si el Real Madrid está lejos del juego del Barcelona, que le falta estilo, que depende demasiado de las individualidades y tiene poco juego asociado como ocurre en la otra orilla, pero lo cierto es que gana, gana y gana con enorme frecuencia. Un mala racha del Barcelona, digamos, tres partidos sin ganar, podría serle suficiente a un Real Madrid que como dice el entrenador culé, Guardiola, perderá pocos puntos en la segunda parte del torneo.

Claro, que el Barcelona no gane en tres partidos consecutivos se ve lejos, muy lejos, especialmente cuando ha ganado 17 de 19 partidos de liga y obtenido 52 de 57 puntos posibles: Una genuina barbaridad.

El liderato sigue en Milano

En los últimos años el Scudetto parece haberse convertido en un patrimonio del Inter. Sin embargo, este año podría ser el fin de la hegemonía interista. El histórico rival en Milano, el AC Milán es quien va por delante en el Calcio en el presente torneo, con 41 puntos en 20 jornadas.

Napoli y Lazio ocupan el segundo y tercer puesto con 37 puntos, seguido de la Roma, con 35; la Juventus, con 34; y en el sexto puesto el Inter, con 32.

Nueve puntos del liderato puede ser una cantidad improbable de revertir para el Inter…si hubiesen jugado la misma cantidad de partidos que el líder, pero han jugado dos encuentros menos que los cinco equipos que le anteceden, lo que quiere decir que tiene seis potenciales puntos a ganar, algo que ya no pueden hacer sus rivales mejor posicionados. Suponiendo que ganasen el sexteto de puntos aun no disputados, el Inter podría estar a tres puntos de su eterno rival.

Además, luego de un efímero paso de Rafael Benítez, un gran técnico, pero que tuvo la mala suerte de tener un sinfín de lesiones en sus pocos meses interistas, además de una defectuosa relación con el presidente del club, el Inter ha tenido un renacer con el ex técnico del Milán, el brasileño Leonardo, el cual ha ganado sus tres primeros partidos de la Serie A con su nuevo equipo.

Sin muchas y duraderas lesiones, el Inter sigue manteniendo el mejor orgánico en Italia, por lo que con 18 partidos por disputar para acabar el campeonato descartar al vigente campeón sería poco realista. El Milán puede aguantar el pulso, pero mucho dependerá de una defensa que fuera de Alessandro Nesta deja muchas dudas, además de lo que pueda aportar Antonio Cassano, el más reciente fichaje.

Eterna sub-campeona en los últimos torneos, la Roma es de los equipos con mayor capacidad para luchar hasta el final contra el Milán, pero para eso van a tener que mejorar sustancialmente cuando jueguen fuera de casa: de los equipos que ocupan los primeros seis puestos es el que peor resultados consigue como visitante.

La Vecchia Signora tiene muy difícil luchar por el Scudetto, por dos razones principales: un auténtico hospital entre los jugadores ofensivos y una defensa con muchas lagunas. La Juventus tiene una proyección de permitir cerca de 50 goles en la Serie A, cifra con la cual es literalmente imposible ganar un título liguero en Italia. De hacer una ‘revolución’ defensiva algún chance tendrían, de no hacerlo tendrán que empezar desde ya a programar el próximo campeonato.

Es bastante loable el performance de Napoli y Lazio, pero la poca profundidad en la banca de ambos no me parece que les permita ser candidatos hasta el final para el campeonato.

Un líder con demasiados empates

El Chelsea, actual campeón de la Premier League, tuvo un comienzo de campeonato fulgurante, que lo proyectaba incluso como uno de los principales equipos a vencer en la Champions League. Sin embargo, ya tienen unos cuantos meses de muy bajo perfil, perdiendo y empatando partidos con muchísima frecuencia, incluso en su feudo.

Los tiempos de grandes inversiones de su dueño, el magnate ruso Abrahimovic, parece llegaron a su fin, además de que la base del equipo cuanta con muchos jugadores que exceden la treintena de años.

Por un punto vencieron el pasado año sobre el Manchester United (86 a 85), siendo tercero el Arsenal, con 75 puntos. A la fecha de hoy el ManU. y el Manchester City tienen 45 puntos, pero los dirigidos por el legendario Alex Ferguson tienen dos partidos menos, y un partido menos que el Arsenal y el Chelsea, que marchan tercero y cuarto.

La derrota es aún desconocida por el Manchester United, pero tienen algo en contra: el exceso de empates. De 21 partidos ligueros nueve los han empatado, especialmente como visitantes: 8 partidos empatados de 10.

El que está perdiendo demasiado es el Chelsea, seis partidos, una cantidad elevadísima, tomando en cuenta que es la misma cantidad de derrotas del pasado torneo, pero en 38 partidos. Además, son muy vulnerables jugando de visitantes. Cinco de sus seis derrotas han sido como foráneos. Para los blues no está perdido el campeonato, pero tendrían que vivir una racha más o menos similar a la vivida al principio de temporada y cruzar los dedos para que el Manchester United pierda uno que otro partido, o que por lo menos siga sufriendo empates frecuentemente cuando salga de su estadio.

