Messi, un fijo en el podio del Balón de Oro

Aunque las posibilidades de Messi son relativamente bajas en el 2010 para lograr su segundo Balón de Oro –un Mundial no precisamente memorable le resta opciones-, si conseguirá estar en el podio del premio por cuarta vez consecutiva, algo que lo ubica en un club muy exclusivo.

Ese club apenas tiene dos miembros: el argentino y el francés Raymond Kopa, que jugando con el Real Madrid estuvo tres años consecutivos entre los tres mejores jugadores del Balón de Oro, entre 1956 a 1958, además de un segundo puesto jugando con el francés Stade de Reims, en 1959. Ni siquiera el argentino-español Alfredo Di Stéfano logró eso en los años más dorados del club madrileño.

Messi ya obtuvo el tercer puesto en el 2007, el segundo en el 2008 y fue el ganador del Balón de Oro en el 2009. Pase lo que pase en la edición de 2010 estará en el podio de honor. Un club bastante prestigioso, de apenas dos jugadores.

Ya el jugador nacido en la ciudad de Rosario estaba en un club más amplio, pero también de mucho prestigio, de quienes por tres años consecutivos ocupan uno de los tres primeros lugares del Balón de Oro. Los otros ocho jugadores que han logrado esto, aparte de Messi y Kopa, son (en paréntesis el club o clubes con el cual lo lograron y el puesto ocupado):

Cristiano Ronaldo (Manchester United/Real Madrid): 2007 (2), 2o08 (1) y 2009 (2).

Ronaldo (Barcelona/Inter): 1996(2), 1997 (1) y 1998 (3).

Michel Platini (Juventus): 1985 (1), 1984 (2) y 1983 (1).

Karl-Heinz Rummenigge (Bayern Munich): 1979 (2), 1980 (1) y 1981 (1).

Kevin Keegan (Hamburgo): 1977 (2), 1978 (1) y 1979 (2).

Franz Beckenbauer (Bayern Munich): 1974 (2), 1975 (2) y 1976 (1).

Johan Cruyff (Ajax y Barcelona): 1973 (1), 1974 (1) y 1975 (3).

Bobby Charlton (Manchester United): 1966 (1), 1967 (2) y 1968 (2).

Muchos de estos jugadores, y otros más lograron estar cuatro o cinco veces en el podio de honor, pero no consecutivamente.

Curiosidad

Generalmente quienes están en el selecto club de los candidatos lo hacen en un período de tiempo breve. Sin embargo, toda regla tiene su excepción. El elegante defensa italiano Paolo Maldini ocupó el tercer puesto en 1994 y 2003. Nadie antes ha logrado estar entre los tres mejores de este premio con nueve años de diferencia.

Un club para ingresar

Sin embargo, a menos que haya una sorpresa en las votaciones para el Balón de Oro 2010 (los favoritos son Xavi Hernández y Andrés Iniesta), Messi no entraría a un club todavía de mayor prestigio, que es el de los ganadores de por lo menos dos balones de oro.

Ese club es encabezado por los holandeses Johan Cruyff y Marco Van Basten, junto al francés Michel Platini, quienes son los únicos jugadores que han ganado el premio en tres ocasiones. Solo Platini lo hizo durante tres campañas consecutivas.

Quienes lo consiguieron en dos ocasiones son los alemanes Franz Beckenbauer y Karl-Heinz Rummenigge, el inglés Kevin Keegan, el argentino-español Alfredo Di Stéfano y el brasileño Ronaldo, quien lo ganó con mayor tiempo de diferencia, cinco años: el primero en 1997, el segundo en el 2002.

Por lo que va mostrando en la actual temporada, tanto en la liga española como en la Champions League, no sería del todo descabellado pensar que Messi podría inaugurar para el 2011 un club de un solo miembro: cinco ocasiones consecutivas entre los tres premiados por el Balón de Oro. El tiempo dirá, claro, acompañado de goles y títulos.