Lo contrario ocurre con el Manchester City y el Arsenal, que pueden ser igual de efectivos en casa que fuera. De hecho, la diferencia de goles a favor y en contra de ambos equipos es ligeramente superior cuando juegan de visitantes.

Atacar o defender, atacar y defender

¿Qué sirve más para ganar un campeonato? ¿Anotar más goles que nadie o permitir menos goles que el resto de la liga?

Tomemos por ejemplo dos de los campeonatos más paradigmáticos de Europa a través de la historia, los de España e Italia. Y especialmente por ser “antagónicos”, siendo uno considerado un campeonato de ofensiva (España) y otro defensivo (Italia).

Cuando el que más anota gana el campeonato

Tomando en cuenta los campeonatos de la Serie A (desde 1930) y descontando los años de 2005 y 2006 (por el tema de los supuestos partidos amañados), de 77 campeonatos contados en Italia en dicho periodo el equipo que más goles ha tenido a favor ha ganado el Scudetto en 41 ocasiones, el 53 % de los casos. Un 81 % de los equipos más anotadores ha quedado campeón o sub-campeón. Esto en una liga conocida por muchos por ser excesivamente defensiva.

En 79 campeonatos del profesionalismo en España el 47 % de los equipos que más goles han tenido a favor han terminado ganado el campeonato, y un total del 76 % de los mejores anotadores han quedado entre los dos primeros puestos. Esto ha ocurrido en una liga con mucha más fama de ofensiva que la italiana.

Cuando se gana encajando menos goles

El 48 % de los equipos que menos goles han permitido han conseguido el campeonato en España, mientras el 68 % han quedado como uno de los dos mejores.

En Italia los que han ganado el Scudetto siendo el líder en defensa ha sido el 45 %, mientras un 71 % de los equipos más defensivos por campeonato han finalizado entre los dos primeros en la clasificación.

Como se puede observar, aunque sea por estrecho margen, en España históricamente ha valido más la portería a cero que en Italia, a pesar de su extrema fama –generalmente negativa- de ser un campeonato defensivo.

Máximos anotadores, máximos defensores

Ganar no significa necesariamente anotar mucho y defender mal o defender a la perfección y ser pobres en la ofensiva. No pocas veces se conjuga excelencia ofensiva y defensiva a la vez.

En Italia desde que se juega la Serie A 16 veces el equipo campeón ha sido el mejor a la ofensiva y a la defensiva a la vez. La Juventus es la ganadora de este “palmarés”, en seis ocasiones, seguido por el Inter, con cuatro ocasiones. En tres ocasiones lo ha logrado el Milán y también el Torino.

En España esto ha ocurrido 17 veces. En ocho ocasiones lo ha logrado el Real Madrid, en cinco ocasiones el Barcelona, en dos el Athletic de Bilbao y una vez el Valencia y el Atlético de Madrid.

No siempre tener más goles a favor y menos goles en contra garantiza títulos. En Italia a la Roma esto le ha ocurrido dos veces (1931 y 2004), mientras al Torino le ocurrió en 1977.

Al Barcelona le ha ocurrido dos veces, en 1984 y 2007. Es el único equipo en España que no ha ganado el título liguero siendo el más anotador y el menos anotado.

Ni más ofensivo, ni más defensivo, pero campeón

En 13 ocasiones el campeón del fútbol español ni ha tenido más goles a favor ni menos goles en contra. En tres ocasiones le ha pasado al Real Madrid, Barcelona y Athletic de Bilbao, respectivamente. El Atlético de Madrid ha ganado dos ligas de esta manera, mientras en una ocasión lo han hecho el Sevilla y el Deportivo La Coruña.

Esta circunstancia ha sido más frecuente en Italia: 17 ocasiones. Quien mejor provecho le ha sacado ha sido la Juventus, que en seis ocasiones ganó Scudetto sin anotar más ni encajar menos goles. Incluso, en un periodo de 11 años, del 1967 al 1977, la Vecchia Signora logró cinco títulos de esta manera. En 1967 fue apenas el quinto mejor anotador, y en las campañas de 1972 y 1973 fue solamente el cuarto mejor encajando goles.

Por un punto o más de 10, ganar es la meta

Hay dinastías que se han forjado ganando ligas con pocos puntos sobre sus más cercanos rivales. Otras se han levantado sobre puntajes abultados sobre sus adversarios. Pero para los fines de lugar, campeón es campeón.

Tomemos como ejemplo la historia del fútbol de España y el de Italia (solo desde cuando se juega la Serie A) para repasar que tan fácil o difícil ha sido ganar a algunos equipos históricamente.

Ganar por un punto o por diferencia de goles

El primer dato que resalta a la vista luego de revisar los puntajes de cómo han ganado los campeones en España desde 1929 hasta la fecha los títulos es el alto índice de equipos que lo han hecho con 3 puntos o menos de diferencia (incluso con cero puntos, apelando a las diferencias de goles o los coeficientes de los encuentros particulares con el subcampeón).

Un 54 % ha obtenido el campeonato con 3 puntos o menos. Incluso, es elevadísimo el índice de quienes lo han hecho con un punto o menos: el 27 %.

En Italia (descontando los años 2005 y 2006, del Calciopolis), un 49 % ha ganado con 3 puntos o menos, pero solo un 17 % con un punto o menos, mucho menos que en España.

Dos casos opuestos

El equipo más ganador en la Serie A italiana, la Juventus, se ha visto envuelta en 8 ocasiones en campeonatos y sub-campeonatos decididos por uno o menos puntos, de los cuales ha salido vencedor en 6 ocasiones.

En cambio, el más ganador en España, el Real Madrid, ha ganado dos ligas por uno o menos puntos, pero ha perdido 9 veces un campeonato por cifras similares. Una estadística muy extraña, tomando en cuenta el historial del principal equipo del siglo XX.

La mitad o más de sus títulos ligueros

El Atlético de Madrid y el Athletic de Bilbao (con 5 y 4 títulos ganados con uno o menos puntos en la clasificación), han ganado la mitad o más de sus títulos de esta manera. El Barcelona ha ganado 5 títulos con estos márgenes, así como han quedado sub-campeones por cero a un punto en cinco ocasiones.

Dinastías forjadas en las últimas fechas

Saber ganar y/o tener la suerte a favor puede ser la diferencia entre construir o no una dinastía. En el período de 1991 a 1994, cuando el Barcelona ganó cuatros títulos consecutivos tres de sus campeonatos (1991 al 1994) los obtuvo con 1 a 0 puntos de diferencias, incluyendo los títulos del ‘92 y ‘93, cuando ganó en la última jornada y en las dos ocasiones el Real Madrid perdía en Tenerife.

Los dos últimos títulos del Athletic de Bilbao, en 1983 y 1984, fueron conseguidos con uno y cero puntos de diferencias, respectivamente. En ambos casos el sub-campeón fue el Real Madrid.

En Italia, la Juventus venció durante dos años consecutivos al Milán con un punto de diferencia, en los campeonatos de 1972 y 1973.

Campeonatos muy cerrados

Hay ocasiones donde hasta las últimas fechas no existen dos en disputas, sino tres, cuatro o cinco equipos.

En el 2002 la Juventus ganó por un punto sobre Roma, pero a dos quedó el Inter. En 1973 la Juve, nuevamente, ganaba por un punto al Milán, con la Lazio a dos.

En 1967 Juventus ganaba el Scudetto por un punto al Inter, y en la clasificación global entre el ganador y el quinto lugar solo hubo cuatro puntos de diferencia. En 1938 el Inter ganaba por dos puntos sobre la Juventus, pero en ese torneo la diferencia entre el primer puesto y el séptimo fue de cinco puntos.

En España el Barcelona ganaba por un punto al Real Madrid en 1992, pero también terminaba el torneo con solo dos puntos sobre el Atlético de Madrid, tercero en disputa.

Los únicos dos títulos de Primera División de la Real Sociedad fueron con mucho suspenso. En 1982 ganaba por dos puntos al Barcelona y tres sobre el Real Madrid. Un año después ganaban por coeficiente de goles en los partidos jugados con los madrileños. El Barcelona quedaba quinto a solo cuatro puntos.

El Valencia ganaba también por coeficiente de goles en los encuentros particulares al Barcelona, en 1971, torneo en que el Atlético de Madrid y Real Madrid quedaban a uno y dos puntos, respectivamente.

Ventajas de cifras dobles

No siempre un campeón tiene que jugar hasta el último segundo de un campeonato para atrapar un título. Hay ocasiones en que con varias jornadas de antelación pueden simplemente mirar desde la cúspide mientras los demás continúan batallando en el valle.

El Inter es el equipo que más veces ha ganado el Scudetto de la Serie A por 10 o más puntos de diferencia, con tres ocasiones, incluyendo el margen más elevado, 22 puntos de diferencia, en el 2007.

Sin embargo, el Torino es el único club que ha podido ganar por diferencias de 10 o más puntos en los campeonatos de 1947 y 1948. Los otros que han podido ganar con márgenes de dos cifras sobre el segundo puesto son la Juventus, el Milán y la Fiorentina.

En España solo el Real Madrid (5) y Barcelona (4) han sido capaces de ganar el campeonato doméstico con 10 o más puntos de diferencia. El Record es de 12 puntos, logrado por el Real Madrid en las ediciones de 1961, 1963 y 1975; además del Barcelona del 2006. Los culés también ganaron por 10 o más puntos en los años 1999 (11) y 1991 (10), las únicas tres ocasiones en los últimos 20 años que el campeón en España gana con puntajes de cifras dobles.

Cuando la balanza va de un extremo al otro

Para mi amigo Flavio Ernesto Peña, con aprecio

Los tres torneos de la Liga española del 2005 al 2007 dio como resultado el intercambio de campeonato y sub-campeonato entre el FC Barcelona y el Real Madrid.

A primera vista no parecería nada extraño, pero hay un dato inédito: era la primera ocasión en la historia que los dos principales rivales del fútbol español quedaban primero y segundo en la clasificación durante tres años consecutivos.

Varias veces habían quedado 1 y 2 en dos torneos corridos, pero nunca en tres. Tras los torneos del 2009 y 2010 (en que quedaron en los dos primeros puestos) podrían repetir el hecho al finalizar el actual campeonato.

Lo que sí muchas veces ha ocurrido es que los dos queden entre los primeros cuatros del torneo. De 79 campeonatos disputados (excluyendo el actual, en progreso), el Barça ha logrado estar 66 veces entre los primeros cuatro, mientras el Madrid lo ha hecho en 65 ocasiones.

El Real Madrid tuvo una seguidilla de 18 torneos (desde el 1952 al 1969) siendo uno de los primeros cuatro, siendo su racha más larga; mientras la racha más extendida del Barcelona es de 14, lograda desde 1989 al 2002.

De 1952 al 1962 madrileños y barcelonistas lograron estar al mismo tiempo entre los primeros cuatro en la clasificación. Las otras dos rachas más largas son de siete, la de 1989 al 1995, y la actual, del 2004 al 2010, la cual muy seguramente se extenderá este año dado el nivel superior de ambos respecto al resto de la liga.

Hay que destacar que en los últimos 25 años solo dos veces culés y merengues han estado fuera del club de los primeros cuatro del torneo. En 18 ocasiones en este último cuarto de siglo el Real Madrid ha estado entre los dos primeros, mientras el Barcelona lo ha hecho 17 veces.

En los últimos 25 años 11 veces ha ganado el Madrid y 10 el Barcelona. Solo el Valencia (por partida doble) y el Deportivo La Coruña y Atlético de Madrid han podido romper momentáneamente una hegemonía de dos equipos.

Campeón o sub-campeón de manera consecutiva

Volviendo a los dos primeros puestos del campeonato, la marca del Real Madrid es de 13, desde el 1957 al 1969, periodo en el cual fue 10 veces campeón. Del 1952 al 1956 fue primero o segundo el Barça de manera consecutiva, su marca histórica en este sentido.

La marca de torneos consecutivos ganados por ambos de manera consecutiva es de 11, que se extiende desde 1985 al 1995: 6 títulos para los merengues y 5 para los culés. Aquel fue el periodo primero de la Quinta del Buitre del Madrid, con Emilio Butrageño, Michel y Martín Vásquez a la cabeza; y del Dream Team de Johan Cruyff, encabezados por Ronald Koeman, Michael Laudrup y Hristo Stoichkov.

Los otros periodos más prolongados en que la liga era ganada por uno de los dos en torneos consecutivos fue el de 1957 al ‘65 (seis torneos para el Madrid, dos para el Barça); y los seis de un periodo actual, 2005 al 2010, en el cual el Barcelona ha logrado cuatro títulos contra dos del Real Madrid. Este periodo seguramente se extenderá, ya que no se vislumbra un tercer equipo tan fuerte como para quitarle el título a ambos.

Periodos magros

Pero no siempre el Madrid o el Barcelona han vivido periodos de gracia. En los inicios del campeonato profesional en España el Real Madrid tuvo un periodo de 17 torneos en blanco (20 años, sumando tres torneos no jugados por la Guerra Civil Española). Pero, luego de los muchos triunfos del mítico Madrid de Di Stéfano, Kopa, Gento y Puskas, los merengues han sufrido como máximo cinco campeonatos consecutivos sin ganar: del 1981 al 1985. Esos fueron los años en que de par en par los títulos se quedaron en suelo vasco: Real Sociedad (1981 y 1982) y Athletic de Bilbao (1983 y 1984).

El Barcelona, en este sentido -si bien ha vivido periodos de enorme gloria, no solo por títulos consecutivos, sino también por el juego desplegado para ganarlos- ha tenido periodos grises con mayor frecuencia.

Ganador del primer campeonato profesional (1929), tuvo una racha de 10 torneos sin ganar, de 1930 al 1944 (hay que descontar tres años sin campeonato por la Guerra Civil Española), otro de 13 años, del 1961 al 73 (en el cual el Madrid ganó 9 ligas, casi las 11 de diferencia que hay entre ambos históricamente), y otro periodo de 10 años, de 1975 al 1984 (que el Madrid aprovechó para ganar 5 ligas).

En el periodo de 1961 al 1984 el Barça apenas ganó un título contra 14 del Real Madrid. Es decir, antes y después (de 1929 a 1960 y de 1985 al 2010) los barcelonistas han logrado 19 títulos contra 17 de los madridistas. Sin dudas, el peor cuarto de siglo del Barca en cuanto a títulos se refiere.

A veces ambos se intercambian las posiciones para ganar de manera corrida los campeonatos, otras veces (las menos, y especialmente en los albores del campeonato profesional) han sido actores secundarios.

Los campeones locales de Europa en el siglo XXI

Hay décadas de dominio casi absoluto de un equipo en cada liga local, ya sea por los torneos ganados o por la suma de resultados y espectacularidad en los esquemas de juego.

Echando un vistazo vemos como en las principales ligas europeas a lo largo de la primera década del siglo XXI un equipo tuvo un amplio dominio sobre los demás y como otros equipos pudieron ser y no fueron, amenazaron con el dominio y se quedaron con las ganas.

La década perdida de la Juventus, el renacer del Inter.

Los cinco títulos del Inter hace del equipo milanés la escuadra de la primera década del siglo XXI en Italia, aunque habría que hacer algunas salvedades importantes.

Hasta la temporada 2004-2005 -declara desierta, por la crisis desatada por la supuesta compra de partidos y soborno a árbitros, que afectó particularmente a la Juventus, que bajó a la Serie B por primera y única ocasión-, era el club más popular de Italia quien se proyectaba como el equipo de la década.

Al bajar a segunda división una enorme cantidad de sus mejores jugadores decidieron no recorrer el tránsito del descenso, siendo literalmente desmantelado un equipo que era hasta el momento uno de los más fuertes del mundo.

Algunos de esos jugadores se movieron a otros clubes a los que hicieron fuertes. Uno de los casos más emblemáticos fue el de Zlatan Ibrahimovic, quien pasó de la Vecchia Signora al Inter. Incluso, de los cinco títulos consecutivos del Internazionale, el primero de ellos se le adjudicó por vía administrativa. Los últimos cuatro los ganó en el campo de juego, algunos de ellos con manifiesta superioridad.

Los otros equipos que ganaron el Scudetto en esta década han sido el Milán y la Roma, una vez cada uno.

Eterna Roma, eterna segunda

Hay que señalar que el conjunto romano, ganador del primer Scudetto de la primera década del siglo XXI ha sido la segundona de este periodo. En seis ocasiones ha ocupado la segunda posición, incluso tres veces de forma consecutiva. Es una historia conocida de sobre para los fans de la Roma, que han visto como su equipo ha ganado solo tres títulos en toda su historia, pero han quedado 12 veces sub-campeón.

Empate a cuatro títulos en España entre el Barcelona y el Real Madrid

En la década que está a punto de finalizar hubo dos períodos marcados: el primero va desde la temporada 2000-2001 al 2003-2004, en el cual los títulos se los repartían el Real Madrid y el Valencia, con un Barcelona que no luchaba por los títulos sino por entrar en la zona Champions League.

Esa etapa fue parte de un período de cinco años en los que el FC Barcelona no ganaba ningún título año por año, ni nacional ni internacionalmente.

En esa primera etapa de la década el Deportivo tenía un rol protagónico, aunque no suficiente para ganar la Liga. En esos primeros cuatro años ocupó dos veces el segundo lugar y posteriormente dos veces el tercer lugar.

Tras la llegada de Joan Laporta a la presidencia del Barca, de Frank Rijkaard al banquillo y de Ronaldinho al campo de juego, se inicia un período diferente, ganando dos ligas consecutivas, para perder luego dos campeonatos seguidos, uno de ellos por diferencia de puntos luego de paridad en puntos. Ambos campeonatos los ganó el Real Madrid.

Luego llega Pep Guardiola y la explosión definitiva de Lionel Messi, además de la consolidación absoluta de Xavi e Iniesta, le ha permitido ganar al Barcelona las dos últimos torneos.

El balance de la primera década del presente siglo arroja cuatro títulos tanto para el FC Barcelona como para el Real Madrid, y los dos restantes para el Valencia.

Si por títulos es el equipo de la década en España estaría empate, pero creo, y no pienso ser el único que piense así, que se decanta por el Barcelona, especialmente por el nivel espectacular de juego ofrecido, tanto por el Barca de Guardiola como por las temporadas de ensueño con Rijaard, en las cuales Ronaldinho era la máxima estrella del mundo, papel que hoy desempeña Messi.

El Manchester United continúo su predominio inglés

Una década donde tres equipos se alternaron para ganar los torneos o quedar segundos: el Manchester United y los londineses Chelsea y Arsenal.

Sin embargo, el balance se inclina a favor del Manchester, ganador de cinco torneos y subcampeón en otros dos. El Chelsea, luego de la llegada de José Mourinho al banquillo y las grandes inversiones de su dueño, el magnate ruso Abrahimovic, entró por fin a la élite de los campeones, ganando tres títulos y logrando tres sub-campeonatos. Vale decir que de los cuatro títulos de liga del Chelsea el 75 por ciento los consiguió en el presente siglo.

El Arsenal, con un técnico de muchos años al timonel –el francés Arsene Wenger-, ganó dos títulos y fue sub-campeón en tres. Quizá poco premio para el equipo que ha practicado el fútbol más espectacular en Inglaterra en estos años.

Fuera de estos tres equipos que han marcado el rumbo en Inglaterra en esta década, solo el Liverpool ha logrado un par de sub-campeonatos. Equipo con una larga tradición ganadora, lleva ya dos décadas sin saborear la miel de un campeonato.

Siempre, siempre, siempre el Bayern Munich

El Bayern Munich ganó seis títulos hasta la fecha en el siglo XXI en el campeonato alemán, además de dos sub-campeonatos. Los otros cuatro títulos se lo repartieron por igual el Borussia Dortmund, Werder Bremen, VfB Stuttgart y el VfL Wolsburg.

El “gran” perdedor de la década fue el FC Schalke 04, que obtuvo cuatro sub-campeonatos, pero ni una vez alcanzó el título. En el 2001 estuvo a un punto del Bayern Munich, y en el 2007 a dos puntos del VfB Stuttgart, siendo las dos ocasiones que más cerca estuvo de alcanzar el título.

La dinastía del Lyon

El Olympique de Marsella, el Saint-Etienne o el Nantes eran las referencias principales de títulos por muchos años en Francia, hasta que apareció el Olympique Lyon para ganar siete títulos consecutivos, del 2002 al 2008. Los ya señalados Nantes y Marsella, además del Girondins de Burdeos, fueron los otros equipos que pudieron alzarse con un campeonato en este joven siglo.

En el periodo analizado hasta seis equipos fueron subcampeones, incluyendo el propio Lyon, en dos ocasiones. Algunas de sus ligas fueron conseguidas con muy escasos puntos, pero a mediados de su reinado de títulos tuvo un periodo de tres torneos consecutivos con diferencias de más de 10 puntos sobre el subcampeón.

El Oporto, el gran equipo portugués del siglo XXI

El equipo con el cual José Mourinho ganó su primera Champions League consiguió seis de los 10 torneos, incluyendo dos sub-campeonatos, en ambos casos a pocos puntos del líder. Sin dudas, el Oporto fue el gran protagonista del fútbol portugués en estos 10 años.

Los otros cuatro títulos del siglo XXI se lo reparten el Benfica con dos, y el Boavista y el Sporting de Lisboa, con uno. Este último ha sido el gran perjudicado de la década, siendo sub-campeón en los últimos cinco torneos, en cuatro ocasiones con diferencias que oscilaron entre los 4 a 7 puntos.

El PSV ganaba, el Ajax aspiraba

El PSV Eindhoven ha sido el gran ganador de esta década, con 6 títulos y dos sub-campeonatos. Su principal rival histórico, el Ajax de Amsterdam, ganó dos torneos, pero en cinco ocasiones fue el sub-campeón, de las cuales en cuatro ocasiones lo fue detrás del PSV.

El AZ Alkmaar y el FC Twente han sido los otros ganadores de campeonatos en el siglo XXI, con uno torneo cada uno.

La Liga sigue siendo un tema de dos: Barcelona y Real Madrid

La liga española sigue siendo este año un tema de dos candidatos, los históricos: Real Madrid y FC Barcelona.

Al igual que el pasado torneo este tiene todos los indicios de ser una lucha hasta el final entre los históricos, los cuales han ganado 51 campeonatos de ligas entre ambos (51 los madridistas, 20 los culés).

En el campeonato anterior el Barca obtuvo 99 puntos y el Real Madrid alcanzó los 99 puntos, ambos muy alejados de los 71 puntos del Valencia, tercero en disputa el pasado campeonato.

Los 99 puntos culés fueron el 86.8 por ciento de los posibles, mientras el Madrid obtuvo el 84.2 por ciento. Los valencianistas consiguieron el 62.2 por ciento, una cifra muy buena pero que pareció pequeña ante los performances de los dos eternos adversarios.

No solo ocuparon los dos primeros puestos el pasado torneo con diferencia escandalosa, sino que de hecho fueron los mejores ofensiva y defensivamente.

El Madrid fue el equipo más goleador con 102 goles (2.68 partido), seguido del Barcelona, con 98 goles (2.57 por encuentro). El tercer equipo más goleador fue el Sevilla, con 65, y una media de 1.71 por partido.

El Barcelona fue el equipo menos goleado, con 24 (0.63 goles permitidos por encuentro), y el Real Madrid segundo, con 35 (0.92 por partido). El Valencia encajó 40 goles y una media de 1.05 goles por encuentro.

En el 2010-2011, ¿qué está variando?

Poca cosa está cambiando en la Liga en cuanto a los potenciales ganadores del presente torneo. Solo en caso de catástrofes (graves lesiones de jugadores fundamentales, esencialmente), el título podría ganarlo equipos diferentes al Barcelona y Real Madrid.

En las primeras 16 jornadas (38 en total) del presente torneo el Barcelona tiene 43 puntos y el Real Madrid 41. Representan, respectivamente, el 89.5 y 85.4 por ciento. Ambos mejoran sus cifras respecto al pasado año. El Villareal tiene hasta el momento un 68.7 por ciento de los puntos posibles, mejor que el tercer puesto del pasado año, el Valencia. De todas maneras, no se percibe que el Villareal pueda dar alcance a los dos grandes.

Ambos siguen marcando gran distancia con el resto de la Liga, aunque con estilos muy diferentes.

Con 3.18 goles por partido (51), el Barcelona es por mucho el mejor equipo ofensivo de la Liga en el presente torneo. La cuota goleadora de Messi sigue en un nivel estratosférico, David Villa se ha adaptado de maravillas al juego del Barcelona, y el estilo de juego de los culés permita la multiplicidad de potenciales hacedores de gol con una facilidad mucho mayor que equipos más rígidos en sus esquemas ofensivos.

El Madrid ocupa el segundo puesto goleador, pero con cifras mucho menores que los culés: 39 goles, equivalente a 2.43 por partido. La larga ausencia por lesión del argentino Gonzalo Higuaín ha mermado la capacidad ofensiva del Madrid, más allá de que la cuota goleadora de Cristiano Ronaldo es bastante alta.

Con 30 goles es el tercer equipo más goleador, lejos del Madrid y mucho más del Barcelona.

El Barcelona no solo está mejorando ofensivamente respecto al torneo anterior, también lo hace en defensa: en este torneo han encajado 0.56 goles por partido (9 en 16 jornadas). El Real Madrid también lo ha hecho, permitiendo hasta la fecha 12 goles (0.75 por partido).

Al ritmo ofensivo que llevan hasta la fecha el Barcelona terminaría con unos 121 goles en la temporada (23 más que el torneo pasado), mientras el Madrid terminaría con 92 goles, 10 menos que el curso pasado.

A pesar de que el Barca supera al Madrid tanto ofensiva como defensivamente, la ventaja de los culés a solo dos puntos. Faltando solo tres jornadas para cumplirse la mitad del campeonato, ¿la segunda parte será una repetición de la primera en que los dos grandes rivales no podrán sacarse ventajas significativas en las tablas o alguno de ellos si podrá hacerlo?

Para que el Barcelona le sacase una gran ventaja al Madrid, o viceversa, definitivamente uno de ellos tendría que bajar mucho su nivel de juego, tomando en cuenta que ambos son extremadamente efectivos en conseguir resultados favorables.

Al Barcelona quizá le bastase con solo mantener el nivel de juego actual, pero el Madrid tiene quizá mayor espacio de mejoría de su nivel de juego. Ya el técnico madridista José Mourinho lo ha dicho, y no creo que sea sarcástico en este punto: el Barcelona es un equipo hecho mientras el Madrid es un equipo en construcción.

Quizá esa sea la clave hasta el final de temporada, si el Barcelona impone una y otra vez su estilo de juego ya hecho y reconocible, o si el Madrid puede seguir creciendo o no en su proceso de construcción.

Mientras tanto, el resto de la Liga tendrá que luchar por la zona Champions, la Europa League, la Copa del Rey y por no ocupar los puestos de descenso. La Liga, así de simple, es cosa de dos.

La liga española, ¿lucha de dos?

Hace ya varios años que los campeonatos de la liga española son cosa de dos, exactamente los dos equipos que históricamente copan la mayoría de los títulos ligueros, y exactamente los mismos que para la temporada 2009-2010 se vislumbran como el primero y el segundo de esta liga: Barcelona y Real Madrid o Real Madrid y Barcelona.

Los años en que el Valencia ganaba títulos con regularidad y que incluso disputaba por dos años consecutivos la final de la Champions League, en que el Deportivo de la Coruña era un “grande” y un fijo para las apuestas del potencial ganador, esos años han pasado.

Hará cosa de por lo menos 6 años que los dos primeros puestos al final del campeonato lo copan los eternos rivales de la liga española, la rivalidad deportiva que mejor simboliza a la vez la rivalidad entre ambas ciudades. Y nada indica que para este año las cosas vayan a cambiar, con permiso de todos los demás participantes.

El FC Barcelona al momento de escribir este post sigue en búsqueda de jugadores, según las palabras de su director técnico, Pep Guardiola. Algunos se han marchado, algunos cuentan poco para el técnico, y por encima de todo, el calendario del Barcelona con varias competiciones a la vez más el hecho de que el 2010 es año de Mundial hace que la plantilla se vea para este campeonato un poco más corta que el pasado año.

De todas maneras, fuera de la ausencia de Samuel Eto’o la plantilla, en especial los principales jugadores, es más o menos la misma que la del pasado año. La inclusión de Maxwell puede ser importante, pero especialmente relevante es la inclusión de un gigante con pies de bailarina y una técnica súper depurada: el sueco Zlatan Ibrahimovic.

¿Es Zlatan el sustituto de Eto’o? Sí y no. Con Eto’o era difícil esperar la llegada del sueco al Barcelona, y sin Eto’o era difícil ser optimista sin la incorporación de alguien como Ibrahimovic. Ambos aportan goles, pero con estilos y con argumentos diferentes. El africano es un Killer dentro del área, pero no era precisamente un delantero creador ni pasador, algo que si lo es Ibrahimovic. Un aspecto que quizá si se extrañe en el Camp Nou es la capacidad de sacrificio defensivo de Samuel, capaz de ser el inicio de la labor defensiva a nivel colectivo cuando el rival tenía el balón en sus pies. Con Ibra y su capacidad de asistir –una de sus grandes virtudes- es posible que veamos este año a un Messi con mayores incursiones en el área chica, incluso hasta a Iniesta y Xavi, sin mencionar a Henry y los jóvenes delanteros que creo este año verán mayor acción, como Bojan Krick.

Las inversiones “galácticas” hechas por la segunda etapa de Florentino Pérez al mando del club blanco pueden –no estoy del todo seguro que se deba- ser criticadas por las cuantías de dichas inversiones. Los más de 100 millones de dólares pagados por el Madrid al Manchester United por Cristiano Ronaldo implantaron un record en el mundo futbolístico. Las incorporaciones, costosas también, de Kaká, y con menores montos las de Benzema y Xabi Alonso, hacen que en el papel el Real Madrid sea uno de los favoritos a todo en lo que compita, desde la liga hasta la Champions League, torneo en el cual tienen el palmarés más prestigioso en la historia de la competición, pero en el cual llevan ya cinco años seguidos sin superar los cuartos de final.

Otras incorporaciones de jugadores españoles de menor renombre pueden ser muy provechosas para el Real Madrid, amén de la incorporación de un muy buen técnico al mando del equipo, el chileno Manuel Pellegrini. Si ha Pellegrini se le otorga la libertad suficiente para implantar su esquema de juego sin las injerencias de los ejecutivos y sin extrañas influencias en el vestuario por parte de “vacas sagradas” entonces el Real Madrid potencialmente será un rivel temible en España y en Europa.

Creo que la adaptación de Kaká al nuevo equipo y a la nueva liga estará garantizada. El brasileño es uno de esos jugadores capaces de combinar profesionalidad, fuerza y fantasía en grandes dosis. Sobre él principalmente deberá recaer la responsabilidad de ser el guía de este nuevo Real Madrid. Los que piensen que este rol debería jugarlo Cristiano Ronaldo, pues creo se equivocan. C. Ronaldo es un magnífico jugador, quizá un superdotado para este deporte, pero no creo que sea el jugador que ni a nivel de club ni a nivel de selección pueda ser definido ni considerado como el LÍDER, así en mayúsculas. Si Kaká fue la primera gran incorporación de la segunda era Florentino Pérez no creo que se deba solamente a que las negociaciones fueron más fáciles que otras negociaciones. Creo que era el jugador fundamental que necesitaban los merengues para aspirar más allá de los logros del pasado a brillar de nuevo en la cúspide.

Fuera de culés y de merengues, no veo muchos –por no decir casi ningún- indicios de que hayan otros aspirantes reales al título en España. ¿Sevilla? ¿Atlético de Madrid? Con gente como el Kun Agüero, Diego Forlán, Maxi Rodríguez y Simao comandando la ofensiva se pudiera pensar que si, pero desde que se ve al equipo desde el mediocampo hacia atrás, pensar en títulos es casi una quimera. ¿Villarreal? Ha hecho grandes campañas en los últimos años en España, pero nunca para escalar al final del curso un puesto por encima de los dos “grandes” de España. Además, el peso de Pellegrini en la dirección técnica era fundamental. Este año será una prueba de fuego para el equipo de una ciudad de menos de 50 mil habitantes.

No nos engañemos, fuera de breves periodos, por ejemplo, principios de los años 80 cuando se repartían los títulos la Real Sociedad y el Athletic de Bilbao, la liga española es una balanza que va generalmente desde el Real Madrid al Barcelona (con mayor provecho para los blancos, para que negarlo). Ellos son los auténticos grandes del fútbol español, y en este campeonato no apostaría ni un peso, euro o rupia a que el título no se quede o en Barcelona o en Madrid.